Un road trip en Nouvelle-Zélande est bien souvent le voyage d’une vie. Ce pays qui fascine par ses grands espaces et la beauté de ses paysages est une invitation à l’aventure, et vous ne serez plus tout à fait la même personne à votre retour. Mais une telle expérience nécessite un peu de préparation. Pour vous aider dans l’organisation d’un road trip en Nouvelle-Zélande, dans ce guide complet vous pourrez retrouver de nombreux conseils, ainsi que plusieurs idées d’itinéraires pour un road trip en Nouvelle-Zélande 🙂

La Nouvelle-Zélande : la bonne destination pour un road trip ?

Avant toute chose, commençons par le commencement. Pourquoi faire un road trip en Nouvelle-Zélande ? Je pourrais vous répondre tout simplement que c’est de loin la meilleure façon de découvrir ce pays. La Nouvelle-Zélande est connue dans le monde entier pour ses paysages sauvages et préservés d’une beauté envoutante, et pour aller à leur découverte, vous aurez besoin d’une mobilité et d’une flexibilité que seule la voiture peut offrir.

La Nouvelle-Zélande est vraiment un pays où le road trip est une institution. Il est même largement encouragé, grâce à de très larges routes qui mènent partout, et à de nombreux espaces aménagés spécialement conçus pour les vans et les camping-cars.

En Nouvelle-Zélande, vous pourrez partir à l’aventure, vous laisser guider, vous n’aurez pas forcément besoin de tout organiser dans les moindres détails et vous aurez de nombreuses occasions de faire des découvertes et des rencontres inattendues. Pour toutes ces raisons, la Nouvelle-Zélande est un petit paradis pour backpackers et pourrait bien être le pays idéal pour un road trip.

Quand faire un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Pour choisir le bon moment pour faire un road trip en Nouvelle-Zélande, il faut prendre en compte plusieurs éléments : le climat et la fréquentation touristique. C’est en arrivant à trouver le meilleur compromis entre ces deux critères, en fonction de ses propres goûts et de son budget, qu’on peut déterminer la période idéale.

Si vous vous demandez quand partir en Nouvelle-Zélande, sur le plan climatique, l’été est sans aucun doute la saison la plus agréable pour un voyage en Nouvelle-Zélande. À cette période de l’année, les températures sont plus hautes, le ciel est plus dégagé, le soleil est très présent et les pluies sont plus rares. C’est aussi pendant l’été que les routes sont dans les meilleures conditions. Le pays se trouvant dans l’hémisphère sud, les saisons sont inversées, la période estivale s’étend donc entre novembre et février.

L’été austral correspond également à la haute saison touristique en Nouvelle-Zélande. C’est la période où les voyageurs affluent, et comme les road trips sont très populaires ici, cela a plusieurs conséquences directes, les plus importantes étant bien sûr une hausse de la fréquentation des sites touristiques et surtout une hausse des prix. Les prix des locations de voitures et de véhicules aménagés sont bien plus hauts, ceux des activités et des hébergements également, et les emplacements de camping et les camps gratuits sont pris d’assaut. 

Janvier, qui est un mois de congés pour les Néozélandais et les Australiens, marque la très haute saison touristique. C’est pour cette raison que même si le temps est idéal, ce n’est pas forcément la meilleure période pour faire un road trip.

L’hiver (entre juin et août) même si vous ne serez pas gêné par la fréquentation touristique, le temps est moins agréable et sur l’île du Sud, tous les sites sont loin d’être accessibles. Certaines routes peuvent être bloquées par la glace ou la neige. C’est donc une saison à éviter, sauf si ce sont spécifiquement les activités hivernales qui vous tentent, ou que vous prévoyez un road trip avec un budget vraiment serré sur l’île du Nord.

L’automne (de mars à mai) et le printemps (de septembre à novembre) sont des saisons qui sont très intéressantes pour voyager en Nouvelle-Zélande. Pour un road trip, les périodes d’intersaison avant et après l’été, en novembre et en avril-mai, sont vraiment d’excellents choix, car les températures même si elles sont plus fraiches ne sont jamais trop basses et que les visiteurs sont moins nombreux, avec tous les avantages que cela entraine. Ce sont aussi des périodes propices à l’observation de la vie sauvage.

En résumé, les meilleures périodes pour faire un road trip en Nouvelle-Zélande sont :

• Décembre à février pour le climat
• Juin à août pour éviter la haute saison ou pour les activités hivernales sur l’île du Sud
• Mars à mai et septembre à novembre pour un bon équilibre entre climat et fréquentation

Quel type de véhicule louer en Nouvelle-Zélande ?

La location de véhicule est bien sûr un élément essentiel pour un road trip. Le bon état des routes fait que la circulation est simple avec à peu près n’importe quel véhicule, mais les longues distances, les régions très peu peuplées et la facilité de stationnement avec un camping-car ou un van font que bien souvent, la meilleure option est de louer un véhicule aménagé en Nouvelle-Zélande.

Pour bien choisir un van ou un camping-car, il faut prendre en compte l’âge du véhicule, l’espace qu’il offre, sa facilité de conduite et bien sûr ses équipements.

On trouve deux grands types de véhicules aménagés :

• Les véhicules aménagés classiques, des vans ou des 4x4 qui ont été aménagés avec une ou plusieurs couchettes. Ils permettent de passer une nuit plus ou moins confortable, mais ne disposent pas de véritables équipements pour le camping.
• Les véhicules « self-contained », qui sont de véritables véhicules autonomes disposant de toilettes, d’un système d’approvisionnement en eau et d’un système d’évacuation des eaux usées.

Il est important de faire la distinction, car en plus de l’aspect purement pratique, les véhicules self-contained sont les seuls qui sont autorisés à stationner la nuit dans certains camps et sur certaines aires de repos. Je vous conseille donc vivement de songer à une location de van en Nouvelle-Zélande. 

Pour trouver un véhicule de location en Nouvelle-Zélande, vous n’avez pas besoin d’attendre d’être sur place. Au contraire, mieux vaut réserver assez tôt. Des plateformes comparatives comme MotorHome Republic pour les vans et camping-cars, et RentalCars pour les véhicules classiques, pourront simplifier grandement votre recherche.

À noter que pour aller d’une île à l’autre, il faut prendre le ferry, il faudra donc vous assurer que la société de location de véhicule autorise bien cette traversée. De même, si vous prévoyez un road trip d’un point A à un point B, faites appel aux services d’une agence qui est présente sur place aussi bien dans votre ville de départ que dans votre ville d’arrivée.

Est-ce mieux d’acheter un véhicule pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Le prix des locations de véhicules aménagés peut vite monter assez haut, c’est pourquoi pour un séjour assez long, il est dans certains cas plus intéressant d’acheter un véhicule en Nouvelle-Zélande. Dans ce cas, le but est évidemment de le revendre à la fin du road trip, pour faire des économies.

Et en effet, c’est une solution qui peut s’avérer très intéressante, car ce véhicule qui aura simplement quelques milliers de kilomètres de plus au compteur pourra se revendre grosso modo au même prix. Cependant, c’est aussi une option contraignante puisqu’il faudra entreprendre des démarches et consacrer pas mal de temps, pour trouver un véhicule à acheter à une personne de confiance, assurer ce véhicule, et bien sûr trouver une personne à qui le revendre à la fin du voyage.

Nombreux sont les voyageurs qui ont choisi cette formule, mais qui par manque de temps ont été contraints de brader leur véhicule au moment de rentrer au pays. C’est donc plutôt une solution qui est réservée aux personnes qui restent pour une longue durée, dans le cadre d’un PVT en Nouvelle-Zélande notamment.

Le road trip de 4 à 6 semaines en Nouvelle-Zélande

L’itinéraire que je vous propose ici a été prévu pour passer par l’ensemble des sites que l’on peut vraiment considérer comme des incontournables en Nouvelle-Zélande. Il n’y a pas forcément de durée précise et celles que je pourrais vous donner pour chaque étape ne sont qu’indicatives. Mais il sera difficile d’en parcourir l’ensemble en moins d’un mois et disposer de 5 ou 6 semaines sera plus confortable.

Après vous avoir présenté en détail ce circuit pour un road trip en Nouvelle-Zélande, je vous donnerai aussi quelques conseils pour l’adapter pour des road trips de plus courtes durées, ainsi que des conseils plus généraux pour vous préparer un itinéraire sur mesure.

Auckland

Auckland sera très certainement le point de départ de votre road trip en Nouvelle-Zélande, et si ce n’est pas le cas alors ce sera probablement votre dernière étape. Contrairement à ce que l’on peut penser, Auckland n’est pas la capitale du pays, puisqu’il s’agit de Wellington. C’est une grande ville très moderne bordée par la jolie baie qui abrite des îles magnifiques comme celle de Rangitoto et Waiheke qui sont facilement accessibles en ferry et mérite largement qu’on y consacre une journée ou deux.

Si vous vous demandez que faire à Auckland, la ville abrite plusieurs sites à ne pas manquer comme la Sky Tower, la plus haute tour de l’hémisphère sud et le meilleur endroit pour bénéficier d’une vue panoramique sur Oakland et sa région. Vous pourrez aussi passer de bons moments sur le Mont Eden, faire du shopping, découvrir certains des plus grands musées du pays, visiter des quartiers très sympas comme Viaduct Harbour et Ponsonby, et bien évidemment profiter de belles plages à proximité de la ville, comme celle de Takapuna et Mission Bay.

Où dormir à Auckland ?

En visitant Auckland, vous n'aurez aucun problème à trouver un logement où passer la nuit. Vous trouverez aussi bien des hôtels, des appartements que des auberges de jeunesse à Auckland.

• Si vous ne savez pas où dormir à Auckland, je vous conseille tout d'abord l'hôtel Imagine Beach Road. Situé à 500 mètres du centre-ville et proche de la Sky Tower, cet hôtel 4 étoiles propose des chambres spacieuses et confortables. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez à partir de 90 €.

• Situé à 900 mètres du centre, l'hôtel Mercure Auckland Queen Street propose des chambres confortables et modernes. Cet hôtel 4 étoiles met à disposition de ses clients une salle de sport, un service d'étage et un petit déjeuner continental. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez à partir de 134 €. 

Cape Reinga et le Northland

Avant de partir vers le sud, direction le Northland, à Cape Reigna. Ce cap situé à un peu plus de 400 km d’Auckland marque la pointe nord de l’île du Nord. Il est célèbre notamment pour son phare, qui offre une vue étonnante où l’on peut voir les eaux de l’océan Pacifique et de la mer de Tasman qui se rencontrent. Pour les Maories, c’est le lieu sacré qu’empruntent les esprits des défunts pour rejoindre l’au-delà.

Cape Reinga est un endroit de choix pour faire des randonnées et découvrir une nature très sauvage, et vous pourrez aussi parcourir dans cette région la fameuse 90 Miles Beach, une plage immense qui fait aussi office de route accessible à marée basse.

Plusieurs autres endroits magnifiques vous attendent dans le Northland, comme la Kerikeri Mission Station, les Rainbow Falls et la forêt de Waipoua. Un autre incontournable est Bay of Island, un site apprécié pour les activités nautiques et pour son climat doux, qui occupe une place à part dans l’histoire du pays puisque c’est ici qu’a été signé l’acte fondateur de la Nouvelle-Zélande et que se trouve Russel, qui fut la première capitale.

Coromandel

La péninsule de Coromandel, à environ deux heures à l’est d’Auckland, est l’étape tout indiquée après une découverte du Northland. Deux jours sont vraiment un minimum pour découvrir les beautés de cette région, notamment en parcourant une des plus belles routes du pays, la Route 25 qui va de Thames, à l’entrée de la péninsule, jusqu’à Coromandel Town.

Ne manquez sous aucun prétexte Cathedral Cove, qui fait partie des plus belles plages de Nouvelle-Zélande. Avec son sable blanc, ses eaux turquoise, sa falaise qui forme une arche et sa cascade, elle a été immortalisée dans Le Monde de Narnia.

Vous pourrez aussi découvrir d’autres belles plages comme Cooks Beach et Hot Water Beach, suivre d’autres belles routes comme la 390 Road et Castel Rock Road, faire de la randonnée dans la Kauaeranga Valley, et découvrir l’impressionnante Karangahake Gorge au sud de la péninsule.

Hobbiton

À l’est d’Hamilton, une ville située au sud d’Auckland, se trouve une des plus grandes attractions du pays. Si vous prévoyez un road trip sans activités payantes (ou si vous n’êtes vraiment pas intéressé par le Seigneur des Anneaux), cette étape n’est pas pour vous et vous pourrez directement rejoindre Rotorua un peu plus au sud.

Hobbiton est le lieu de tournage utilisé des trilogies Le Seigneur des anneaux et Le Hobbit. Les visites se font au départ de Matamata à une dizaine de kilomètres de là, mais des excursions sont aussi proposées depuis Auckland ou Rotorua notamment. Maisons de hobbits, jardins, décors de cinéma, auberge du Dragon Vert, boutiques… cet endroit étonnant, au cœur d’une région aux paysages superbes, est un point de passage obligatoire pour les fans de l’œuvre de Tolkien.

Rotorua et Taupo (5 jours)

Rotorua est une petite ville au centre de l’île du Nord qui fait partie des importants sites historiques du pays. C’est l’endroit idéal pour découvrir la culture maorie et ses traditions, en visitant plusieurs musées et villages reconstitués.
Il y a beaucoup d’autres choses à faire et à voir ici, comme l’incroyable forêt de séquoias Redwood Forest, le lac Tikitapu (Blue Lake), le Kuirau Park et ses sources chaudes, et le grand parc Wai O Tapu Thermal Wonderland et ses cratères et geysers.

À environ 85 km au sud, Taupo est une ville d’environ 25 000 habitants qui est bordée par le plus grand lac de Nouvelle-Zélande. Non loin de là vous pourrez découvrir les Huka Falls, une cascade de 100 mètres de large à la puissance impressionnante.

Les alentours du lac et toute la région qui sépare les deux villes sont parfaits pour pratiquer beaucoup d’activités en extérieur (VTT, randonnée, ski en hiver…) et c’est aussi un des meilleurs spots du pays pour faire un saut en parachute en Nouvelle-Zélande.

Le Tongariro National Park

Le Parc du Tongariro est le parc national le plus ancien et celui qui accueille chaque année le plus grand nombre de visiteurs en Nouvelle-Zélande. L’une des particularités du parc est d’abriter trois volcans actifs : le Mont Tongariro, le Mont Ruapehu et le Mont Ngauruhoe.

Que ce soit pour le ski en hiver ou pour la randonnée le reste de l’année, c’est un site aux paysages merveilleux qui vous laissera un souvenir marquant. C’est ici que l’on retrouve l’itinéraire le plus célèbre du pays pour une randonnée d’une journée : le Tongariro Alpine Crossing. Si vous êtes amateur de randonnée, cette excursion pédestre de 6 à 8 heures pourra alors vous convenir ! Vous serez pris en charge par une navette le matin qui vous déposera sur le site de randonnée et vous serez libre de prendre celle que vous souhaitez dans l'après-midi pour pouvoir parcourir le sentier à votre rythme. Pour cette excursion, comptez environ 31 € par personne.

Wellington

Wellington, la capitale de la Nouvelle-Zélande, est une ville par laquelle vous passerez forcément si vous prévoyez de faire un road trip sur les deux îles, puisque c’est ici que vous pourrez embarquer sur le ferry pour Picton sur l’île du Sud.

La ville se découvre très facilement en 1 ou 2 jours. Vous pourrez notamment y visiter de grands musées comme le Te Papa Tongarewa Museum, consacré à l’histoire et au patrimoine artistique du pays.

Il y a beaucoup de belles choses à voir ici sur le front de mer, notamment du côté d’Oriental Bay et en suivant le Maritime Heritage Trail. Vous pourrez prendre le célèbre Cable Car rouge depuis Lambton Quay pour rejoindre les hauteurs de Wellington, profiter d’une vue superbe et visiter le Wellington Botanic Garden.

Je vous recommande aussi de faire un passage par la réserve Zealandia, un écosanctuaire qui abrite des espèces sauvages menacées. Vous pourrez aussi prendre le ferry pour Kapiti Island, la plus ancienne réserve naturelle du pays.

Où dormir à Wellington ?

• Le Cobbler Hotel fera aussi très bien l'affaire. Cet hôtel situé à 400 mètres du centre-ville et à proximité du Cable Car propose des chambres confortables et modernes. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez à partir de 125 €. 

• Si vous vous demandez où vous pourrez passer la nuit à Wellington, je vous recommande le Naumi Hotel Wellington. Situé à 800 mètres du centre, cet hôtel dispose de chambres spacieuses, modernes et confortables. Il propose également une salle de sport, une piscine intérieure, un bar et un petit déjeuner continental. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez à partir de 159 €. 

Prendre le ferry vers l’île du Sud

Bluebridge et InterIslander sont les deux compagnies maritimes qui proposent les traversées en ferry entre les deux grandes îles de la Nouvelle-Zélande. La première est plus abordable, tandis que la seconde dispose de bateaux plus grands et propose des traversées plus fréquentes.

Pour traverser avec un véhicule, il faut se présenter au moins une heure avant l’heure du départ. Le trajet dure environ 3 heures. Pensez à prendre ce dont vous aurez besoin, car le véhicule ne sera pas accessible pendant la traversée.

Abel Tasman National Park

Après votre arrivée sur l’île du Sud à Picton, direction le Parc National Abel Tasman, qui porte le nom de l’explorateur hollandais qui a découvert cette partie du pays au XVIIe siècle.

Ce petit paradis tropical est sans aucun doute un des plus beaux parcs naturels de Nouvelle-Zélande et son emplacement tout au nord à une poignée de kilomètres de Picton en fait vraiment une étape incontournable d’un road trip sur les deux îles.

Toutefois, même si vous y accéderez en voiture, la visite elle se fera à pied et en bateau. Vous pourrez y faire une randonnée qui fait partie des plus célèbres du pays sur l’Abel Tasman Costal Track, découvrir une faune et une flore d’une grande richesse, rencontrer les otaries à fourrure sur l’île d’Adèle, et passer du bon temps sur de très belles plages. Pour une visite du parc national d'Abel Tasman, comptez environ 68 €.

Kaikoura

Sur la côte est un peu au sud de Picton se trouve Kaikoura. Cette ville se trouve au cœur d’une région qui est réputée pour son littoral et la beauté de ses paysages sauvages, comme c’est souvent le cas en Nouvelle-Zélande. Mais c’est surtout pour sa vie sauvage que Kaikoura est célèbre.

En effet, Kaikoura est un ancien port de chasse à la baleine qui est aujourd’hui devenu un grand lieu d’observation de la faune marine. Cette petite ville balnéaire de tout juste 2 000 habitants accueille tous les ans énormément de visiteurs qui viennent observer les baleines, les dauphins, les otaries, les orques et d’autres animaux marins.
Si vous voulez nager avec les dauphins et les otaries, faire une croisière d’observation des baleines ou même observer les animaux depuis la côte, Kaikoura est le meilleur endroit du pays.

Christchurch et Akaroa

Christchurch se trouve à environ 180 kilomètres au sud de Kaikoura. C’est la plus grande ville de l’île du Sud, elle a été largement endommagée lors de tremblements de terre en 2010 et 2011, et est encore actuellement partiellement en reconstruction. Les habitants y ont vu une occasion de moderniser la ville et d’innover.

Christchurch est une ville dynamique, qui laisse une grande place à la nature et à l’expression artistique. Pendant votre visite, vous tomberez probablement sous le charme de New Regent Street et de son style colonial. Vous pourrez aussi vous détendre dans Hagley Park et sur les rives de la rivière Anon, découvrir des œuvres de street art étonnantes dans plusieurs quartiers et faire beaucoup d’autres belles expériences.

À proximité de là, dans la péninsule de Banks, se trouve le village le plus français de Nouvelle-Zélande. Akaroa a été l’unique colonie française du pays, ce sont des baleiniers qui se sont installés ici à partir de 1840. Même si le français n’est plus parlé aujourd’hui, vous pourrez vous amuser à retrouver les nombreuses références à la France qui sont disséminées dans les rues de ce très charmant et paisible village.

Où dormir à Christchurch ?

• Autrement, le Sudima Christchurch City est également une bonne adresse. Situé à 900 mètres du centre et à proximité du Hagley Park, cet hôtel 5 étoiles propose des chambres confortables et un petit déjeuner. Il dispose d'un restaurant de haute qualité, dont la cuisine est faite à base de produits locaux. Vous pourrez passer une nuit dans cet hôtel à partir de 129 €. 

• Si vous ne savez pas où dormir à Christchurch, je vous recommande The Observatory Hotel Christchurch. Cet hôtel 5 étoiles est situé à 700 mètres du centre-ville et propose des chambres décorées dans un style luxueux au sein du bâtiment historique. Il propose également une salle de sport et des services de location de vélos ou de voitures. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez à partir de 141 €. 

Les lacs Tekapo et Pukaki et le Mont Cook

Préparez-vous à en prendre plein les yeux ! À cette étape, vous aurez déjà plus d’une fois été ébloui par la beauté de ce pays, mais vous ne pourrez pas rester insensible à ce que vous allez découvrir dans la région Mackenzie.  

Le Lac Tekapo fait partie des plus grands lacs de l’île du Sud. Né de la fonte des glaces, il arbore une couleur turquoise superbe et est bordé par un très charmant village nommé lui aussi Tekapo. Pour profiter de toutes les beautés du site, il faudra aussi lever les yeux, puisque Tekapo est aussi connu pour offrir l’un des plus beaux ciels étoiles du monde.

Grâce à la State Highway 80, vous pourrez ensuite rejoindre le Lac Pukaki qui est pour beaucoup de personnes le plus beau des lacs néozélandais. Situé au pied de l’Aoraki (aussi appelé Mont Cook), qui est le plus haut sommet du pays, le contraste entre son eau d’un bleu intense et les montagnes aux alentours est saisissant.

Même si vous ne faites que parcourir la route, vous garderez un souvenir à vie de ce que vous pourrez découvrir ici. Mais je vous recommande vraiment de prendre votre temps et de faire une ou plusieurs randonnées, sur les rives du lac, sur les pentes de l’Aoraki ou vers un glacier de la Hooker Valley.

Wanaka et Queenstown

Wanaka est une petite ville qui est surtout célèbre pour le Wanaka Tree, l’arbre le plus connu du pays, qui trône seul et fier, à une dizaine de mètres du rivage dans le lac Wanaka. C’est l’un des sites les plus photographiés de tout le pays.

Mais ce n’est pas la seule attraction ici, et vous pourrez aussi faire de belles randonnées en suivant quelques circuits très appréciés comme le Diamond Lake Track, goûter le vin néozélandais à l’occasion d’une visite des vignobles de la région, et découvrir l’étonnant musée de l’illusion Puzzling World.

Queenstown, à tout juste une heure de route de Wanaka, est une ville particulièrement agréable, qui est connue en tant que « capitale de l’aventure ». Et c’est vrai que si vous aimez les activités à sensations fortes, ici vous serez servi ! Escalade, saut à l’élastique, saut en parachute, tyrolienne… les choix sont nombreux.

La ville abrite aussi d’autres grandes attractions comme le Kiwi Birlife Park et l’Underwater Observatory, et l’une des activités les plus populaires est la croisière sur le lac Wakatipu, le moyen parfait pour se détendre un peu devant un panorama sublime après une montée d’adrénaline.

Où dormir à Queenstown ?

• En plein cœur de Queenstown, vous pourrez trouver The Central Private Hotel by Naumi Hotels. Situé à 350 mètres du centre-ville, cet établissement propose des logements spacieux et confortables et un petit déjeuner. Pour une nuit dans cet hôtel, comptez 238 €. 

• Si vous ne savez pas où dormir à Queenstown, le mi-pad Queenstown est une belle adresse. Situé à 250 mètres du centre, cet hôtel 4 étoiles propose des chambres confortables et modernes avec une vue donnant sur le lac Wakatipu. Pour passer une nuit dans cet hôtel, comptez 113 €. 

Milford Sound et la région des fjords

Alors que nous approchons de la dernière étape de ce road trip, si vous pensiez avoir tout vu, vous vous trompez lourdement ! Milford Sound pourrait bien être LE site le plus incontournable de tous. Mais ce fjord à la beauté inouïe est aussi un des endroits les plus inaccessibles du pays. Depuis Queenstown, il faut d’abord rejoindre Te Anau au sud, puis repartir vers le nord en suivant la Milford Road, qui mérite largement sa place dans les classements des plus belles routes du monde.

Sur place, le meilleur moyen de découvrir le site est de faire une croisière à Milford Sound. Plusieurs compagnies proposent ces sorties dans le fjord, il y a même la possibilité de dormir sur un bateau sur l’eau.

Le site se découvre bien sûr aussi lors de belles randonnées, en suivant notamment la Milford Track ou la Routeburn Track, des circuits très populaires qui font partie des célèbres Great Walks.

Et si vous voulez en prendre encore plein la vue, vous pourrez poursuivre jusqu’au Doubtful Sound, un autre fjord très connu du Fiordland, encore plus difficile d’accès.

Le road trip de 3 semaines à la découverte du meilleur des 2 îles

Si vous disposez de moins de temps, il faudra forcément faire des choix assez difficiles. Pour un road trip de 3 semaines voire moins, je vous recommande plutôt de vous concentrer sur une l’île du sud (voir paragraphe suivant), mais si vous n’avez pas peur d’un programme très chargé, vous pouvez aussi opter pour la découverte du meilleur des 2 îles de la Nouvelle-Zélande.

Il faudra dans ce cas être très sélectif sur les choix et ne visiter que les sites que vous considérez vraiment comme essentiels. Voici un exemple d’itinéraire pour un road trip de 3 semaines en Nouvelle-Zélande :

• Auckland
• Coromandel
• Rotorua
• Tongariro
• Wellington
• Kaikoura
• Le Lac Pukaki
• Queenstown
• Milford Sound

Le road trip de 2 à 3 semaines sur l’île du Sud

L’île du Sud est la plus sauvage des deux, s’il fallait n’en choisir qu’une seule pour un premier voyage en Nouvelle-Zélande, ce serait surement celle-ci, sauf si vous partez pendant l’hiver et que le ski ne vous intéresse pas.

Dans ce cas, les villes de départ et d’arrivée les plus évidentes sont Christchurch et Queenstown. Toute la partie de l’itinéraire que je vous ai présenté en détail plus haut (à partir d’Abel Tasman) pourra faire un bon circuit. Beaucoup d’adaptations sont bien sûr possibles, et vous pourrez par exemple également visiter la péninsule de Benmore et descendre encore plus au sud pour découvrir notamment les Catlins et la ville de Dunedin.

Voici un exemple d’itinéraire pour un road trip sur l’île du Sud en Nouvelle-Zélande :

• Christchurch
• Kaikoura
• Abel Tasman
• Le Lac Pukaki
• Wanaka
• Milford Sound
• Les Catlins
• Dunedin
• Queenstown

Quel budget prévoir pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Préparer un budget road trip est essentiel, mais il n’est pas vraiment possible de donner une estimation suffisamment précise, car trop d’éléments sont à prendre en compte :

• Le billet d’avion, qui est loin d’être donné pour partir à l’autre bout du monde. Le billet aller-retour Paris-Auckland coûte en moyenne 1 300 €, mais vous pourrez en trouver aux alentours de 550 € à 800 € en réservant assez tôt. 
• La location de véhicule, dont le prix est très variable en fonction de la saison et du type de véhicule. Une petite berline hors saison pourra vous coûter une trentaine d’euros par jour, tandis qu’un camping-car en plein été coûtera plusieurs centaines d’euros par jour.
• L’hébergement, qui pourra parfois être compris dans le prix de la location du véhicule aménagé, vous coûter seulement quelques euros dans un camping, ou au contraire vous coûter plus d’une centaine d’euros par jour
• La nourriture, un repas classique au restaurant coûte entre 10 € et 15 €, mais vous pourrez faire des économies si vous avez la possibilité de faire vos courses et cuisiner vous-même
• Le billet de ferry pour le déplacement entre les îles, comptez 300 € pour deux personnes et un véhicule
• Les éventuels vols intérieurs et déplacements en bus
• Les activités et loisirs, pour lesquels il faut généralement consacrer au moins quelques dizaines d’euros par personne et par jour

C’est uniquement en considérant tous ces postes de dépense, en fonction du type de road trip que vous préparez, que vous pourrez estimer le budget dont vous allez avoir besoin.

Combien de temps partir pour un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Si vous ne savez pas encore combien de temps vous allez consacrer à ce voyage, c’est une des premières questions que vous devrez vous poser. La durée d’un road trip en Nouvelle-Zélande dépend de plusieurs choses, comme notamment :

• Le budget dont vous disposez
  
• Votre mode de déplacement (uniquement par la route ou avec des vols intérieurs)
  
• Les sites que vous prévoyez de visiter, une partie du pays, une seule île ou les deux îles
  

Il faut aussi noter que la Nouvelle-Zélande est le pays qui possède le plus large décalage horaire avec la France. Il faut donc prévoir un temps d’adaptation à votre arrivée, mais aussi lors de votre retour.

2 à 3 semaines me semblent vraiment être un minimum pour un road trip en Nouvelle-Zélande. Avec un temps aussi restreint, il faudra vous consacrer à une seule des deux îles. Un road trip de 3 à 4 semaines sera nécessaire pour découvrir les deux îles dans des conditions agréables, sans avoir besoin de trop se presser et sans être frustré de passer à côté de trop de choses.

Mais même si vous disposez de plus de temps, vous pourrez toujours facilement le passer à parcourir les routes du pays. Le NZeTA permet de rester sur place pour une durée maximale de 3 mois, alors si vous avez la chance de faire un road trip de 6 semaines ou même plus, n’hésitez pas ! 

Comment se rendre en Nouvelle-Zélande ?

Depuis la France, on peut difficilement partir plus loin qu’en Nouvelle-Zélande, en tout cas, si l’on compte rester sur terre. L’avion est bien sûr le moyen de transport qui vous permettra de rejoindre le pays, et il faut vous attendre à un vol très long.

Comme la Nouvelle-Zélande se divise en deux parties, le choix de l’aéroport de destination est d’autant plus important. Auckland, sur l’île du Nord, est la plus grande ville du pays. Elle abrite l’aéroport international le plus important, c’est pratiquement toujours l’endroit où l’on débute ou termine un road trip en Nouvelle-Zélande. Christchurch est la plus grande ville de l’île du Sud, c’est donc également un endroit où vous pourrez arriver ou repartir, pour un road trip à travers tout le pays. D’autres aéroports sont aussi à envisager, notamment celui de Queenstown, plus au sud que Christchurch.

La durée minimale de trajet est d’environ 27 heures, avec toujours au minimum 1 escale. Il n’est pas rare que des vols avec 2 ou 3 escales excèdent largement les 30 heures.

Si vous partez vers Auckland ou Christchurch depuis la France, vous pourrez prendre l’avion à Roissy CDG, Orly, Lyon Saint-Exupéry, Marseille, Bordeaux, Lille, Nice, Nantes, Montpellier ou Strasbourg.

Quels sont les documents nécessaires pour se rendre en Nouvelle-Zélande ?

Pour tout voyage en Nouvelle-Zélande, vous aurez besoin d’un passeport dont la date de validité se poursuit au moins 6 mois après la date de votre retour. 

Les ressortissants des pays de l’UE sont exemptés de visa, mais ils ont tout de même besoin d’obtenir une autorisation électronique de voyage nommée NZeTA. Celle-ci est payante, elle est valable pour une durée de 2 ans. Vous pouvez l’obtenir avec l’application mobile NZeTA pour 17 NZD, soit environ 10 €. Une photo doit être fournie lors de la demande. Au moment de payer votre NZeTA, vous devrez aussi vous acquitter de l’IVL, une taxe conçue pour soutenir le développement du tourisme en Nouvelle-Zélande, d’un montant de 35 NZD (environ 21 €).

Aucun vaccin n’est exigé pour voyager dans ce pays, mais il est recommandé d’être à jour dans son calendrier vaccinal. Certaines autres recommandations sont aussi à suivre en cas de séjours prolongés, vous pouvez retrouver plus de détails sur le site de l’Institut Pasteur.

L’assurance voyages n’est pas non plus obligatoire, mais très fortement conseillée. L’assurance incluse avec votre carte bancaire ne sera probablement pas suffisante pour vous offrir une bonne couverture pour un road trip. Comme le montant des assurances voyages dédiées n’est pas très élevé (surtout en comparaison des sommes que cela pourra vous éviter de payer), mieux vaut ne pas s’en passer.

Pour conduire en Nouvelle-Zélande, vous aurez besoin d’un permis de conduire international. Ce document peut s’obtenir gratuitement, vous pouvez faire la prédemande en ligne. Cependant les délais peuvent être très longs et il est recommandé de faire la demande au moins 6 mois avant la date du voyage.

Si vous ne disposez pas de ce délai, vous devrez obtenir une traduction assermentée de votre permis de conduire. Grâce à ce document et à votre permis de conduire national, vous pourrez prendre la route en Nouvelle-Zélande. Les traducteurs agréés qui proposent ce service le font généralement payer entre 40 € et 70 €. Le délai d’obtention est généralement de quelques jours ouvrés, il est même possible de faire cette traduction sur place en Nouvelle-Zélande.

Quelles sont les choses à savoir sur la conduite en Nouvelle-Zélande ?

Conduire en Nouvelle-Zélande est un vrai plaisir. Le sentiment de liberté que l’on éprouve en parcourant les routes de ce pays est sans commune mesure, mais pour que les trajets se passent au mieux, il est tout de même nécessaire de connaitre quelques spécificités propres à ce pays :

• En Nouvelle-Zélande, on conduit du côté gauche de la route. C’est une habitude qui se prend généralement assez vite, mais qui peut rebuter certains conducteurs.
• La vitesse est limitée à 50 km/h dans les agglomérations et à 100 km/h sur les routes et autoroutes, tout écart est sévèrement sanctionné
• La circulation est en général très simple, il n’y a vraiment qu’aux abords des grandes villes que les conditions de circulation peuvent être plus contraignantes et stressantes
• Les routes sont presque toujours très larges, mais vous passerez parfois par des ponts à une voie, qui sont toujours indiqués à l’avance
• Utilisez les « Passing Lanes » pour effectuer des dépassements en toute sécurité
• Certaines routes sont payantes en Nouvelle-Zélande, mais tous les sites sont assez facilement accessibles par d’autres routes
• Le trafic est parfois très faible en dehors des villes, mais c’est une raison de plus de rester concentré lorsque vous conduisez. Ne vous laissez pas distraire par la beauté des paysages et ne quittez jamais la route des yeux plus d’un instant, d’autant plus que des animaux peuvent parfois traverser la route à l’improviste.
• Si vous faites une halte pour admirer le paysage, même si vous n’avez croisé personne depuis un long moment, ne vous arrêtez pas au milieu de la route
• Le temps peut changer assez rapidement dans ce pays, surtout dans les zones montagneuses. Consultez la météo avant de prendre la route, et évitez les trajets trop longs.
• Le numéro d’urgence à composer en cas d’accident est le 111

Si vous souhaitez obtenir bien plus de détails sur le Code de la route néozélandais, vous pouvez consulter le site gouvernemental de la NZ Transport Agency.

Préparer votre itinéraire sur mesure pour un road trip en Nouvelle-Zélande

Que vous ayez choisi de créer votre itinéraire de road trip en Nouvelle-Zélande de A à Z, ou que vous préfériez plutôt vous apporter des modifications à un circuit déjà prêt, il sera toujours utile de prendre en compte les éléments suivants :

• Gardez toujours une certaine marge. Voici le conseil le plus important de tous à mon sens, car il vaut pour à peu près tous les éléments que vous aurez à organiser. Vous aurez besoin d’au moins un peu de flexibilité, notamment au niveau du budget et surtout du temps.
  Évitez les itinéraires trop stricts, laissez-vous la possibilité de rester une journée de plus à tel endroit (en cas de coup de cœur ou si la météo vous bloque une journée par exemple). Ne prévoyez pas que des étapes que vous considérez comme totalement obligatoires, et au contraire prévoyez une ou deux étapes facultatives, que vous pourrez annuler sans être trop déçu en cas de besoin.
  
  
• La Nouvelle-Zélande étant un assez vaste pays, qui plus est séparé en deux grandes îles, si vous voulez voir un maximum de choses, les trajets qui forment une boucle ne sont pas forcément très conseillés. Mieux vaut dans ce cas se préparer un itinéraire entre un point A et un point B, par exemple un circuit d’Auckland à Queenstown pour un road trip du nord au sud.
  
  
• Les temps nécessaires à parcourir une distance donnée peuvent être vraiment variables d’un trajet à l’autre, surtout que vous risquez d’avoir souvent envie de faire des haltes pour profiter des paysages. Toutes les routes ne permettent pas de circuler aussi facilement, et certains endroits sont proches les uns des autres à vol d’oiseau, mais s’y rendre par la route nécessite en fait un long détour. Il est donc très important de vérifier les temps de trajet lors de la préparation d’un circuit en Nouvelle-Zélande.
  
  
• Les temps de trajets de plus de 3 heures d’affilée sont à éviter si vous ne voulez pas avoir l’impression de passer trop de temps sur la route.
  
  
• Lors de la préparation de votre itinéraire, pensez à prendre en compte également l’heure de lever et de coucher du soleil. La plupart des sites se découvrent plutôt en journée, mais il y a des exceptions qui pourront être visitées en soirée.
  
  
• Il est à noter également que certains endroits (comme Cathedral Cove, une des plages emblématiques du pays) sont uniquement accessibles à marée basse.
  
  
• Si vous voulez faire un road trip qui passe par les deux îles, vous aurez besoin de faire la traversée en ferry. Elle se fait depuis Wellington sur l’île du Nord, vers Picton sud l’île, ou vice-versa. Même s’il y a plusieurs départs par jours, la réservation est très fortement recommandée pour voyager avec un véhicule. Vous pouvez la faire en ligne depuis le site Direct Ferries, cependant, vous devrez renseigner la plaque d’immatriculation lors de cette réservation, vous ne pourrez donc pas la faire avant votre départ.

Où dormir pendant un road trip en Nouvelle-Zélande ?

Si vous prévoyez de passer vos nuits à l’hôtel, dans des auberges de jeunesse, des chambres d’hôtes ou tout autre type d’hébergement, il est particulièrement important de réserver très tôt. Si vous attendez trop, vous risquez d’avoir très peu de choix et vous paierez certainement plus cher.

Des plateformes comparatives comme Booking.com répertorient des milliers d’offres partout dans le monde, elles permettent de consulter les avis des autres voyageurs et de faire facilement des réservations, ce qui pourra vous permettre de gagner vraiment beaucoup de temps pendant l’organisation de votre road trip en Nouvelle-Zélande.

Si vous avez choisi de voyager en camping-car ou en van, plusieurs solutions s’offrent à vous :

• Le camping sauvage, qui est autorisé à certains endroits, mais réglementé, et notamment accessible uniquement aux véhicules autonomes (self-contained)
  
• Les « Rest Area », l’équivalent de nos aires d’autoroutes, qui disposent souvent d’équipements rudimentaires (banc, tables, toilettes) et où il est souvent possible de stationner pour la nuit (parfois uniquement avec un véhicule self-contained)
  
• Les camps du Departement of Conservation, qui se trouvent en plein cœur des parcs nationaux de Nouvelle-Zélande. Il dispose aussi souvent de quelques équipements, mais leur accès est payant (généralement entre 4 € et 10 €). Comme il n’est pas possible de réserver de place, il n’est pas certain qu’un emplacement soit disponible (surtout pendant la haute saison).
  
• Les Caravan Parks, des campings privés où il est possible de réserver un emplacement et de profiter d’installations et d’équipements collectifs plus ou moins complets (électricité, sanitaires, barbecue, piscines, supérette…)
  

Comment trouver un emplacement pour passer la nuit en camping-car ou en van en Nouvelle-Zélande ?

Pour trouver où passer la nuit avec votre camping-car ou votre van aménagé, et pour obtenir bien d’autres infos et conseils sur le camping en Nouvelle-Zélande, on trouve des sites et des applications vraiment très pratiques.

Vous pouvez notamment consulter le site du Departement of Conservation pour accéder à une liste de plus de 200 camps. Les applications les plus complètes sont CamperMate, Rankers Camping NZ et Wikicamps. On y trouve des cartes avec les emplacements des différents emplacements où il est possible de s’installer pour la nuit, avec des informations sur les équipements disponibles et bien d’autres choses. Je vous recommande aussi Campable, qui dresse une liste d’emplacements assez originaux.

C'est tout pour cet article ! J'espère qu'il vous aura plu et que vous aurez désormais un peu plus de pistes pour organiser votre prochain road trip en Nouvelle-Zélande 😉