Tous les ans le 17 mars, l’Irlande fête la Saint-Patrick. C’est l’évènement le plus attendu de l’année, une célébration religieuse à l’origine, qui est de nos jours une date très festive, célébrée dans tout le pays et même à’ l’international pour les Irlandais expatriés. Si vous avez la chance d’être à Dublin ou ailleurs en Irlande pour la Saint-Patrick, vous pourrez vivre une immersion totale dans la culture irlandaise, faire la fête au son des cornemuses, et découvrir le charme et l’histoire de l’île d’émeraude 🍀

Comment fêter la Saint-Patrick en Irlande ?

La Saint-Patrick envahit les rues de Dublin et de toute l’Irlande. Même si la date exacte est le 17 mars, les festivités durent plusieurs jours et débutent généralement aux environs du 13 mars. Le 17 mars, des parades et processions traversent les villes et des feux d’artifice sont au programme. Tous les jours, la bière irlandaise coule à flots, tout le monde chante et danse dans les rues et les pubs irlandais, et des spectacles de danse et de musique, ainsi que des expositions culturelles sont organisées un peu partout 🍻

Si vous voulez vous fondre dans le décor pour participer à cette grande fête, rien de plus simple. Pour cela, il suffit de s’habiller en vert, et si vous voulez aller plus loin, vous pourrez arborer sur vos vêtements un trèfle et porter un chapeau de leprechaun. Ce petit lutin roux habillé en vert, issu du folklore irlandais, fait partie des grands symboles de la Saint-Patrick 🧌

Dans la suite de ce billet, je vous présente quelques idées de découvertes festives, historiques et culturelles à faire à l’occasion de la Saint-Patrick en Irlande.

Célébrer la Saint-Patrick à Dublin

Dublin est bien sûr l’endroit où vous pourrez assister aux festivités les plus importantes. Si vous êtes dans la capitale irlandaise pour la Saint-Patrick, vous n'aurez pas de mal à trouver que faire à Dublin pendant cette période ! J'ai aussi un article sur les meilleures adresses où dormir à Dublin si vous souhaitez y passer quelques jours 😊

Assister à la Parade de la Saint-Patrick en Irlande

L’évènement le plus attendu de tous est sans doute la fameuse Parade de la Saint-Patrick à Dublin. Fanfares costumées, chars décorés, danseurs, acrobates… cette grande parade traverse la ville en passant par de grandes avenues comme O’Connel Street et Dame Street, pour se terminer généralement devant l’Hôtel de Ville 💚

Faire la fête dans les pubs de Dublin

La période de la Saint-Patrick est bien sûr le moment de découvrir les pubs emblématiques de Dublin, notamment dans l’iconique quartier de Temple Bar, où se trouve une bonne partie des pubs historiques et où vous pourrez passer de longues soirées très animées, dans une ambiance incomparable 🥳

La bière irlandaise et le whiskey sont difficilement dissociables de la Saint-Patrick, si vous voulez en apprendre plus sur l’histoire de ces boissons qui font véritablement partie de la culture du pays, vous pourrez visiter à Dublin la Guiness Store House, la brasserie historique de la bière la plus célèbre d’Irlande, et la Distillerie Jameson, un lieu central de la production de whiskey irlandais et l’un des sites les plus visités de Dublin.

Découvrir les spécialités culinaires irlandaises

La Saint-Patrick est également une excellente occasion de goûter aux spécialités irlandaises dans les pubs traditionnels et les restaurants de la ville. Vous pourrez notamment essayer l’Irish Stew, un ragoût de mouton servi un peu partout, et le Coddle, un plat typiquement dublinois, à base de pommes de terre, de saucisses et de bacon 🥓

Profitez-en pour vous essayer à la tradition de l’Irish Breakfast, un petit-déjeuner généreux avec du bacon, des œufs, du pain de seigle, du porridge ou encore des saucisses irlandaises 🍳

Pour profiter des meilleures adresses où manger à Dublin, vous pouvez participer à cette visite culinaire avec un guide local. Vous aurez l'occasion de découvrir des plats régionaux dans 5 établissements différents pour environ 28 € par personne 😋

Voir la vie en vert !

L’Irlande est surnommée « l’île d’émeraude » en raison de la verdure de ses paysages, et elle est plus verte que jamais le jour de la Saint-Patrick. Le « Greening », qui est apparu ces dernières années et est immédiatement devenu très populaire, consiste à habiller de vert les monuments grâce à des lumières 🌳

Pendant la Saint-Patrick à Dublin, vous pourrez notamment voir un des plus beaux châteaux en Irlande : le Château de Dublin mais aussi la Christ Church Cathedral, la Guinness Storehouse ou encore la Spire, tous vêtus de vert.

Visiter la St Patrick’s Cathedral

La St Patrick’s Cathedral, la plus grande cathédrale du pays, est située dans le sud du Vieux Dublin. Nommée en l’honneur du saint patron irlandais, cette cathédrale fait bien entendu partie des découvertes incontournables pendant la période de la Saint-Patrick 🏰

La St Patrick’s Cathedral a été construite au XIIe siècle, c’est un grand symbole de la foi des Irlandais. Pendant votre visite, vous pourrez apprécier la beauté de cet édifice gothique impressionnant, et découvrir ses agréables jardins. Pendant la Saint-Patrick, des messes, des chorales, des concerts de musique traditionnelle et d’autres célébrations sont organisés. Vous pouvez directement réserver votre entrée pour la cathédrale en ligne pour seulement 11 € par personne !

Visiter le Rock of Cashel

Le Rocher de Cashel, au cœur des terres d’Irlande, est le plus important complexe médiéval du pays. Cet ensemble d’édifices royaux et religieux est juché sur un impressionnant piton rocheux qui domine la ville de Cashel, dans le comté de Tipperary 🪨

Au IVe siècle déjà, c’est ici que se trouvait le Castle of King, résidence des rois de la région. De nombreux rois importants vécurent ici, jusqu’à ce que la forteresse soit donnée à l’église au XIIe siècle.

Aujourd’hui, le Rock of Cashel fait partie des sites historiques les plus visités du pays. Si la Saint-Patrick est une occasion parfaite pour le visiter, c’est parce que c’est ici, en l’an 450, que le roi Aengus fût baptisé par Saint Patrick. C’est ici même que se serait déroulée la fameuse scène de la Sainte Trinité expliquée à l’aide d’un trèfle ☘️

Pour visiter le Rocher de Cashel depuis Dublin sans se soucier du transport, je vous recommande de participer à cette visite guidée de Blarney, du rocher de Cashel et des châteaux de Cahir proposée à environ 80 € par personne.

Faire le pèlerinage de Croagh Patrick

La montagne de Croagh Patrick est un site très important en Irlande. C’est ici que Saint Patrick aurait passé 40 jours et 40 nuits à jeûner et prier, pour reproduire les actions accomplies par Jésus Christ dans le désert. C’est aussi ici que d’après la légende, il aurait chassé les serpents hors d’Irlande 🐍

Pour ces raisons, la montagne de Croagh Patrick est un lieu de pèlerinage important. À l’occasion d’une montée assez difficile de 7 km aller-retour, vous pourrez atteindre le sommet situé à environ 800 m d’altitude pour profiter de vues superbes sur la région et sur la Baie de Clew. Vous pourrez aussi retrouver au sommet une chapelle où il est possible de prier et d’assister à des messes.

Se rendre sur la tombe de Saint Patrick en Irlande

Downpatrick est une ville du comté de Down en Irlande du Nord, appréciée pour ses paysages superbes et sa très riche histoire. Cette histoire est étroitement liée à Saint Patrick, qu’on retrouve jusque dans le nom de la ville.

La Cathédrale de Downpatrick est une très belle église gothique du XIIe siècle aux somptueux vitraux, célèbre pour son cimetière où se trouve la tombe de Saint Patrick. Le saint patron irlandais reposerait sous un imposant mégalithe sur lequel est simplement gravée l'inscription « Patric », même si comme c’est souvent le cas pour des personnages ayant vécu il y a si longtemps, il est difficile de l’affirmer avec certitude 🧐

La cathédrale abrite aussi le Centre Saint-Patrick, où vous pourrez découvrir la plus complète des expositions consacrées à la vie et à l’héritage du saint homme.

Visiter la Saul Church

Située en Irlande du Nord dans le comté de Down, la Saul Church est l’une des églises fondatrices du christianisme en Irlande. Elle est construite à l’identique et à l’endroit précis où se tenait une ancienne église où Saint Patrick aurait célébré des messes, et où le saint homme aurait même passé les dernières années de sa vie.

D’après la légende, alors que Saint Patrick traversait le pays pour apporter le christianisme à la population, il fit ici la rencontre d’un chef de clan qui lui offrit une grange. C’est cette grange qui fut ensuite convertie en église, puis Saint Patrick y officia jusqu’à sa mort le 17 mars 461 ⛪️

Détruite plusieurs siècles plus tard par les Vikings, l’église fut plusieurs fois reconstruite. L’église actuelle date du XVIIIe siècle, elle a été bâtie pour célébrer les 1 500 ans de l’arrivée de Saint Patrick en Irlande. Perdue dans la superbe nature irlandaise, c’est aujourd’hui un site touristique apprécié et un haut lieu de pèlerinage.

L’Histoire de la Saint-Patrick en Irlande

Saint-Patrick est la sainte patronne de l’Irlande, un évangélisateur écossais du Ve siècle du nom de Maewyn Succat, connu pour avoir converti l’Irlande au Christianisme. La légende raconte qu’il aurait convaincu les seigneurs irlandais en leur expliquant le concept de Sainte Trinité (un seul dieu réunit en trois entités : le Père, le Fils et le Saint-Esprit) à l’aide d’un trèfle à trois feuilles, qui est encore aujourd’hui l’un des grands symboles de l’Irlande ☘️

Le 17 mars est le jour anniversaire de la mort du saint patron de l’Irlande. C’est une tradition qui existe en Irlande depuis plus d’un millénaire. Depuis 1903, c’est un jour férié en Irlande, même si le pays n’a pas officiellement de fête nationale, pratiquement tout le monde s’accorde pour dire que le Saint-Patrick remplit cette fonction.

J'arrive à la fin de cet article sur les célébrations de la Saint-Patrick en Irlande. J'espère que ce billet vous aura aidé à décider quand partir en Irlande 😉 Si vous cherchez d'autres villes à visiter dans le coin, je vous conseille de lire mes articles pour savoir que faire à Cork ou encore où dormir à Galway.