Vous rêvez de vivre des vacances plus originales cette année ? Partez à Agrigente, une ville envoûtante lovée sur la côte sud de la Sicile. Nichée entre la mer et la nature, Agrigente regorge de trésors inestimables. Sa vieille ville, ses plages cristallines, ses petits villages pittoresques et ses paysages renversants l'inscrivent parmi les plus belles villes de Sicile. Mais avant tout, elle peut se targuer d’abriter l’un des sites historiques les plus phénoménaux au monde : la Vallée des Temples à Agrigente 😍 Ce billet vous indiquera toutes les informations essentielles à la visite. Place à l’émerveillement ! 💫

Pourquoi visiter la Vallée des Temples à Agrigente ?

Vous ne savez pas encore que faire en Sicile ? Visitez la Vallée des Temples, connue pour son domaine archéologique unique au monde ! Perchée en haut d’une colline verte qui surplombe la mer, cette immense cité antique couvre une surface de 1 300 ha. Elle se trouve à environ 3 km à l’est du centre d’Agrigente, une charmante ville sicilienne au bord du littoral Tyrrhénien.

Héritage de la Grèce antique, ce magnifique parc archéologique est la perle de la Sicile. Véritable musée à ciel ouvert, il est prisé pour ses édifices et ses vestiges impressionnants. le parc se compose d’une série de temples doriques qui occupent la majeure partie du site. On y trouve également des nécropoles tantôt païennes tantôt chrétiennes, des agoras et un grand réseau souterrain d’acheminement d’eau. Ce décor surprenant est sublimé par une belle végétation, notamment des amandiers et des oliviers 🌳 

Les ruines d’Akragas, la version antique d’Agrigente, et n’attendent qu’à être découverts. Alors, que diriez-vous d’un voyage dans le temps au cœur de la Vallée des Temples d’Agrigente ?

Que voir dans la Vallée des Temples à Agrigente ?

La Vallée des Temples à Agrigente compte une douzaine d’édifices doriques. Voici la liste de ceux qui méritent une visite. Ces temples sont les plus populaires parmi la série d’édifices doriques que la vallée abrite. Pour ne pas tâtonner entre les différents sanctuaires et identifier correctement ceux que vous voulez explorer, je vous recommande d’opter pour une visite guidée de la Vallée des Temples, proposée à 39 € par personne.

Ce sera encore mieux si vous achetez un billet coupe-file, vu que le parc est très fréquenté, notamment en pleine saison. Cet accès prioritaire vous évitera alors de faire la queue à l’entrée 😉

Le Temple d’Asclépios

Les origines du Temple d’Asclépios remontent au IVe siècle av. J.-C. Construit en ordre dorique, ce complexe monumental s’installe tout près d’une source aux vertus curatives. Il se compose d’une série de structures d’usage différent. Bien évidemment, le grand autel sacrificiel servait de lieu de culte dédié au dieu de la médecine, Asclépios.

Celui-ci se situe juste en face des escaliers qui mènent au toit du temple. On y trouve également les ruines de 2 portiques dotés de colonnades ainsi que des bâtiments utilisés pour accueillir les malades 🤒

Le Temple d’Athéna

Voilà un temple un peu spécial. Contrairement aux autres édifices de la vallée, vous pourrez entrer à l’intérieur du Temple d'Athéna pour visiter des chambres et une cour intérieure entourée d’un atrium. Flanqué sur la colline de Girgenti dans une zone baptisée l’Acropole, le Temple d’Athéna a été transformé en église normande que l’on connaît sous le nom de Santa Maria dei Greci. Les ruines du temple, notamment les fondations et les colonnes, résistent encore au temps et n’attendent qu’à être admirées 🏛️

Le Temple de la Concorde

Le Temple de la Concorde fait partie des plus visités de la vallée. On ne connaît pas vraiment la date exacte de sa construction, présumée quelque part entre 440 et 430 av. J.-C. On ignore également à quel dieu le temple est dédié. Tout ce qu’on sait, c’est qu’il présente une structure incroyablement bien conservée qui fascine les visiteurs. On le considère même comme le temple grec le mieux préservé au monde avec le Parthénon d’Athènes 🏺

Le Temple de Déméter

À l’est du parc vous attend le Temple de Déméter, figurant parmi les moins fréquentés de la vallée malgré sa splendeur. Il vous offrira ainsi une visite plus intime. Trônant sur la colline de Rupe Atenea, il est consacré à Déméter, la déesse de la terre cultivée, mais aussi à Artémis, la déesse de la chasteté.

Construit en 470 av. J.-C., on l’utilisait autrefois pour des offrandes rituelles à la féminité. Aujourd’hui, les vestiges du temple se trouvent à l’emplacement actuel de l’église médiévale San Biagio. Faites-y un tour pour plonger dans le mythe des déesses grecques 🇬🇷

Le Temple des Dioscures

Cet édifice se situe sur le Forum Romain, tout près des ruines de l’Olympiéion. Bâti en 495 av. J.-C., puis entièrement saccagé, le Temple des Dioscures a été reconstruit vers le XIXe siècle, dès lors composé de 4 superbes colonnes soutenant l’entablement (34 colonnes auparavant). L

Le Temple des Dioscures est consacré au culte des jumeaux Castor et Pollux. C’est pourquoi on l’appelle aussi le temple de Castor et Pollux. Symbole d’Agrigente, il s’affiche souvent dans les photos de carte postale de la ville avec le Temple de la Concorde. D’ailleurs, son architecture a été inspirée de celle de ce dernier et mérite d’être acclamée 🏛️

Le Temple d’Héphaïstos

Connu aussi sous l’appellation de temple de Vulcain, le Temple d'Héphaïstos a été érigé vers 430 av. J.-C. sur un sacellum archaïque. Consacré à Héphaïstos, le dieu du feu, il figurait parmi les plus grands édifices de la vallée. Or à présent, il n’en reste plus que 2 colonnes aux influences ioniques. Récemment, certains des éléments décoratifs du temple ont été réhabilités. Pendant la visite, vous verrez également les fondations d’un plus petit temple dans la cella 🔥

Le Temple d’Héra Lacinia

Inspiré du Temple de la Concorde, le Temple d’Héra Lacinia, ou Junon, fut érigé vers 450, incendié en 406 puis réparé au Ier siècle av. J.-C. La modification majeure apportée par les Romains concerne les tuiles, auparavant en terre cuite, désormais en marbre.

En outre, 25 des 30 colonnes de cette structure périptère ont récemment été rajeunies. Large de 6 colonnes et long de 13 colonnes, ce splendide temple dorique fait partie des plus célèbres de la vallée. Il s’installe au sud-est du plateau, sur une colline verdoyante 🌿

Le Temple d’Héraclès

Construit vers l’an 500 avant notre ère, le Temple d’Héraclès est l’un des plus anciens de la vallée. Ravagé par un tremblement de terre, il n’a laissé derrière lui que 8 de ses colonnes d’origine et quelques pierres amoncelées au sol. En tout cas, vous avez là l’un des édifices les plus faciles d’accès, puisqu’il se situe près de l’entrée du parc, de la route et de la fameuse Villa Aurea 🙂

Du haut de son éperon rocheux au sommet d’une colline, ce temple stupéfiant a été bâti en l’honneur d’Hercule, un dieu très adulé au temps d’Akragas. Ici, les ruines et les vieilles pierres forment un paysage exceptionnel avec la nature qui entoure la vallée 🗿

Le Temple de Zeus olympien

L’Olympiéion vous accueille dès l’entrée du parc, dans la partie ouest. Hormis sa splendeur remarquable, cet édifice s’installe sur une immense esplanade de 6 340 m², tenant tête au Parthénon d’Athènes en termes de superficie. Il faisait partie des plus grands temples au monde, avec une capacité d’accueil de 42 000 personnes. Ce magnifique complexe est représenté en version miniature au Musée Archéologique d’Agrigente. Faites-y un saut pour visionner la grandeur du temple de Zeus olympien à son apogée ⚡️

Les autres attractions à ne pas manquer dans la Vallée des Temples

Le Musée Archéologique d’Agrigente

Sur la colline de Saint-Nicolas, à mi-chemin entre la vallée et la ville se trouve le Musée Archéologique d’Agrigente appelé Pietro Griffo. Ce site étonnant expose une riche collection de plus de 5 600 objets et artefacts découverts dans la vallée ou en rapport avec ses temples. Ces derniers sont illustrés dans 17 salles thématiques, les gardiennes de l’histoire de la Grèce.

Dans la première salle, vous pourrez observer un plan archéologique d’Akragas, l’Agrigente antique. La salle N° 3 abrite une série de céramiques colorées très anciennes, dont un cratère en céramique rouge. La salle N° 6, elle, dissimule les têtes de 3 Télamons et un spécimen en entier de 7,75 m. C’est aussi dans cette pièce que se trouve la reconstitution du Temple de Zeus olympien. Quant à la salle N° 9, elle expose l’éphèbe d’Agrigente, une sculpture en marbre blanc qui remonte à l’année 470 av. J.-C.

Pour une expérience immersive, pensez à combiner l’exploration de la Vallée des Temples et du Musée Archéologique lors d’une excursion d'une journée au départ de Palerme. Comptez 68 € par personne avec la visite des temples et l'entrée au musée. 

La Nécropole

La Vallée des Temples comporte une grande nécropole paléochrétienne qui s’installe près des anciennes murailles de la ville, sur le chemin menant au Temple de la Concorde. Creusée dans la roche, elle arbore une fascinante structure bien conservée. Facile d’accès, elle recèle de sépultures archaïques païennes et chrétiennes, à niches simples ou en forme d’arc. On y trouve aussi la mystérieuse grotte de Fragapane et son immense catacombe 🪦

Le Jardin de Kolymbethra

Niché en plein cœur de la Vallée des Temples, le Jardin de Kolymbethra est l’un des plus anciens au monde. Il trouve son origine à l’époque de l’occupation grecque en Sicile. Bien plus qu’un simple jardin, ce vallon verdoyant se révèle comme un véritable trésor historique. Depuis sa construction, chaque époque a laissé son empreinte, créant un mélange de cultures dont l’inventivité impressionne les visiteurs.

Le Jardin de la Kolymbethra est accessible via un sentier étroit qui serpente entre oliviers centenaires et blocs de pierre, le long du Temple des Dioscures. Prenez un instant pour admirer la vue incroyable sur la ligne infinie de la mer avant de pénétrer dans une oasis de quiétude. Dès votre entrée, vous serez accueilli par des agrumes de tous types. Bigaradiers, citronniers, cédratiers, mandariniers, kumquats et pamplemousses peuplent le site. Ils cohabitent en pleine harmonie avec des cactus et une myriade d’arbres fruitiers, dont des oliviers, des amandiers, des plaqueminiers, des grenadiers, des bananiers, des figuiers et des mûriers 🍇

En bref, la Vallée des Temples est un mélange histoire et nature avec ses monuments antiques et celui qu’on surnomme le jardin d’Éden. Ne manquez pas d’y déambuler entre les visites des temples pour vous revigorer. Comptez 25 € par personne pour une entrée combinée à la Vallée des Temples et au jardin 🏛️

Le Tombeau de Théron

Le Tombeau de Théron n’est pas la tombe de ce tyran grec, mais plutôt un mausolée anonyme. Située à l’extérieur des murs d’Akragas, cette tour funéraire romaine date de l’époque hellénistique. Elle ne peut pas être visitée de l’intérieur, bien évidemment. De toute façon, son architecture est son atout majeur, arborant une magnifique combinaison des ordres dorique, attique et ionique. Outre le style hellénistique du monument, on aime bien son décor époustouflant, créé par l’association des vieilles briques avec la nature.

D’autres attractions moins connues, mais tout aussi passionnantes vous attendent sur place, à l’instar du Temple d’Apollon et du Bouleutêrion…

Conseils pratiques pour visiter la Vallée des Temples à Agrigente

Vous l’aurez compris, la Vallée des Temples à Agrigente fait partie de ces sites que l’on doit absolument visiter au moins une fois dans une vie 🙂 Comme toute belle aventure, son exploration nécessite de la préparation. Voici alors quelques éléments à retenir pour une visite agréable. 

• Vous pourrez sillonner la Vallée des Temples dans sa globalité en seulement 2 h, mais pour une expérience immersive, je vous conseille de prendre votre temps et de consacrer une bonne demi-journée à ce site remarquable, voire plus. De cette façon, vous n’aurez pas l’impression de survoler les attractions ⏳
• Lors d’une visite libre, vous vous contentez d’errer sur l’allée principale et de prendre des photos. Pour une promenade plus enrichissante, misez sur une visite guidée. C’est de loin la meilleure option pour ne manquer aucune attraction importante et vous familiariser avec l’histoire du lieu.

• Pensez à prendre le plan de la vallée fourni à la porte d’entrée. Celui-ci vous sera d’une grande utilité au cas où vous seriez séparé de votre guide. Ne comptez pas sur les panneaux explicatifs puisqu’il y en a très peu sur place 🗺️
• Il n’existe pratiquement aucune ombre dans la Vallée des Temples. Si vous la visitez en été, n’oubliez pas d’apporter un chapeau ou un parapluie, de la crème solaire, des lunettes de soleil et de l’eau. Pour éviter la chaleur accablante de l’après-midi, je vous recommande de faire la visite tôt le matin ou tard le soir. Dans ce dernier cas, vous pourrez opter pour une visite guidée au coucher du soleil en contemplant les dernières lueurs du soleil illuminer les temples, une expérience magique disponible dès 40 € par personne ! 🌄

• La vallée s’installe sur une colline. Vous devrez donc marcher sur environ 5 km avant d’y arriver. Même si vous choisissez de venir en voiture, il faudra quand même parcourir le site qui fait 2 km de long. Par conséquent, mettez des vêtements amples et des chaussures de randonnée pour une visite confortable.

Comment aller à Agrigente ?

Malheureusement, Agrigente ne possède pas d’aéroport. Il faudra donc atterrir à Comiso, une ville voisine. Depuis Paris, vous ne mettrez qu’environ 2 h 30 pour atteindre cette destination. Quant au prix, le billet vous coûtera 180 à 360 € selon que vous partez en basse ou en haute saison touristique. Pour bénéficier de la meilleure offre en toute période, Ulysse est votre meilleur allié 🛩️

Si vous souhaitez voyager avec votre propre véhicule, ou que vous ne souhaitez pas prendre l'avion, vous pouvez aussi consulter mon article dédié pour rejoindre la Sicile en ferry ⛴️

Sur place en Sicile, vous pouvez voyager en bus ou en train pour rejoindre Agrigente depuis Comiso. Mais malgré leur côté économique, ces moyens peuvent être sujets à certaines contraintes. Alors, pour circuler en toute indépendance et être libre sur les horaires, privilégiez la location de voiture pour conduire en Sicile. Vous pourrez vous en servir pour poursuivre la découverte des joyaux d’Agrigente après la Vallée des Temples. Par ailleurs, vous trouverez des offres de location très avantageuses sur RentalCars. Ce site spécialisé propose des modèles dès 51 €/jour 🚘

Où loger près de la Vallée des Temples à Agrigente ?

Pour pouvoir visiter la Vallée des Temples tôt le matin, je vous conseille de loger à proximité dans la ville d'Agrigente. Voici donc quelques hébergements de choix implantés près du domaine. Vous pouvez également vous aider de mon article pour savoir où dormir en Sicile si vous souhaitez dormir dans une autre ville 🙂

• Pour 82 € par nuit petit-déjeuner compris, la Casa Belvedere vous propose des appartements et chambres modernes avec une vue à couper le souffle sur la vallée et la mer 🌊 L'établissement met à votre disposition un jardin, une terrasse ainsi qu'un parking gratuit. L'hôtel dispose même d'une petite supérette pour les premières nécessités.
• L’Atenea Luxury Suites se trouve à 450 m du centre-ville et à 3,7 km de la Vallée des Temples, à environ 10 min de voiture. Dès 65 €, vous disposerez de chambres chaleureuses et bien équipées, d’un service de location de vélos, d’un balcon with a view, d’un minibar et d’un petit-déjeuner exceptionnel.

• La Villa La Lumia vous propose des chambres dans un élégant établissement situé à 1 km de la Vallée des Temples. Cet hôtel comprend un petit jardin commun ainsi qu'une terrasse et un salon commun. Certains appartements disposent d'une vue imprenable sur la Vallée des Temples pour 190 € par nuit, petit-déjeuner compris.

L'histoire de la Vallée des Temples

La Vallée des Temples a été fondée à partir de l’an 582 av. J.-C. par les colons Grecs de la cité de Gela. Ils voulaient concurrencer Sélinonte tout en rendant hommage aux divinités grecques. Malheureusement, une bonne partie du site, ainsi que de la ville d’Agrigente, fut ravagé en 406 av. J.-C. sous l’invasion des Carthaginois. Vers le IIIe siècle avant notre ère, les Byzantins et les Chrétiens saccagèrent les quelques temples qui résistaient aux Carthaginois.

Laissée en ruines après les différentes destructions qu’elle a subies, la Vallée des Temples nous raconte plus de 2 000 ans d’histoire à travers les vestiges de la cité originelle d’Agrigente. D’une grande valeur historique, elle a contribué à l’essor touristique de la Sicile. Voilà pourquoi l’UNESCO l’a classée patrimoine mondial en 1997.

Aujourd’hui, les touristes viennent en masse pour percer les secrets de la Vallée des Temples. Celle-ci leur offre un fascinant voyage dans le passé, au temps de la Grèce antique. Au fil de la balade, vous découvrirez des édifices étonnement bien préservés, voire quasiment intacts pour certains. Je vous invite à admirer de vos yeux ces chefs-d’œuvre de l’architecture grecque. D’ailleurs, celle-ci est justement l’une des raisons qui font de la vallée un incontournable en Sicile.

Et voilà, vous connaissez pratiquement tout ce qu’il faut savoir à propos de la Vallée des Temples à Agrigente et de sa visite. Il ne vous reste plus qu'à décider quand partir en Sicile. Et tant que vous y êtes, profitez de votre séjour pour faire un roadtrip en Sicile ! 🇮🇹