Située au sud de la Dalmatie, Dubrovnik est souvent considérée comme la plus belle ville de Croatie. Surnommée « la Perle de l’Adriatique », elle a été un grand port commercial de la Méditerranée depuis le Moyen Âge et bénéficie d’un patrimoine naturel et architectural unique, souvent utilisé comme décor de films et de séries, notamment pour Game Of Thrones. Dans ce billet, je vous propose de faire un large tour d’horizon des attractions et visites incontournables à Dubrovnik 🇭🇷

Les plus belles choses à faire et à voir à Dubrovnik

Dubrovnik est sans doute la ville de Croatie qui bénéficie de la meilleure réputation auprès des touristes, aux côtés de Split et de Hvar, et loin devant la capitale Zagreb. Si vous ne savez pas encore quelle ville choisir pour vos vacances et où aller en Croatie, j'ai écrit un article à ce sujet.

Bordée par l’Adriatique, cette ville à l’histoire extrêmement riche dispose d’une vieille ville fortifiée exceptionnelle, qui abrite de nombreux édifices historiques et merveilles d’architecture comme La Cathédrale de l’Assomption et la Forteresse Lovrijenac pour ne citer que ces deux-là.

Dubrovnik est aussi une ville moderne et animée, très prisée pour son dynamisme culturel, ses festivals d’été et sa vie nocturne. En plus de cette richesse culturelle et historique, la ville est bien sûr très appréciée pour son cadre naturel superbe et son climat méditerranéen, agréable toute l’année et pratiquement idyllique d’avril à octobre. L’environnement est parfait pour passer de bons moments en plein air, notamment sur la plage de Banje, une plage familiale qui offre une vue superbe et où vous pourrez vous baigner et profiter du soleil.

Et si vous en voulez encore plus, vous pourrez partir à la découverte des trésors de la région, notamment du côté des îles Élaphites et de l’île de Lokrum. Vous n’aurez pas à vous éloigner de la ville pour profiter d’autres très jolies plages où pratiquer beaucoup d’activités comme le kayak, le ski nautique et le snorkeling. Vous pourrez aussi faire de randonnées sur le Mont Srd et bien d’autres belles découvertes dans l’arrière-pays de la région de Konavle.

La vieille ville de Dubrovnik

Le centre historique de Dubrovnik rassemble une bonne partie des sites d’intérêt de la ville. C’est un véritable musée à ciel ouvert où l’on peut découvrir tous les sites qui témoignent de l’importance qu’a eue cette ville depuis le XIIIe siècle. Même si un terrible tremblement de terre a touché Dubrovnik en 1667, beaucoup d’édifices, des églises, des palais, des monastères et les fortifications ont été préservés. Si vous faites un road trip en Croatie, vous devez absolument rester au moins quelques jours à Dubrovnik. 

On accède principalement à la vieille ville par l’une des deux grandes portes situées de part et d’autre de l’artère principale, les portes de Pile et Ploce. La Porte Pile a été construite en 1537 du côté ouest des fortifications, on y accède par un pont de pierre depuis lequel la vue sur le vieux port est imprenable. Elle fut pendant près de 80 ans le seul accès à l’intérieur des remparts, jusqu’à ce que la Porte Ploce soit bâtie côté est.

Les remparts de Dubrovnik, qui encerclent la vieille ville et se jettent dans la mer, ont été bâtis au Xe siècle et ont défendu la cité pendant des siècles. Ils sont particulièrement bien conservés et les découvrir à l’occasion d’une promenade fait partie des activités à ne surtout pas manquer pendant une visite de la ville.

Vous pouvez y faire une visite guidée des remparts de Dubrovnik pour 25 € par personne. Il vous faudra deux bonnes heures pour les parcourir entièrement et profiter de nombreuses vues sur la ville, mais aussi sur le littoral et sur la mer Adriatique. C’est également sur ces remparts que je vous recommande de vous rendre pour admirer un magnifique.

La vieille ville est aussi l’endroit où se concentrent beaucoup d’excellents restaurants. Même s’ils sont la plupart du temps plus cher que ceux que vous pourrez trouver dans le reste de la ville, ils mettent à l’honneur la gastronomie dalmate et ses spécialités qui sont souvent à base de poissons et de fruits de mer, accompagnés de salades fraîches et d’un bon vin de Dalmatie.

La Cathédrale de l’Assomption

La Cathédrale de Dubrovnik, ou Cathédrale de l’Assomption de la Vierge, construite au sein de la ville fortifiée à l’emplacement d’une basilique byzantine dont les origines remontent au VIIe siècle, est l’édifice religieux principal de la ville. Proche du Palais du Recteur et de la place Marin Drzic, c’est un édifice que vous ne pourrez pas manquer en arrivant en ville et qui pourra même vous servir de point de repère tout au long de votre visite.

Selon la légende, c’est Richard Cœur de Lion qui aurait financé la modification de la basilique au Xe siècle, après avoir été sauvé d’un naufrage au large de la côte dalmate. La cathédrale baroque telle que nous pouvons la découvrir aujourd’hui a été bâtie après le tremblement de terre de 1667. Elle est connue pour abriter un incroyable trésor constitué d’un fragment de la Sainte Croix, de près de 200 reliques de saints et de nombreuses œuvres d’art, dont une peinture du Titien datant de 1552.

Cet édifice d'exception fait partie des points d'intérêt des visites guidées de la vieille ville. Une visite guidée à pied de la vieille ville est un très bon choix qui vous permet de mieux appréhender Dubrovnik. En effet, l'histoire de cette région de l'Europe est souvent peu connue, voire méconnue, c'est pourquoi une visite accompagnée d'un guide est une option judicieuse. Vous ferez des arrêts à la porte de Pile, à la Colonne de Roland, à la rue Stradun, à la fontaine d'Onofrio, au Palais du Recteur, ainsi qu'à notre chère Cathédrale de l'Assomption.

Que faire à Dubrovnik ? Visiter la forteresse Lovrijenac

La forteresse Lovrijenac, également appelée Fort Saint-Laurent, est avec les remparts le grand symbole de la cité médiévale de Dubrovnik. Juchée sur un éperon rocheux qui domine la ville à environ 40 mètres au-dessus de la mer à l’extérieur du mur ouest, elle a été bâtie pour défendre la ville des attaques de la République de Venise. Ses origines remontent au XIe siècle.

Si vous deviez découvrir un seul site historique à découvrir pendant une visite de la ville, ce serait probablement celui-ci. L’accès n’est pas forcément évident puisqu’il faudra gravir un escalier d’environ 200 marches, mais vous serez récompensé par une vue imprenable sur les fortifications, la ville et la mer.

Plus récemment, la forteresse Lovrijenac a acquis une réputation mondiale en servant de décor lors du tournage de Game of Thrones, pour les scènes se déroulant au Donjon Rouge. Des fans de la série viennent du monde entier pour découvrir l’un de ses lieux les plus emblématiques. D’autres lieux de la ville apparaissent dans la série, il est même possible de faire une visite guidée sur le thème de Game of Thrones, pour partir à leur découverte. Comptez 25 € par personne pour cette visite de la vieille ville et de la forteresse Lovrijenac.

Le Monastère Dominicain

Situé à proximité de la porte Ploce, le Monastère Dominicain de Dubrovnik compte parmi les plus anciens édifices de la ville. Le début de sa construction remonte au XIIIe siècle et il est parfaitement intégré aux fortifications de Dubrovnik.

Son parfait mélange d’éléments de styles gothique, roman, baroque et Renaissance en font un véritable chef-d’œuvre d’architecture. Il abrite une église, un cloître et une sacristie qui sont considérés comme faisant partie des plus beaux trésors de l’architecture de l’Adriatique.

Le Monastère Dominicain abrite aujourd’hui une bibliothèque qui regroupe de nombreux documents et manuscrits anciens, ainsi qu'un musée où l’on peut découvrir une collection particulièrement riche, composée d’œuvres d’art religieux, de sculptures, de représentations de scènes bibliques et de nombreuses peintures de maitres de l’école de Dubrovnik du XV et XVI siècle.

Le Monastère Franciscain

Autre monument religieux à ne surtout pas manquer, la Monastère Franciscain de Dubrovnik se trouve à l’extrémité de la Stradun, au cœur de la ville fortifiée à proximité de l’église du Saint-Sauveur.

Ce chef-d’œuvre de l’art roman, construit à la toute fin du XVe siècle, est très apprécié pour son superbe portique monumental, ainsi que pour la beauté verdoyante et la quiétude de son cloitre. Sa particularité la plus notable et qu’on y trouve la plus vieille pharmacie d’Europe, située dans le couvent à l’intérieur même de la Porte Pile. Créée en 1360, cette pharmacie est encore en activité aujourd’hui, elle est superbement décorée de meubles du XVIe siècle et vend même encore des produits naturels fabriqués de manière traditionnelle.

Le Monastère Franciscain abrite également un musée où l’on retrouve une collection de reliques, de manuscrits et d’ustensiles de pharmacie anciens, et plusieurs tableaux du XVe siècle. Le monastère est aussi renommé pour sa bibliothèque, malheureusement fermée au public, qui abrite des milliers d’ouvrages et manuscrits anciens.

Le Palais du Recteur

Ce palais qui se trouve juste en face de la Cathédrale de l’Assomption a été pendant des siècles le site le plus central de la ville, pendant la République de Dubrovnik. Le Palais du Recteur est un impressionnant édifice du XIVe siècle qui n’est pas sans rappeler certains palais gothiques vénitiens.

Il suffit de le voir pour se faire une idée de l’importance que pouvait avoir la cité de Dubrovnik à cette époque. Au fil des siècles, il a été un palais gouvernemental, une caserne, un tribunal et même une prison. C’est son mélange de styles, issu de plusieurs époques, qui en fait un bâtiment aussi exceptionnel. À l’origine, ce palais arborait un style gothique, mais à la suite d’une explosion qui a largement endommagé sa façade au XVe siècle, il a été partiellement reconstruit dans un style Renaissance. Au XVIIe siècle, après le séisme qui a touché la ville, des rénovations ont une fois de plus été nécessaires et des éléments de style baroque ont été ajoutés.

De nos jours, le Palais du Recteur abrite le Musée d’Histoire de Dubrovnik, ainsi qu’une belle collection de peintures religieuses du Moyen-Age et de mobilier ancien.

La Stradun

La Stradun, la plus importante artère de la ville, est aussi son endroit le plus fréquenté. Elle traverse la vieille ville et relie la Porte Pile, à l’ouest et la porte Ploce, à l’est. Cette rue piétonne très animée est un endroit absolument incontournable à Dubrovnik, où vous pourrez prendre le pouls de la ville, vous installer à la terrasse d’un café ou d’un restaurant.

Vous aurez aussi l’occasion d’y voir plusieurs sites d’intérêt comme la Colonne d’Orlando à l’est, qui n’est autre que le plus ancien monument de la ville, et le beffroi qui la surplombe, mais aussi de belles maisons historiques du XVIIe siècle et des églises typiques.

Même si la Stradun est bordée de boutiques, il s’agit souvent d’attrape-touristes. Mieux vaut donc les éviter et plutôt aller flâner dans les petites ruelles adjacentes, où vous pourrez faire de belles découvertes et trouver des souvenirs à rapporter de votre voyage en Croatie.

Que faire à Dubrovnik ? Se détendre sur la Plage de Banje

À moins de voyager en plein hiver, il est tout simplement impensable de séjourner à Dubrovnik sans avoir envie de profiter de la plage. Il y a beaucoup de jolies plages sur la côte dalmate, mais en raison de son cadre exceptionnel qui mêle merveilles naturelles et édifices historiques, la Plage de Banje est à n’en pas douter l’une des plus belles de toutes. 

Cette plage de petits galets, située à deux pas du centre historique de la ville, est très facilement accessible depuis les remparts en descendant un petit escalier de pierre. La plage donne directement sur la vieille ville d’un côté et sur l’île de Lokrum de l’autre. J'ai d'ailleurs écrit un article sur les 5 plus belles plages de la Croatie !

En plus d’être particulièrement agréable pour la baignade, pour prendre le soleil et pour pratiquer quelques activités nautiques, c’est aussi un endroit idéal pour trouver des cafés typiques et des restaurants où goûter les meilleures spécialités locales.

En été, la plage de Banje est très fréquentée, et il faudra vraiment y aller assez tôt si vous voulez pouvoir vous installer sans trop de mal. Mais alors quand partir en Croatie, c'est la question à laquelle je réponds dans un guide dédié 😎

Le mont Srd

Cette petite montagne qui se trouve dans le prolongement de la ville fortifiée culmine à 405 mètres d’altitude. Depuis le nord de la vieille ville de Dubrovnik, il est possible de prendre le téléphérique pour atteindre le sommet du mont Srd, ou de monter par le sentier lors d’une agréable balade d’environ 30 minutes.

C’est l’endroit parfait pour contempler la cité fortifiée, l’île de Lokrum et une bonne partie du sud de la côte dalmate, et il est également possible de voir les vallées verdoyantes et les montagnes de la Bosnie-Herzégovine au nord. Le meilleur moment pour faire cette découverte est sans doute à l’heure du coucher du soleil, mais vous pourrez vraiment en prendre plein les yeux à toute heure.

Sur le mont Srd, on trouve aussi le Fort Impérial (ou fort Napoléon), un édifice construit en 1810 par l’armée française sous les ordres du général Marmont, et qui abrite aujourd’hui un musée d’histoire consacré aux Guerres de Yougoslavie.

Depuis le sommet de la montagne, vous pourrez aussi vivre une expérience riche en sensation en faisant une descente en tyrolienne. Cette activité combine nature et histoire puisque vous en apprendrez davantage sur les montagnes environnantes et leur importance culturelle grâce à votre guide. Vous effectuerez 2 descentes et vous serez subjugué par la beauté de Dubrovnik ! C'est une activité fun pour tous les amateurs de sensations fortes. Le prix est de 50 € par personne.

L’île de Lokrum

Située au large de Dubrovnik et accessible en seulement une dizaine de minutes depuis le vieux port, l’île de Lokrum est un petit paradis de verdure d’environ 2 km². Classée en tant que réserve naturelle depuis 1962, elle est principalement recouverte de végétation. C’est une destination balnéaire très appréciée où l’on ne trouve pas de véritable plage, mais plusieurs endroits pour se baigner et un restaurant. En revanche, l’île est inhabitée et il n’est pas possible d’y passer la nuit. Les seuls habitants sont des animaux tels que les paons 😍

En plus d’être l’endroit parfait pour se détendre et profiter de la nature, l’île de Lokrum réserve aussi quelques belles surprises, elle abrite notamment une abbaye du XIe siècle et un fort du début du XIXe siècle construit par les troupes l’armée impériale de Napoléon. Juché sur le point culminant de l’île, il offre une vue à couper le souffle sur la baie de Dubrovnik.

Depuis le port de Dubrovnik, pendant l’été des traversées partent toutes les 30 minutes vers l’île de Lokrum. Mais il est aussi possible de la rejoindre par d’autres moyens, notamment en kayak de mer ou lors d’une petite croisière en voilier historique, et la visite de l’île est également incluse dans de nombreuses activités et excursions d’une journée ou d’une demi-journée.

Une croisière ensoleillée sur la fabuleuse île de Lokrum est proposée pour que vous nagiez dans les eaux cristallines de la grotte isolée de Betina ! Vous pourrez faire de la plongée avec un tuba à la plage St Jacob et aussi, admirer la vue sur le riche patrimoine de Dubrovnik depuis le littoral. Cette balade en bateau à l'île de Lokrum permet aussi d'avoir une autre perspective sur la ville et ses remparts et sa forteresse. C'est une promenade très agréable et très appréciée des visiteurs. Le prix de cette balade est de 45 €. Veuillez prendre en note que l'accès à l'île requiert un ticket complémentaire qui coûte 20 € au lieu de 27 €, pour ceux qui s'y rendent au cours d'une activité 😉

Les îles Élaphites

Les îles Élaphites sont un archipel constitué de 14 îles, situées au large de la côte ouest de la ville de Dubrovnik. Trois de ces îles sont habitées : Sipan, Lopud et Kolocep. Ici, vous pourrez contempler toutes les beautés naturelles de la Dalmatie et profiter au maximum de la mer et du climat privilégié de la région.

Plusieurs belles découvertes vous attendent sur les différentes îles :

• L’île Sipan, la plus grande de toutes, offre un cadre naturel superbe avec des oliveraies et des champs de lavande. Elle abrite aussi un beau patrimoine avec notamment des villas du XVIIIe siècle.
  
• L’île Lopud, la plus touristique, dispose de jolies plages et de quelques trésors d’architecture dont les plus anciens remontent au XVe siècle
  
• L’île Kolocep, la plus petite des îles peuplées de l’archipel, est aussi la plus proche du continent. C’est une destination balnéaire réputée, où l’on trouve notamment plusieurs plages nudistes.
  

Sur les différentes îles, plusieurs activités sont proposées en plus de la baignade et du farniente en bord de mer. Plusieurs sentiers de randonnées traversent les îles, et les activités nautiques comme le kayak et le snorkeling sont très populaires.

C’est depuis le port de Gruž, le port de plaisance de Dubrovnik, que partent les ferries vers l’archipel des Élaphites. Mais le meilleur moyen pour découvrir les îles Élaphites et voir un maximum de choses, c’est de faire une excursion d’une journée au départ de Dubrovnik. Plusieurs types d’expériences sont proposées : croisière en bateau pirate, excursion en bateau touristique, excursion en kayak de mer…

Mais une excursion m'a tout particulièrement séduit : la visite en bateau de la grotte bleue et de la plage de Sunj. Pourquoi ? Simplement car elle offre l'opportunité aux voyageurs d'explorer les fonds de trois grottes vertes et de la grotte bleue de l'île de Kolocep ! Dans un premier temps, vous visiterez la plage de Sunj sur l'île de Lopud où vous vous baignerez dans l'eau chaude du lagon. Remontez à bord de votre bateau et partez explorer différentes grottes, dont la grotte bleue. Tout le matériel de plongée vous sera prêté et des boissons comme du vin, de la bière ou du jus de fruits vous seront offertes. Comptez 84 € par personne.

Mon billet sur les activités incontournables à faire à Dubrovnik touche à sa fin. J'espère qu'il vous aura été utile et que vous allez passer de belles vacances en Croatie 🇭🇷 Si vous voyagez dans d'autres villes croates, vous vous arrêterez sûrement aussi à Split et Zadar, deux autres joyaux médiévaux du pays. Dans ce cas, j'ai d'autres articles qui résument, pour vous, que faire à Split et que faire à Zadar 😊