Bien qu’elle ne soit pas aussi populaire que Cape Town, Johannesburg — Jo’burg pour les intimes — fait bel et bien partie des plus charmantes destinations sud-africaines. Cette métropole vibrante s’est autrefois retrouvée au cœur de l’apartheid. En dépit de sa triste histoire, elle a su se développer pour devenir la capitale économique de l’Afrique du Sud.

Deux choses sont sûres : votre séjour dans la ville de l’or se passera dans une ambiance conviviale et vous aurez toujours de quoi vous occuper. Toutefois, face à la pluie d’activités qu’elle propose, on ne sait pas toujours que faire à Johannesburg pour optimiser l’expérience. Et si vous privilégiez les 10 attractions qui vont suivre ? 🇿🇦

1. Visiter Soweto, un township emblématique

Soweto, un village coloré à environ 24 km au sud-ouest du centre-ville, sera le point de départ de votre voyage enchanteur. Soweto est tout simplement l’acronyme de South Western Township, des mots très représentatifs du passé du bourg qui se révèle être le plus grand township du pays. En effet, les townships sont des quartiers pauvres construits pendant l'apartheid pour y loger les populations non-blanches, avec des maisons précaires et des équipements rudimentaires. Une promenade dans ses ruelles vous plonge dans l’histoire des luttes contre l’apartheid. Ici, vous marcherez sur les pas de Nelson Mandela et Desmond Tutu, deux figures emblématiques et lauréats du prix Nobel 🙂

En effet, vous aurez la chance d’explorer l’ancienne maison de celui qu’on surnomme Madiba, aujourd’hui transformée en musée. Si vous admirez spécialement ce grand héros, le Mandela House Museum est une étape obligée pour découvrir sa vie, ses œuvres et les valeurs qu’il défendait. Outre cette visite émouvante, d’autres sites poignants dévoilent le passé mouvementé de Soweto. Le Musée Hector Pieterson, par exemple, fut érigé à la mémoire de ce jeune défunt et relate entre autres les événements tragiques survenus lors des émeutes.

Un séjour à Soweto sera également l’occasion de savourer un bon biltong dans un shebeen traditionnel ou de flâner sur la Freedom Square, une place historique forte. D’autres pépites vous révéleront les couleurs de ce formidable township, notamment si vous optez pour une visite guidée à pied de Soweto. Pour 36 € par personne vous profiterez de l'expertise d'un guide local pour en apprendre plus sur l'histoire de ce quartier. Vous pourrez aussi goûter à la cuisine locale grâce au déjeuner inclus 😋

Pour sortir des visites historiques, retrouvez un peu d’allégresse en allant à la découverte du street art de Soweto. Les plus grandes œuvres colorent les fameuses Orlando towers, deux superbes tours à l’entrée du village. Vous ne pourrez pas les rater, immenses comme elles sont… Ces structures sont aussi des hauts lieux du fun. Certains y vont pour traverser le pont suspendu qui les relie et contempler le paysage de Soweto. D’autres font du saut à l’élastique sur une hauteur de 100 m ☁️

2. Enrichir sa culture au musée de l’Apartheid

Si Soweto est un épicentre de l’histoire sud-africaine, d’autres sites d’exception parsèment Johannesburg. L’Apartheid Museum est l’un des plus impressionnants et présente l’avantage d’être plus proche du centre-ville (environ 7 km au Sud). Ouvert en 2001, ce musée est un immanquable si vous voulez mieux comprendre le rôle qu’a joué Nelson Mandela dans la lutte contre l’inégalité et l’oppression.

À part les combats de Madiba pour la démocratie, le musée de l’Apartheid explique les principes de ce système ségrégationniste et ramène les visiteurs à cette époque sombre. Différents supports contribuent à cette immersion, dont des documentaires, des écrits et des enregistrements audio. Vous ne sortirez pas indemne de cette visite, surtout si vous passez dans la pièce des cordes d’exécution qui raconte le sort cruel de 131 militants 😔

De telles atrocités ont laissé des cicatrices et on comprend très bien pourquoi des tensions subsistent encore aujourd’hui. Justement, le musée veut aider le pays à se tourner vers l’avenir malgré son passé oppressif. Soutenez cet objectif à travers une visite guidée du musée de l'Apartheid à 41 € par personne. Nul besoin de vous soucier du transport qui est pris en charge.

3. Arpenter les plus beaux quartiers de Johannesburg

Newtown

Quartier culturel par excellence, Newtown propose un voyage immersif avec un super musical background, produit par les tambours africains. Si la musique fait partie intégrante de l’offre culturelle du quartier, ce sont les étonnantes statuettes en bois qui vous captiveront le plus. Dignes représentantes de l’art africain, elles décorent les trottoirs de Newtown avec les théâtres, les salles de concert et les musées. Parmi ces derniers, ne manquez pas le Museum Africa et sa collection d’instruments musicaux 🎵

Par ailleurs, le légendaire Nelson Mandela Bridge n’est qu’à 15 min de marche du quartier. Cette structure titanesque se pare de magnifiques lumières la nuit et offre un spectacle magique.

Maboneng Precinct

Passionnés de vieilles pierres, Maboneng Precinct est taillé pour vous. Ses rues tranquilles et ses bâtiments anciens sublimeront vos pérégrinations. Ces éléments lui confèrent un cachet authentique très recherché par les vacanciers. Ce n’est donc pas étonnant que Maboneng soit l’un des quartiers les plus touristiques de Jo’burg. Il fourmille de magasins, de pubs animés et de bons restaurants 🍽️

En parlant d’adresses, je vous conseille le Market on Main, un charmant marché dominical où l’artisanat, la gourmandise et la convivialité sont les maîtres-mots. Pour 34 € par personne, je vous conseille de participer à une excursion focus culture et street art à Maboneng pour découvrir les plus belles fresques du quartier 🎨

Fashion District

Shopping addict, vous allez adorer Fashion District, le quartier de la mode à Johannesburg. C’est le meilleur endroit pour faire du lèche-vitrine à petit prix avec les nombreuses boutiques de vêtements recyclés qu’on y trouve. Pour parfaire vos connaissances sur la mode féminine, une halte s’impose au Bernberg Fashion Museum. Réservez aussi du temps pour le Fashion Shack, un café-boutique très sympa 🛍️

Braamfontein

Braamfontein est un quartier hype au décor très urbain, sans doute procuré par ses bâtisses modernisées. On en a de beaux exemples sur 44 Stanley. Cette avenue stupéfiante recèle d’adresses branchées et de magasins chics qui sont, en fait, des usines réaménagées 🏭

En prime, Braamfontein offre sa part d’art et se montre particulièrement dynamique à ce sujet. Parmi ses sites phares, une mention spéciale pour le Wits Art Museum et ses œuvres contemporaines sud-africaines.

Central Business District

On se croirait à Manhattan à l’hyper-centre de Johannesburg avec ses immeubles au design new-yorkais qui touchent presque le ciel. Surtout connu pour être le centre des affaires de la ville, ça n'est pas un quartier très touristique mais il vaut quand même le détour ! 💼

Le Central Business District regorge d’édifices Art déco, pour ne citer que Manners Mansion et Anstey’s Building. Si ces bijoux architecturaux attirent d’emblée le regard, c’est la Hillbrow Tower, une tour de communication de 270 m, qui domine le centre-ville johannesbourgeois. À voir absolument !

4. Se mêler aux locaux sur la Place Nelson Mandela

Situé à 12 km du centre-ville, Sandton concerne un autre splendide quartier johannesbourgeois. Il est prisé pour Sandton City, un gigantesque mall aux allures futuristes. Mais la renommée de ce dernier n’égalise pas celle de la Nelson Mandela Square. Installée en plein milieu des complexes hôteliers du quartier, elle rend hommage à cet illustre homme de paix.

Grouillante de vie, cette place accueille une grande statue de Madiba autour de laquelle les gens affluent pour lui témoigner respect, prendre des photos et s’imbiber de l’ambiance enivrante du lieu. Après vous être mêlé aux locaux, que diriez-vous de manger un morceau dans l’une des adresses gourmandes qui bordent la place ? Des pizzerias aux restaurants sud-africains, vous y trouverez un peu de tout 😉

5. Explorer Constitution Hill, un site riche en histoire

Vous ne pouvez pas visiter Johannesburg sans aller à Constitution Hill, un site historique lié aux luttes anti-apartheid. Bien avant qu’il accueille la nouvelle Cour constitutionnelle sud-africaine, c’était autrefois une prison où on retenait Nelson Mandela. Il servait également de lieu de détention pour d’autres personnages célèbres comme Albert Luthuli, Robert Sobukwe ou encore le Mahatma Gandhi 🙂

Constitution Hill a été transformé en musée. Aujourd’hui, on peut voir la cellule de Madiba et lire ce qu’il a écrit pendant son emprisonnement. Je dirai donc que cette visite complète celle du musée de l’Apartheid, puisqu’elle aide à comprendre les conséquences de la révolte contre la ségrégation raciale.

6. Que faire à Johannesburg ? Se balader dans les parcs

Le Jardin Botanique de Johannesburg

Après des visites chargées en émotions, accordez-vous un répit au Jardin Botanique de Johannesburg, un vaste espace vert de 81 ha près du centre-ville. Vos balades vous emmèneront tout près d’un plan d’eau pittoresque encerclé de jardins mirobolants. Vous tomberez également sur quelques fontaines et de jolies statues ⛲️

Si les familles aiment pique-niquer dans les aires aménagées de cette oasis, les sportifs viennent jogger sur ses allées pavées. Rien ne vous empêche non plus de simplement vous détendre dans une pergola tout en sentant le doux parfum des roses. Bref, ce jardin botanique offre une retraite calme à l’écart de l’effervescence du centre-ville.

Le Jardin Botanique Walter Sisulu

On tend souvent à confondre ce jardin-ci avec le précédent. Pourtant, le Walter Sisulu National Botanical Garden est plus sauvage, plus grand et plus éloigné. Cette bouffée d’oxygène de 300 ha campe à 27 km de l’hyper-centre. On s’y prélasse sur de belles pelouses lovées au pied d’une cascade phénoménale 💦

Vraiment luxuriant, cet espace boisé sert d’habitat à une faune diversifiée, dont des loutres, des mangoustes, des geckos et une multitude d’oiseaux… C'est l'endroit idéal pour une balade en pleine nature 🦉

7. Observer la faune au Zoo de Johannesburg

Le Zoo de Johannesburg est un must-see pour découvrir davantage la richesse de la faune sud-africaine. Ce parc de 55 ha est le foyer d’environ 320 espèces. Ici, les animaux de la ferme et les primates cohabitent avec des crocodiles, des éléphants, des lions, des léopards, des buffles, des hippopotames ou encore des rhinocéros…

Voilà donc un endroit où contempler les mythiques Big 5 en dehors des safaris sud-africains ! Notez entre autres que le zoo veille entièrement au bien-être des animaux. Ceux-ci évoluent dans des abris protégés et spacieux, très semblables à leur habitat naturel 😍

8. Que faire à Johannesburg ? Monter au Top of Africa

Spectaculaire, voilà comment je vois le paysage de Jo’burg, l’une des villes sud-africaines les plus ravissantes. Rien de mieux que d’admirer ce concentré de beauté depuis le Top of Africa. Il s’agit de la plateforme d’observation du Carlton Centre, un building imposant de 223 m 😶‍🌫️ 

Grimper là-haut constitue un absolu must-do pour contempler les toits de Johannesburg et profiter d’une vue à 360° sur ses environs. L’expérience sera encore plus sensationnelle au coucher du soleil et lorsque le ciel est dégagé. Alors, checkez la météo avant d’y aller !

9. Faire le tour des coins foodies de Johannesburg

Goûter à la délicieuse cuisine johannesbourgeoise vous fera découvrir l’essence de cette ville hors du commun. Cette aventure gourmande vous réserve une variété de mets aux saveurs exquises, parfois surprenantes 🥘

• Le biltong s’avère être de la viande séchée richement assaisonnée qui peut provenir du bœuf, de l’autruche, du koudou ou encore du springbok.
• Le boerewors est une saucisse épicée et grillée qu’on prépare avec du porc, du bœuf et de l’agneau. On aime les manger avec du pain et un peu de moutarde.
• Quant au bobotie, on le concocte avec de la viande hachée, des oignons, des raisins secs et des amandes. Avant d’enfourner le tout, on y incorpore des œufs et du lait, un pur délice.
• Pour la touche sucrée, on adore les koeksisters, des beignets au miel tressés, frits puis généreusement nappés de sirop.

Il y a encore plein d’autres plats à essayer sur place. Si vous vous demandez à quelle adresse, j’ai de belles propositions à vous faire ci-dessous 👇

• Le Neighbourgoods Market est l’endroit où il faut être pour bruncher le samedi. Au menu : mets traditionnels, burgers, spécialités indiennes, options vegans, etc. Vous apprécierez ces délices dans une atmosphère conviviale.
• Restaurant clandestin pendant l’apartheid, le Wandies Place constitue aujourd’hui une adresse incontournable. Son décor authentique a suffi pour me séduire. Sans oublier sa succulente queue de bœuf qu’on déguste en musique, le top !
• Amateurs de sandwichs, testez les bunny chows du Love Food Kitchen, un restaurant qui prône le homemade et les produits locaux.

Mais si vous ne voulez pas manquer les meilleures adresses de la ville, vous pouvez aussi opter pour une visite culinaire guidée à pied afin d'explorer d’autres spots gourmands comme le House of Tandoor ou le Bertrand Cafe. Pour environ 55 € par personne, vous découvrirez 4 plats régionaux dans des restaurants locaux.

Si vous en avez le temps, arrêtez-vous au musée de la Bière. Ce n’est pas vraiment un coin foodie, mais il mérite votre attention. Là-bas, vous pourrez participer à des dégustations, découvrir l’histoire de la célèbre brasserie SAB et apprendre comment celle-ci fabrique ses mousses 🍻

10. Explorer Johannesburg la nuit

Magnifiquement illuminée la nuit, Johannesburg est pleine de surprises. Si les passionnés d’art et d’histoire s’y plaisent, la métropole s’adresse aussi aux aventuriers nocturnes à travers un nightlife exubérant, assuré par un éventail d’activités passionnantes 🌠

Apprécier un concert de jazz dans un club

Jo’burg est une ville jazzy. Cette mélodie douce se joue en direct dans de nombreux clubs éparpillés dans ses quartiers. Si vous passez à Newtown, venez acclamer les légendes du jazz au Niki’s Oasis. Par contre, si vous êtes du côté de Maboneng Precinct, direction le Marabi Club pour ses spectacles enjoués et sa gastronomie artisanale 🎷

Faire la tournée des bars

Ceux qui recherchent une expérience plus classique au cœur d’une ambiance vibrante, une bonne vieille tournée des bars s’impose. Si vous aimez la bière artisanale, commandez une pinte chez The Foundry. Retrouvez encore plus de convivialité au Molly Malones, un pub irlandais.

Pour les plus fêtards, de nombreux clubs animent la ville pendant la nuit. Pour profiter des meilleures adresses où faire la fête à Johannesburg, je vous recommande cette soirée nightlife à Johannesburg avec transports et boissons compris à 98 € par personne 🪩

Admirer la ville depuis un rooftop

Rêvez-vous de profiter d’une vue plongeante sur Jo’burg avec un cocktail à la main ? Faites le tour des rooftops de la ville. Le San Deck du Sandton Sun se pare d’un décor luxueux qui sublimera votre expérience. Si vous voulez une ambiance plus bohème, les lumières féeriques de The Living Room vous plairont certainement !

Contempler les sites historiques la nuit

Nous avons là une activité peu habituelle. Mais puisqu’on est à Johannesburg, une ville marquée par l’histoire, pourquoi pas ? Participez ainsi à une visite nocturne des sites phares de Soweto et de la ville pour environ 100 € par personne, incluant le transport et un dîner traditionnel.

Comment rejoindre Johannesburg ?

Si vous souhaitez partir à Johannesburg, sachez que le prix d'un voyage en Afrique du Sud dépend principalement de vos billets d'avion🛩️ Pour vous aider à réduire le coût de votre voyage, je vous conseille de bien choisir quand partir en Afrique du Sud pour profiter des meilleurs prix !

Pour rejoindre Johannesburg, vous pouvez prendre l’avion depuis Paris. Le vol dure environ 11 h. Seulement, un tel voyage n’est pas donné, avec un coût qui peut aller jusqu’à 2 800 €. Mais avec l’aide du comparateur de vols Ulysse, vous pourrez trouver des billets moins chers, surtout si vous vous y prenez à l’avance 😉

Comment circuler à Johannesburg ?

Arrivé à Johannesburg, vous disposez d’un panel de moyens pour vos déplacements. Entre le bus, le train ou encore le taxi, c’est à vous de choisir. Je vous suggère la location de voiture en Afrique du Sud pour sillonner la ville en toute liberté et à moindre coût. En effet, cette option permet d’éviter les contraintes des transports en commun et le tarif élevé des courses en taxi 🚕

C'est aussi un must si vous souhaitez vous éloigner pour visiter d'autres endroits du pays ou même faire un road trip en Afrique du Sud ! De ce fait, n'hésitez pas à vous aider de plateformes spécialisées comme DiscoverCars, qui propose des véhicules adaptés à tous vos besoins accessibles dès 22 € par jour 🚘

Où dormir à Johannesburg ?

Peu importe la durée de votre séjour dans la ville, les offres de logement ne manquent pas à Johannesburg. Que vous aimiez les prix doux des guesthouses ou le luxe des hôtels haut de gamme, vous trouverez les réponses à toutes vos envies !

• Niché au cœur de Soweto, le Lebo’s Soweto Backpackers propose des chambres douillettes dès 24 € par nuit. Doté d’un jardin bien entretenu, ce charmant établissement plaît particulièrement aux backpackers solos et aux couples qui y profitent d’une certaine intimité grâce à une entrée privée. Ajoutez-y un super restaurant aux spécialités locales, un bar cosy, un parking sécurisé et une navette.

• Vos vacances seront plus luxueuses au The Houghton Hotel, Spa, Wellness & Golf. Situé à 4 km de Constitution Hill, cet hôtel 5 étoiles possède des chambres hyper raffinées avec baies vitrées, une terrasse panoramique, un parking privé, 3 restaurants et un espace bien-être, le tout proposé à partir de 206 € par nuit, petit-déjeuner buffet inclus.

• Pour loger dans le quartier branché de Braamfontein, vous pouvez réserver votre séjour au ANEW Hotel Parktonian. Idéalement situé, vous accèderez facilement au quartier central et aux autres sites d'intérêts grâce à la station de métro à proximité. L'établissement propose des chambres confortables dès 60 € la nuit. Vous aurez aussi accès à une piscine sur le rooftop, un bar et une salle de sport. 

Et voilà ! Avec son histoire bouleversante, ses délices alléchants, sa belle nature et sa vie nocturne enchanteresse, la City of Gold sait chouchouter ses visiteurs. Ses trésors n’attendent que vous ! Et si vous cherchez d'autres pépites en Afrique du Sud, je vous conseille de lire mes articles sur d'autres villes pour savoir que faire à Cape Town ou encore que faire à Port Elizabeth 😉