Si vous vous demandez que faire en Pologne, visiter le camp de concentration d’Auschwitz, c’est faire une véritable plongée dans l’une des périodes les plus sombres de notre Histoire, mais qu’il est important de ne pas oublier. Visites, excursions, horaires… dans cet article, je vous donne toutes les informations utiles pour faciliter votre visite.

Que peut-on visiter à Auschwitz ?

Auschwitz a servi de camp de concentration et d’extermination aux nazis pendant la Seconde Guerre mondiale entre juin 1940 et janvier 1945. Ce site qui pouvait détenir jusqu’à 150 000 personnes formait le plus grand camp d’extermination du Troisième Reich. En cinq ans, on estime que plus de 1,1 million d’hommes, de femmes et d'enfants sont morts dans ces camps, dans les chambres à gaz ou par arme à feu, mais aussi de malnutrition, de maladies et à la suite d’expérience médicales.

Le site que l’on connait sous l’appellation d’Auschwitz ou Auschwitz-Birkenau est en fait un ensemble de 3 camps différents, seuls les deux premiers peuvent être visités à ce jour :

• Auschwitz I, le camp de concentration principal et le premier à avoir vu le jour, et qui était auparavant une caserne de l’armée autrichienne. C’est ici que se trouve le célèbre portail surmonté de l’inscription « Arbeit macht frei » (le travail rend libre). Auschwitz est le nom allemand de la ville polonaise d'Oświęcim.
  
  
• Auschwitz II, le camp d’extermination (Auschwitz-Birkenau), où plus de 1 million de Juifs et de Tsiganes ont été tués. C’est ici que se trouvaient les chambres à gaz, détruites par les nazis peu avant la fin de la guerre. Birkenau est le nom du village polonais de Brzezinka en allemand.
  
  
• Auschwitz III, le camp de travail forcé (Auschwitz-Monowitz), où des centaines de milliers de déportés ont été obligés de travailler dans l’usine de caoutchouc, avant qu’un très grand nombre d’entre eux soit expédié vers Auschwitz II. Monowitz est le nom d’un tout petit village proche d'Oświęcim. Ce camp a été entièrement détruit.

Toutes les visites d’Auschwitz débutent par la projection d’un documentaire d’une durée d’environ 15 minutes, qui permet de replacer le site dans son contexte historique. Si vous visitez le site librement, rien ne vous obligera à regarder ce documentaire, mais ce film très pédagogique et qui comporte beaucoup d’images d’époque est très bien conçu et permet de bien se préparer à la suite de la visite.

En plus des deux camps, la visite permet également de découvrir les baraquements de la grande caserne, où sont regroupés beaucoup d’effets personnels et de photos des détenus, mais aussi les voies ferrées qui reliaient les camps, les tours de guet et les kilomètres de barrières barbelées qui délimitaient les camps.

Les différents billets pour visiter Auschwitz

Dans ce lieu chargé d’histoire et d’émotions, vous pourrez vraiment beaucoup profiter de l’expérience d’un guide, qui pourra vous parler en détail de chaque endroit que vous découvrirez. En plus, les tarifs des visites guidées et autoguidées sont souvent vraiment intéressants. Vous trouverez des visites guidées organisées en français à certains créneaux spécifiques.

Les visites libres sont plutôt à réserver aux personnes qui sont déjà très bien renseignées sur les lieux.

La billetterie sur le site officiel est uniquement disponible en anglais ou en polonais.

Visiter Auschwitz : avec ou sans guide ?

Il existe plusieurs façons de visiter le camp de concentration d’Auschwitz, à vous de choisir la formule qui vous conviendra le mieux selon votre budget et vos attentes 😉

• Visiter Auschwitz sans guide, pour cela vous aurez besoin de réserver votre créneau de visite sur le site officiel du mémorial d’Auschwitz. Une fois le billet acheté, présentez-vous au moins 30 minutes à l'avance le jour de votre visite. Il est aussi possible d’acheter le billet directement à l’entrée, mais les files d’attente peuvent être longues et les visites sont parfois complètes.
  
  
• Les visites guidées proposées sur le site officiel d'Auschwitz pour découvrir le site en compagnie d’un expert. Toutes les formules comprennent la visite du mémorial et du musée d'Auschwitz-Birkenau avec la possibilité de débuter la visite sans attendre.

La visite virtuelle des camps d’Auschwitz

Pour les personnes pour qui n’ont pas la possibilité de se rendre physiquement sur place, ou pour qui la visite serait trop difficile à supporter, depuis 2015, il est possible de visiter virtuellement les deux camps d’Auschwitz.

Plusieurs centaines d’images panoramiques de très haute qualité permettent de se déplacer virtuellement dans les différentes zones des camps et de découvrir les quais où arrivaient les déportés, les dortoirs, les miradors et les chambres à gaz. Toutes les images sont accompagnées de textes pour offrir un contexte historique, mais aussi de nombreux documents en anglais et en polonais. Cette visite virtuelle est accessible depuis le site officiel. 

Les meilleures formules pour visiter Auschwitz depuis Cracovie

Bien souvent, vous visiterez Auschwitz lors d'un séjour en Pologne et d'autant plus si vous décidez de visiter Cracovie en 3 jours. La meilleure alternative pour vous est alors de réserver une excursion qui partira de votre hôtel en direction d'Auschwitz. Voici donc ma sélection des meilleures excursions depuis Cracovie 🤩

• Visite guidée des camps d'Auschwitz-Birkenau depuis Cracovie, pour être pris en charge à partir de votre hébergement et profiter d'une visite complète avec un guide certifié appelé éducateur. Celui-ci vous guidera à travers Auschwitz I, vous disposerez ensuite d'un audio guide pour découvrir le site d'Auschwitz II. Vous disposerez aussi d'un temps en autonomie à la fin de la visite. Pour cette excursion d'une journée complète à Auschwitz avec transport, cela vous coûtera seulement 9 €.
  
• Visite guidée d’Auschwitz depuis Cracovie avec un panier-repas inclus pour la pause déjeuner. Comme avant vous serez pris en charge dans votre hébergement à Cracovie. Cette formule propose aussi une visite complète d'Auschwitz I et II avec un guide certifié et coûte environ 9 € également.

• Vous pouvez aussi choisir de visiter Auschwitz depuis Cracovie et découvrir la mine de sel de Wieliczka au cours de la même excursion. Après un moment fort en émotion à Auschwitz-Birkenau, vous descendrez 135 mètres sous terre pour y découvrir des statues de sel, mais aussi des grottes et des lacs. La mine de Wielicska va vraiment vous en mettre plein les yeux. Comptez pour cette journée environ 23 €.

Comment se rendre à Auschwitz ?

Le camp de concentration et d’extermination d’Auschwitz se trouve en Pologne dans la ville d'Oświęcim. Il est situé à environ 70 km de Cracovie, une grande ville du sud du pays proche de la République tchèque, et à 40 km de Katowice.

Pour rejoindre Auschwitz, l’option la plus pratique consiste à faire une excursion depuis la ville de Cracovie. Ces sorties se font en minibus ou en bus et vous serez pris en charge directement depuis le centre-ville de Cracovie ou depuis votre hébergement. Si ces excursions représentent souvent la meilleure option, c’est aussi parce que vous serez en compagnie d’un guide expérimenté, qui pourra vous apprendre beaucoup de choses sur les lieux.

Se rendre à Auschwitz en bus

Si vous souhaitez tout de même prendre le bus depuis Cracovie, mais visiter les camps de concentration d'Auschwitz-Birkenau par vos propres moyens, il vous faudra suivre mes conseils qui sont les suivants.

Plusieurs lignes de bus qui circulent dans la ville entre 6h et 18h30 pourront vous permettre de rejoindre Oświęcim. Le trajet prend un peu plus d’une heure et vous coûtera environ 5 €. Vous pourrez descendre à l’arrêt se trouvant devant le musée ou à celui qui est situé à deux pas du camp de concentration.

Visiter Auschwitz en train

En train, vous devrez d’abord rejoindre Cracovie pour faire un changement et aller jusqu’à Oświęcim. Cette option n’est pas la plus pratique, car la gare est située à une bonne vingtaine de minutes de marche du camp. C’est pourquoi même si vous allez jusqu’à Cracovie en train, il est plutôt recommandé ensuite de rejoindre Auschwitz en bus, soit avec les bus de la ville soit lors d’une excursion.

Aller à Auschwitz en voiture

En voiture, vous pourrez sans problème vous rendre à Auschwitz où vous n’aurez pas de mal à trouver une place de parking. C’est la solution la plus simple si vous voyagez avec votre propre voiture.

Si vous venez en Pologne en avion ou en train et que vous rejoignez tout d’abord Cracovie, louer une voiture sur place ne sera pas forcément le meilleur choix, car les transports en commun sont très efficaces. En revanche, si vous arrivez en avion à Katowice, louer une voiture en Pologne pourra être une solution très pratique.

Pour cela, je vous recommande de consulter un comparateur comme RentalCars, qui vous permettra de trouver votre véhicule de location au meilleur prix 🚗

Horaires d’ouverture du camp de concentration d’Auschwitz-Birkenau

Auschwitz peut être visité tous les jours de l’année à l’exception du 1er janvier, dimanche de Pâques et du 25 décembre. Pour visiter les différents camps, il faudra compter au minimum 3 à 4 heures. Les excursions depuis Cracovie durent généralement 7 heures.

Infos pratiques pour la visite d’Auschwitz

• Un service de navettes gratuites permet de faire le déplacement entre les différents camps
  
  
• Les photos sont autorisées sauf dans quelques endroits précis qui vous seront indiqués. En revanche, l’utilisation de flash ou de supports est interdite.
  
  
• La consommation de nourriture est interdite dans le camp

• Les visiteurs doivent respecter le lieu et la mémoire des personnes qui y ont perdu la vie. C’est pourquoi les visites doivent se faire dans le calme, et les visiteurs doivent porter une tenue vestimentaire appropriée, en évitant les débardeurs et les vêtements trop courts ou aux couleurs éclatantes.
  
  
• Seuls les sacs ne dépassant pas 30x20x10 cm sont autorisés. Les bagages plus grands pourront être laissés à l’entrée dans une consigne payante.
  
  
• Le meilleur endroit pour loger à proximité d’Auschwitz est la ville de Cracovie. Les solutions d’hébergement y sont nombreuses, et c’est depuis cette ville qu’il est le plus simple de rejoindre les camps. Si vous vous demandez où dormir à Cracovie, n'hésitez pas à suivre mon guide 😎
  
  
• Une bonne partie de la visite du camp se déroule en extérieur. Comme la Pologne est un pays où les hivers sont rigoureux, privilégiez donc une autre saison pour votre visite.
  
  
• C’est en été et au printemps que les conditions sont les meilleures, mais c’est aussi à cette période que l’affluence touristique est la plus forte. L’automne représente une bonne alternative, avec des températures relativement douces et une fréquentation mesurée.

Vous savez maintenant tout ce qu'il y a à savoir sur la visite des camps de concentration d'Auschwitz-Birkenau en Pologne. Si vous comptez visiter ce lieu incontournable lors d'un road trip en Pologne, je vous invite aussi à lire mon article pour savoir que faire à Varsovie, la capitale de la Pologne 🙂