Niché dans l'océan Indien, le Sri Lanka est une destination touristique de plus en plus prisée, attirant des voyageurs du monde entier grâce à sa beauté naturelle, sa culture riche, son histoire fascinante et sa cuisine traditionnelle. Si vous partez bientôt et que vous vous demandez que faire au Sri Lanka, vous êtes au bon endroit ! Je vous donne tous les endroits à visiter et toutes les activités incontournables de cette magnifique île 🌺

Que faire et que voir au Sri Lanka ?

Ile située dans l'océan Indien, au sud-est de l’Inde, le Sri Lanka connait un essor toujours plus important depuis 2009, date de la fin de la guerre civile qui a duré une trentaine d’années. Il devient jour après jour une destination de plus en plus prisée par les touristes avides de soleil ☀️ et de séjour balnéaire.

Surnommé « La perle de l’Océan Indien » lors de sa découverte par les Européens, le pays compte pas moins de 7 lieux culturels et naturels inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO, de nombreux lieux empreints de la riche histoire de l’île, une quantité de temples bouddhistes et hindouistes, une nature luxuriante avec des parcs naturels et des paysages splendides. Si vous envisagez de visiter cette île paradisiaque, voici un guide pour vous aider à découvrir les nombreuses activités passionnantes que le Sri Lanka a à offrir ✨

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Explorer les villes du Sri Lanka

Découvrir Colombo, la capitale

Commencez votre voyage en explorant la capitale, Colombo. Coeur économique et dynamique du pays, cette ville regorge de sites historiques, de marchés animés, de restaurants et de centres commerciaux.

Faite d’importants gratte-ciels, Colombo n’est pas le reflet idyllique du pays mais reste tout de même une étape importante lors d’un séjour au Sri Lanka. La ville se distingue par son passé, son patrimoine et ses marchés. La ville est aussi réputée pour ses temples bouddhistes et hindouistes 🛕

À Colombo, vous pourrez visiter les lieux suivants :

• Le Musée National : Plongez au cœur de la culture Sri Lankaise en visitant le Musée National, il ne manquera pas de vous faire voyager à travers toutes les époques de l’histoire du pays ! Fondé en 1876 par le gouverneur britannique du Sri Lanka (ancienne colonie britannique), le Musée national de Colombo est le plus grand musée du pays. Il abrite une collection importante d’oeuvres permettant de retracer l’histoire du pays, avant et pendant la période coloniale. Il contient de véritables trésors de la culture Sri Lankaise d’autrefois, ainsi que des joyaux historiques appartenant à l’ancienne famille royale.

• Le quartier de Pettah : C'est l’un des plus anciens quartiers de la ville et l’un des plus populaires aussi. Laissez-vous porter par la foule qui déambule dans ces vieilles rues, où les étalages de nourriture côtoient les boutiques artisanales. Vous pourrez également admirer des monuments historiques tels que Wolvendaal Church ou la mosquée Jami-Ul-Alfar. N’hésitez pas à parcourir les allées des différents marchés du quartier pour y déguster fruits et légumes frais, ainsi que des spécialités locales. Les marchés à ne pas manquer sont : Manning Market, Central Market ou encore The Federation of Self Employees Market.

• Le temple de Sri Kailawasanathan Swami Devasthanam Kovil : Ce temps au nom presque imprononçable est le plus vieux du pays. L’architecture de l’édifice, inspirée par la culture indienne, est impressionnante. Ce temple abrite de nombreuses sculptures religieuses et mythologiques notamment : Easwaran (Shiva) et Ganesh.

• L'Independence Memorial Hall (Mémorial de l’indépendance) : L’édifice symbolise l’indépendance du territoire du Sri Lanka vis-à-vis de l’empire britannique, obtenue le 4 février 1948. Le mémorial est entouré d’un jardin luxuriant et contient une statue du « père de la nation », Don Stephen Senanayak.

• Le temple de Gangaramaya : Un autre lieu incontournable lors d’une visite à Colombo. Ce temple rend hommage à la religion bouddhiste et en particulier à Buddha, dont vous pourrez admirer de nombreuses statues. Le site est divisé en plusieurs bâtiments incluant notamment une bibliothèque et un musée.

• Les bâtiments coloniaux du quartier du Fort : Fondée par les Portugais puis contrôlée par les Hollandais et les Britanniques, il est possible de distinguer certaines traces de cette histoire en se rendant dans le quartier du Fort. Autrefois, ce quartier abritait un véritable Fort entouré par la mer des deux côtés. Il est aujourd’hui le siège de nombreuses institutions gouvernementales.

• La promenade de Galle Face Green : Symbole de la ville, vous pourrez vous balader le long de cette avenue verdoyante située en bordure d’océan 🌊

Si vous voulez découvrir l'authenticité de la ville de Colombo avec un local, je vous conseille de faire une visite guidée pour mieux appréhender les sites, les sons et les odeurs de cette ville animée. Il vous montrera les plus beaux sites à visiter, les joyaux cachés et les snacks locaux. Comptez 28 € par personne pour cette activité !

Se relaxer à Trincomalee

Station balnéaire située au nord-est du Sri Lanka, Trincomalee conserve une authenticité locale bien à elle. La façade orientale de l’île a souvent fait la une de l’actualité suite aux années de guerres et aux catastrophes naturelles qui s’y sont produites. Aujourd’hui, la région de Trincomalee connaît un véritable renouveau. À quelques kilomètres au nord de la ville, les plages d’Uppuveli et Nilaveli figurent parmi les plus belles de l’île.

La région se prête parfaitement aux activités nautiques et sous-marines. Vous pouvez faire de la plongée avec masque et tuba, prendre un canoe-kayak pour découvrir les environs ou encore faire une sortie en bateau pour observer les dauphins 🐬

Découvrir Nuwara Eliya

Après avoir découvert les champs de thé et les montagnes d’Ella, prenez la direction de Nuwara Eliya par le train. Ce trajet en train est mythique : le train serpente au milieu des montagnes, traversant plantations de thé et forêts denses. Nuwara Eliya est la plus haute ville de l’île (1900 mètres d’altitude). Elle a été créée à la fin du XIXe siècle par des colons afin de fuir la chaleur des plaines. La ville profite d’un microclimat plus clément et propre à cette région. Ici, pas de plages, ni de temples ou d’éléphants ! Place aux plantations de thé, au style architectural britannique et aux terrains de golf ⛳️

Que faire au Sri Lanka ? Visiter Galle

Se rendre à Galle, c’est faire un bond de quelques siècles en arrière dans l’histoire sri lankaise et son passé colonial portugais, néerlandais et anglais. Située sur la côte sud-ouest de l’île, la vieille ville de Galle est entourée de remparts, telle une ville fortifiée par Vauban. L’intérieur du fort est composé de rues se coupant à angle droit, de maisons de style colonial aux tuiles rouges et d’églises baroques. Partez à la découverte de cette ville, légèrement déroutante par son style architectural, en vous promenant sur ses remparts.

Visiter les anciennes cités 

Immergez-vous dans l’histoire du Sri Lanka en visitant d’anciennes cités royales classées au patrimoine mondial de l’UNESCO. Les plus connues sont notamment celles d’Anuradhapura, de Polonnaruwa et de Sigiriya.

Anuradhapura

Située au cœur du Sri Lanka, Anuradhapura fut la première capitale du pays pendant une quinzaine de siècles. Le bouddhisme y est omniprésent. Classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site renferme, sur une dizaine de kilomètres, une multitude de trésors comme les premières stupas (structure architecturale bouddhiste) de l’île et la bouture de l’arbre Bô sous lequel Buddha a atteint l’illumination 🪷

Polonnaruwa 

Située aussi au coeur de l’île, Polonnaruwa est la seconde capitale historique du Sri Lanka. La site renferme un gigantesque site archéologique datant des XIe et XIIe siècles et est également inscrit au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Vous pourrez y admirer des temples, des bassins et de nombreuses statues.

Sigiriya, le Rocher du Lion 

Situé en plein cœur du Sri Lanka, Sigirîya, signifiant « Rocher du Lion », est un immense rocher de 370 mètres de haut qui abrite un site archéologique du Ve siècle classé au Patrimoine mondial de l’UNESCO. Deux pattes de lion encadrent l’accès au sommet du rocher où se trouve le palais royal. De là, vous aurez déjà un beau panorama de la jungle, mais ce n’est rien par rapport à ce qui vous attend en haut !

Je vous recommande de vous rendre à Sigiriya très tôt le matin ou en fin de journée afin d’éviter les grosses chaleurs. Pour gravir le lion, il faut avoir une bonne forme physique, car 1200 marches vous attendent pour arriver en haut ! Sigiriya est un ancien palais royal construit au IVe siècle par le roi Kassapa. Ce lieu est l’un des plus surprenants à visiter au Sri Lanka.
 

Que faire au Sri Lanka ?  Découvrir la culture locale

Goûter la cuisine srilankaise 

La cuisine sri-lankaise est une explosion de saveurs exotiques. Ne manquez pas l'occasion de déguster des plats traditionnels tels que le riz au lait de coco, le riz et le curry, le hoppers (crêpes de riz croustillantes), et le kotu roti (pain plat émincé avec des légumes et des épices). Vous trouverez ces spécialités dans de nombreux restaurants 🍛

Sur la route entre Dambulla et Kandy, se trouve un jardin aux épices où il est possible de suivre un cours de cuisine avec une cheffe locale. Le cours de cuisine dure environ 2 heures et le but est de réaliser un plat typiquement sri lankais de A à Z. 

Se balader dans les plantations de thé 

Ella

Charmant petit village de montagne du Sri Lanka, Ella est perché dans les nuages à 1000 mètres d'altitude. Entouré de collines recouvertes de plantations de thé, le village se situe dans la partie sud du Sri Lanka, à 200 km à l'est de Colombo et à deux stations de train d'Haputale 🫖

Ella abrite une gare très fréquentée par les voyageurs car elle permet de prendre le mythique train qui mène à Kandy. Les voyageurs se rendent aussi à Ella pour partir en randonnée, notamment au Adam's Peak, dans les plantations de thé et en direction des cascades ou pour admirer le très photogénique Pont aux Neuf arches.

Vous pouvez opter pour une excursion organisée comprenant la visite de la fabrique de thé, un court voyage en train pour voir le pont des neuf arches avec prise en charge. Vous découvrirez la beauté naturelle d'Ella et ses sites enchanteurs lors d'une excursion d'une journée avec tous les transports inclus. Visitez la fabrique de thé Halpewaththa, détendez-vous au Ravana Pool Club et partez en randonnée jusqu'au Little Adam's Peak. Cette journée très complète est affichée à partir de 94 € par personne. 

Haputale

Situé à environ 1 heure de voiture d’Ella, Haputale est une ville bien moins touristique qu’Ella alors que ses paysages sont tout aussi beaux. Depuis Haputale, de nombreux treks traversent les plantations de thé, cela permet de faire des rencontres avec les locaux en traversant les petits villages de cueilleuses 🌿

Gravir le fameux Adam’s Peak

Culminant à 2243 mètres d’altitude, le pic d’Adam est un lieu sacré pour de nombreux croyants. Également appelé Sri Pada, signifiant « empreinte sacrée » en cingalais, le pic d’Adam serait le dernier lieu terrestre où aurait résidé Buddha. Cette dimension sacrée en fait un lieu de pèlerinage important sur l’île. Le meilleur moment pour gravir le pic d’Adam est de commencer l’ascension de nuit. Une fois les 5500 marches gravies, vous atteindrez le sommet de bonne heure, juste à temps pour profiter du lever du soleil 🌄

Découvrir Kandy et le temple de la Dent

Nichée dans la région montagneuse du centre nord du Sri Lanka, Kandy est la dernière capitale de l’île à être tombée aux mains des colonisateurs européens, en 1815. Kandy comporte également un lac artificiel autour duquel il est agréable de se promener, qui jouxte le haut lieu du bouddhisme sri lankais, le temple de la Dent. Ce temple abrite une des reliques de Bouddha, sa dent 🦷, qui est conservée dans sept coffrets, tous faits d’or. La dent n’est montrée au public que tous les 7 ans.

Assister à un festival sri-lankais 

Le Sri Lanka est célèbre pour ses festivals vibrants. Si vous avez la chance de visiter le pays pendant l'une de ces festivités, comme le Festival d'Esala Perahera à Kandy, qui a lieu chaque année entre juillet et août, ne manquez pas l'occasion d'assister à ces célébrations culturelles uniques ! 🎇

Que faire au Sri Lanka ? Admirer les merveilles naturelles

S’émerveiller devant la cascade de Ramboda

Cette cascade est l’une des plus impressionnantes de la région, car elle s’étend sur plusieurs mètres. Pour accéder à la cascade de Ramboda vous devrez passer par l’hôtel Ramboda Falls. Le sentier pour y accéder depuis l’hôtel est très bien aménagé et si vous demandez à la réception, ils vous céderont le passage gratuitement !

Visiter les grottes de Dambulla

Situées au sommet d’une colline, les cinq grottes de Dambulla constituent un des lieux saints du bouddhisme. Elles renferment une quantité impressionnante de statues à l’effigie de Bouddha et quelques fresques murales. Au pied de la colline, sous l’imposante statue dorée, se trouve un musée du bouddhisme.

Se prélasser sur les plages du sud

Le littoral du Sri Lanka est bordé de plages de sable doré et de lagunes pittoresques, bordées par des rangées de cocotiers derrière lesquels se trouvent quelques guesthouses.

Parmi les plus paradisiaques, il y a celles de Mirissa, Unawatuna, Tangale… Elles sont également réputées pour leurs multiples activités comme la plongée avec tuba 🤿 et les sports nautiques. Pour les amateurs de surf, il y a de nombreux spots comme celui d’Arugam Bay, réputé mondialement 🏄🏽‍♀️ Sur certains sites, vous pourrez également apercevoir des tortues venant pondre ! 

Faire de la plongée sous-marine

Les eaux du Sri Lanka regorgent de sites de plongée incroyables. Les fonds marins bordant le Sri Lanka regorgent de trésors à découvrir lors d’une session de plongée sous-marine.

À Trincomalee, il est par exemple possible de plonger près du temple de Koneswaram. A cet endroit la mer compte beaucoup de statues Hindoues paraît-il ! Les spots à Colombo sont eux connus pour abriter une douzaine d’épaves immergées à des profondeurs variées, un vrai paradis pour les amateurs de plongée.

Petit point d’attention sur les saisons :

• De mai à septembre, la saison est sur la côte est : les spots les plus populaires sont à Trincomalee, à Passikudah, où vous trouverez la belle épave British Sergeant, ou encore à Batticaloa, où vous trouverez l’épave du mythique Hermès, très profonde (plus de 55 mètres de profondeur) et donc réservée aux plongeurs techniques.
  
  
• De novembre à avril, la saison est sur la côte ouest : à Colombo, Unawatuna, Hikkaduwa, Bentota, Weligame, Polhena ou encore Negombo.

Se mettre au vert dans les parcs et réserves du Sri Lanka

Parcourir le parc national de Horton Plains

Situé à quelques kilomètres de Nuwara Eliya, le parc de Horton Plains est un domaine naturel qui doit son nom à un colon britannique, Sir Horton, dont la passion était de chasser les éléphants au début du XIXe siècle. Aujourd’hui, ces plaines d’altitude sont animées par une toute autre fonction : protéger l’environnement et la biodiversité souvent endémique. Le domaine propose des balades à travers une brousse située à un peu plus de 2000 mètres d’altitude, débouchant sur d’impressionnants promontoires.

Par beau temps, il est possible d’apercevoir l’Océan indien situé à près de 80 km. Il n’y a qu’un seul chemin possible dans le parc national de Horton Plains. La randonnée de 9 km est une boucle facile et prend entre 3 et 4 heures. Profitez-en pour admirer la faune, la flore, les cascades. Pour avoir une vue imprenable sur l’immense parc, je vous recommande de vous rendre au point de vue de World’s end. Si vous êtes chanceux, vous apercevrez peut-être un léopard 🐆 !

Découvrir la forêt tropicale de Sinaharaja

Située dans la région montagneuse et verdoyante du sud-ouest de l’île, la réserve de Sinharaja est une forêt tropicale où il est agréable de se promener ; mais mieux vaut emporter un k-way avec soi ! 

Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, cette réserve est considérée symboliquement comme le berceau de l’ethnie cingalaise. La réserve est large de 21 km d’est en ouest, et de 7 km du nord au sud. À côté de cet aspect mythique, elle est surtout réputée pour sa biodiversité : reinettes, vipères, scorpions, singes, mygales, léopards mais aussi une végétation multiple !

Uda Walawe (Udawalawa)

Situé au sud de la région montagneuse du Sri Lanka, à environ 2 heures de voiture d’Ella, Uda Walawe est un des plus grands parcs de l’île. Créé en 1960, il fait plus de 30 hectares !

Centré autour d’un lac artificiel, le parc est réputé pour sa grande quantité d’éléphants; on en dénombre entre 200 et 500 🐘 Hormis les éléphants, vous pourrez également y apercevoir de nombreux oiseaux, des crocodiles ou encore biches, mangoustes, coyotes, buffles…

Que faire au Sri Lanka ? Faire un safari à Yala

Avec Uda Walawe, le parc national de Yala est l’un des principaux parcs naturels de l’île. Situé au sud-est de l’île près de Tissamaharama, Yala abrite une faune très diversifiée et est notamment réputée pour sa densité de léopards ! À bord d’une jeep, vous pourrez y observer des reptiles (crocodiles 🐊, varans, serpents), des éléphants, des cervidés, des paons, des rapaces, des milliers d’oiseaux, des ours, des léopards… Yala est très clairement l'un des plus beaux safaris du Sri Lanka. De superbes paysages vous attendent notamment grâce à l’océan qui borde le parc.

Seul bémol pour Yala : le parc peut vite être surpeuplé de Jeeps… je vous conseille de favoriser l'après-midi où il y a moins de monde plutôt tôt que le matin, ou bien de choisir les autres blocs de Yala / Lunughamvehera qui se situent juste à côté.

Conseil en + : si vous avez le temps, je vous recommande de visiter la ville de Tissa, située juste à côté. Elle est un petit bijou méconnu des voyageurs !

Comment se déplacer au Sri Lanka ? 

Il existe différents moyens de se déplacer au Sri Lanka. Voici les différentes options, leurs avantages et inconvénients :

En bus 

Les bus au Sri Lanka sont très nombreux et offrent des tarifs imbattables. Attention par contre, ce n’est pas le moyen de transport le plus confortable ! Les bus sont souvent lents et étroits… De plus, réussir à obtenir une place est une vraie chance ! De nombreux voyageurs sont obligés de voyager debout pendant des heures. 

La lenteur des bus s’expliquent par le fait qu’ils s’arrêtent dès qu’une personne se trouve au bord de la route. Si vous êtes amené à prendre un bus, privilégiez les bus et minibus privés quand cela est possible. Le seul « avantage » à prendre un bus au Sri Lanka sera le dépaysement et le partage du folklore des locaux. Aussi, si vous choisissez cette option, sachez qu’il n’y a pas de guichet de vente : il faudra acheter votre billet une fois dans le bus en mentionnant au chauffeur votre destination.

En train 

Le train est le moyen de transport mythique du Sri Lanka et offre une expérience incontournable. Le trajet entre Nuwara Eliya et Ella, au coeur des montagnes et plantations de thé, est de loin le plus incroyable ! Cependant, tout comme les bus, les trains sont relativement lents et les places assises ne sont pas toujours garanties si vous n’avez pas de réservation. Sachez également qu’il ne faut pas s’attendre à une grande ponctualité de la part des trains !

En tuk-tuk

Si vous avez besoin d’un tuk-tuk au Sri Lanka, ou si vous voulez juste faire l’expérience de ce moyen de locomotion local, souvenez-vous de toujours négocier le prix à l’avance. La plupart des tuk-tuk n’ont pas de compteur. 

Cependant, vous trouverez de nombreux tuk-tuks avec compteur (« meter » en anglais) à Colombo. Chaque kilomètre parcouru coûte environ 40 roupies sauf le premier kilomètre qui est à 60 roupies même si vous ne parcourez que 600 mètres.

En voiture 

Ce moyen de locomotion est le moyen de transport le plus rarement utilisé par les touristes. Si toutefois vous optez pour une location de voiture, vous avez la possibilité de louer votre propre voiture dès votre arrivée à l’aéroport.

Où loger au Sri Lanka ? 

Colombo, Trincomalee, Galle ou encore Nuwara Eliya, nombreux sont les endroits où loger au Sri Lanka. Le choix de votre pied à terre dépendra de l’itinéraire de votre voyage : quel qu’il soit, vous trouverez dans chacun des points de chute Sri-Lankais une offre hôtelière plutôt bien fournie, oscillant entre hôtels de luxe, maisonnettes atypiques ou même logements chez l’habitant. Je vous donne quelques recommandations de logements au Sri Lanka.

• À Colombo, au Cinammon Gardens, le Prana Home dispose d'un jardin et d'une terrasse. Les chambres comprennent un coin salon et une salle de bains, certaines sont équipées d'un balcon et d'autres offrent une vue sur le jardin. Vous pourrez profiter des cours de yoga quotidiens, des soins holistiques et du jardin zen. Pour une nuit, comptez environ 70 € pour une grande chambre.

• Si vous êtes à Trincomalee, je vous recommande le Janas Blue Water Corner sur la plage de Dutch Bay. Vous y trouverez une plage privée, un beau jardin et des chambres climatisées avec connexion Wi-Fi et salle de bains privative pour 36 €, petit déjeuner compris.

• Situé à Nuwara Eliya, le Luxe Wilderness est une villa entière avec vue sur le lac. Vous profiterez d'une vue sur le jardin et d'une terrasse. Cette villa tout équipée est dotée d'un balcon avec vue sur la montagne. Un petit-déjeuner asiatique est servi sur place. Pour une nuit dans cette villa, comptez 180 € pour 4 personnes et 130 € pour 2.

• Dans le centre de Galle, le Brixia Cafe & Guest propose des hébergements avec terrasse, un coin repas et un coin salon. Un petit-déjeuner continental, anglais/irlandais complet ou italien, compris dans le tarif, est servi chaque matin. Le restaurant sur place sert une cuisine italienne, asiatique et des grillades au barbecue. Pour une nuit, comptez 60 € pour une chambre double.

Comment aller au Sri Lanka ?

SriLankan Airlines assure trois à quatre vols directs par semaine entre Paris et Colombo ✈️ La durée du vol est d’environ 11 heures. Les prix peuvent varier selon la saison : il faut compter au minimum 800 à 900 € l’aller-retour. Les compagnies Qatar Airways, Etihad et Emirates offrent généralement les tarifs les plus avantageux, à partir de 550 €, mais les voyages comportent une à deux escales. Vous pouvez comparer les différents vols sur Ulysse en cliquant le bouton ci-dessous ⬇️

C'est tout pour cet article, j'espère qu'il vous a plu et que vous savez désormais que faire au Sri Lanka. En tout cas, si vous ne savez pas où partir au soleil en novembre, le Sri Lanka fait partie de mes destinations préférées pour fuir le début des jours gris et froids 😉 Si vous avez des questions ou des suggestions d'activités à faire au Sri Lanka, n'hésitez pas à laisser un commentaire !