L’Islande, réputée pour ses paysages grandioses, ses glaciers et ses volcans, abrite beaucoup de trésors naturels à découvrir sans plus attendre. Parmi eux, des milliers de chutes d’eau impressionnantes et dotées d’une beauté unique, toutes réparties à travers le territoire qui n’attendent que d'être admirées… Si vous aimez la nature et les paysages féeriques, alors je vais vous donner quelques-unes des plus belles cascades d'Islande. Si vous avez choisi ce pays comme prochaine destination de vacances, le territoire que l’on appelle le pays aux 10 000 cascades englobe un grand nombre de magnifiques chutes d'eau, toutes plus originales les unes que les autres. Dans ce guide, je vous propose de partir à la découverte des chutes d’eau ou "foss" en islandais, qui m'ont le plus marqué lors mes voyages ! ✨

Partir à la recherche des plus belles cascades d'Islande

Comme mentionné précédemment, l'Islande a la chance d'être dotée d'innombrables cascades. Il semble compliqué de compter le nombre de cascades que l'île détient, d'autant plus qu'elles sont plus nombreuses en été qu'en hiver, mais les Islandais s'accordent à dire que l'Islande possède une dizaine de milliers de chutes d'eau, présentes sur tout le territoire islandais, des Westfjords au sud du pays 💧

Pourquoi y a-t-il autant de cascades ? L'Islande a une géologie unique au monde : on y trouve des volcans, mais surtout de grandes calottes glaciaires qui fondent en été et créent donc des rivières, ainsi que des cascades, tout autour des glaciers. En effet, les glaciers grandissent en hiver grâce à l'accumulation de neige qui deviendra glace, puis fondent en été lorsqu'il pleut et que les températures augmentent. C'est cette eau de fonte qui va donner naissance aux cascades les plus célèbres du pays comme Gullfoss, Skogafoss ou encore Seljalandsfoss. Mais toutes les chutes d'eau islandaises ne sont pas formées depuis les glaciers, puisque certaines proviennent de lacs d'eau douce comme Glymur.

J'affirme sans aucun doute que l'Islande possède les plus belles cascades du monde. J'ai eu la chance d'en admirer une quarantaine lors de mes précédents voyages et road trips en Islande, donc je souhaite vous partager ici la liste de mes cascades préférées accompagnées que quelques photos que j'ai prises en été et en hiver. Les chutes d'eau du pays changent drastiquement d'aspect d'une saison à l'autre : en hiver, elles revêtissent leur manteau de glace et s'entourent de stalactites, tandis que l'été, elles préfèrent porter un superbe manteau verdoyant presque fluorescent !

1. Gullfoss sur le Cercle d'Or

Parmi les chutes d’eau les plus impressionnantes d’Islande, la cascade de Gullfoss qui se trouve sur la rivière Hvita, est l’une des plus visitées du pays. On la considère également comme une réserve naturelle protégée depuis 1979, appréciée par les voyageurs pour sa puissance spectaculaire et sa taille. On la compare souvent aux chutes du Niagara... Rien que ça !

En islandais, Gullfoss signifie "cascade dorée", puisqu'une légende y prend place : un trésor rempli d'or et d'objets précieux aurait été caché dans la cascade par un vieil homme avare qui ne voulait donner son héritage à quiconque après sa mort 💶

Gullfoss est caractérisée par deux niveaux bien distincts et mesure au total 32 mètres de hauteur. Le premier niveau se traduit par une large crête où l'eau chute dans une gorge. Quant à la seconde chute d’eau, l'eau se faufile à travers les roches. C'est cette seconde partie de la cascade que vous pouvez approcher lors de votre visite, grâce à un sentier accessible lorsqu'il n'est pas gelé. Ne vous inquiétez pas si vous voyagez en Islande en janvier, en hiver, même si le chemin pour se rapprocher de Gullfoss risque d'être inaccessible, vous aurez l'occasion de voir Gullfoss depuis deux plateformes d'observation et ainsi, avoir une vue sur Gullfoss partiellement gelée ! 🧊

Pour découvrir la cascade de Gullfoss, sachez que les chutes d’eau se trouvent dans la région du Cercle d’Or, une superbe route qui abrite divers sites, notamment les geysers de Geysir et le Parc National de Thingvellir 😉 Sachez que pour visiter Gullfoss, vous pouvez participer à une excursion depuis la capitale islandaise, Reykjavik. Il existe de nombreuses offres de circuits du Cercle d'Or sur des plateformes comme GetYourGuide. Vous pouvez combiner votre excursion avec une visite du Blue Lagoon en Islande, du Secret Lagoon ou encore avec une chasse aux aurores boréales.

2. Seljalandsfoss : l'une des plus belles cascades d'Islande

Située au sud de l’Islande, la cascade de Seljalandsfoss, de 60 mètres de hauteur, propose un magnifique panorama en bordure du volcan et glacier Eyjafjallajökull… Et justement, cette cascade trouve son origine dans ce glacier et un sentier a été aménagé pour les visiteurs souhaitant marcher derrière le rideau d’eau. Non seulement Seljalandsfoss est l'une des plus belles cascades d'Islande, mais la possibilité d'aller derrière la chute d'eau rend l'expérience encore plus fun, je dois dire !

C'est vraiment une sensation unique de pouvoir se tenir derrière une cascade aussi gigantesque que celle-ci, d'autant plus que la grotte qui le permet a été formée naturellement avec l'érosion. Mais n'oubliez pas de porter une tenue imperméable, car vous risquez d'être trempé en fonction de la direction du vent. Ce sentier est ouvert uniquement lorsque les conditions météorologiques le permettent 😉

Seljalandsfoss attire des milliers de visiteurs chaque année en raison de sa beauté naturelle et de son accessibilité depuis la route principale, la Route 1. Si vous visitez l’Islande en été, vous profiterez d’une luminosité constante pour profiter de la cascade tandis qu’en hiver, le gel provoqué par les températures négatives crée un cadre féérique… Pas étonnant qu'on définisse l'Islande comme le pays des elfes 🧝🏼‍♀️

Lors d'un voyage en Islande, il vous faut découvrir les glaciers du pays comme Eyjafjallajökull ou Myrdalsjökull, glaciers sur lesquels vous pouvez faire des activités comme la motoneige en Islande ou encore l'exploration des grottes de glace en Islande. Pour en savoir plus, n'hésitez pas à lire mes articles qui y sont dédiés 🤩

3. Skógafoss, la cascade parfaite

La cascade de Skogafoss est l’une des plus emblématiques de l’Islande ! Située sur la rivière de Skoga, dans le sud du pays, elle mesure environ 25 mètres de large et plonge sur 60 mètres en contrebas. Formée par la fonte des glaciers Eyjafjallajökull et Myrdalsjökull, cette cascade propose un spectacle impressionnant avec son puissant débit d’eau.- 🙂

Sans surprise, il s’agit de l’un des plus beaux endroits à voir en Islande ! Cette cascade attire les voyageurs du monde entier pour sa beauté parfaite et son accessibilité près de la Route 1, comme Seljalandsfoss mentionnée au-dessus. Sur place, on peut s’approcher de la base de la cascade via un escalier qui vous emmène à 65 mètres de hauteur. C'est cet escalier qui marque le début de la célèbre randonnée Laugavegur, qui se termine dans les highlands, à Landmannalaugar. Ce n'est pas forcément depuis le haut de l'escalier que vous aurez la meilleure vue puisque vous ne verrez pas la totalité de la cascade, mais vous pourrez observer les jolies rivières glaciaires qui se rencontrent pour former Skogafoss.

Si vous visitez des cascades en hiver, alors je vous recommande de prévoir des crampons, car le sol est souvent complètement gelé et donc très glissant. J'ai assisté à beaucoup de chutes de touristes autour de moi. Ce serait dommage de se casser une jambe et de gâcher votre voyage ! 😉

À Skogafoss, il existe aussi une histoire de trésor caché. La différence avec Gullfoss c'est qu'ici des preuves ont été trouvées ! La poignée d'un coffre à trésor a été retrouvée à Skogafoss et est maintenant exposée au musée de Skogar. Le Viking Prasi Porolfsson avait caché ce trésor rempli de pierres précieuses et d'or derrière la cascade et quand ce dernier mourut, il emporta avec lui ce secret 😄

4. Dettifoss : la plus puissante d'Europe

Envie de découvrir les plus belles cascades d’Islande ? Et bien, je vous propose de rendre visite à celle de Dettifoss, située dans le parc national de Jokulsargljufur. Avec une largeur d’environ 100 mètres et une hauteur de 44 mètres, elle est la cascade la plus puissante d’Europe en termes de débit d’eau !

La cascade de Dettifoss est alimentée par la fonte des glaciers passant par la rivière Jokulsa a Fjollum et propose un paysage impressionnant avec ses eaux qui rugissent dans un immense canyon basaltique. À quelques pas de Dettifoss, vous trouverez Selfoss (à ne pas confondre avec la ville), une autre chute d'eau, certes moins impressionnante que Dettifoss, mais qui vaut le détour. Vous devrez faire un petit détour de 5 à 10 minutes à pied et suivre les flèches. Le sentier est bien indiqué 😉

Dettifoss se trouve à environ 100 km de Husavik et à 133 km d'Akureyri. Si vous souhaitez passer un séjour dans le nord de l'Islande et que vous ne savez pas encore que faire à Husavik, ni même où dormir à Husavik, je vous invite à parcourir mon blog 😄

5. Goðafoss ou la "cascade des Dieux"

Goðafoss en Islande est l’une des chutes d’eau les plus célèbres du pays, dont le nom islandais se traduit par “La cascade des Dieux”. Selon la légende, Thorgeir Thorkelsson, un chef païen, aurait jeté ses idoles païennes dans la cascade pour symboliser la conversion de l’île au christianisme.

La cascade est alimentée par la rivière Skjalfandofljot, qui se divise en plusieurs bras avant de plonger en une série de chutes spectaculaires sur une largeur d’environ 30 mètres. Sur place, vous trouverez des sentiers aménagés pour profiter de points de vue panoramiques et prendre vos plus belles photos !

La cascade se situe dans le nord de l'île et constitue l'un des points d'intérêt principaux du nord du pays, puisqu'elle se trouve sur la route du circuit du Cercle de Diamant. Cet itinéraire marque des arrêts à la zone géothermique de Námaskarð, Dettifoss, Goðafoss, Ásbyrgi et Husavik. C'est l'occasion de découvrir les sites incontournables du nord du pays en une seule journée ! Cette excursion au Cercle de Diamant au départ d'Akureyri est disponible en été, de mi-mai à fin septembre. Si vous recherchez où dormir à Akureyri ou que faire à Akureyri, j'ai déjà rédigé des articles dédiés à ces questions 😉

6. Svartifoss et ses colonnes de basalte

Située dans le parc national de Skaftafell, la cascade Svartifoss est réputée pour ses colonnes de basalte hexagonales qui encadrent son débit d’eau ! Avec une hauteur d’environ 12 mètres, c’est sans doute l’une des plus belles cascades d’Islande, si tant est que son environnement soit propice à la randonnée…

Le nom Svartifoss signifie simplement "cascade noire" en islandais à cause des orgues basaltiques qui l'encerclent. Cette cascade a inspiré Guðjón Samúelsson, l'architecte qui a imaginé Hallgrimskirkja, l'église symbolique qui domine Reykjavik.

Pour accéder à Svartifoss, vous devrez emprunter un sentier de randonnée d’environ 1,5 kilomètre, soit à peu près 30 minutes de marche sachant qu'un petit dénivelé vous obligera à monter de 180 mètres. Avant de rejoindre la cascade, vous traverserez des paysages variés, notamment des forêts et des rivières, offrant également une superbe vue panoramique sur les glaciers !

7. Brúarfoss, la cascade la plus mignonne

Brúarfoss est un réel petit bijou situé sur la route du Cercle d'Or. C'est une série de petites cascades qui n'ont en réalité rien à envier à leurs grandes sœurs ! En effet, Brúarfoss chute sur 2 à 3 mètres, mais elle est vraiment très esthétique. Je suis allé la visiter en hiver et j'ai été très chanceux, car le ciel était nuageux, donc la couleur bleu intense de l'eau ressortait énormément. C'était magnifique ! Brúarfoss est vraiment l'une des plus belles cascades d'Islande, d'après moi, et j'aimerais retourner en Islande en été pour pouvoir l'admirer sous un autre angle.

Pour y accéder, vous n'avez qu'à marcher environ 45 minutes l'aller en été et plutôt 1h en hiver à cause de la neige, depuis un parking accessible pour tous les types de véhicule. La marche est très agréable, puisqu'elle se déroule le long d'une superbe rivière. Vous traverserez également un petit bois de bouleaux, ce qui est rare en Islande vu le peu d'arbres qu'il existe 🌲

8. Hengifoss dans le Grand Est

Parmi les plus belles cascades d’Islande, on peut également citer celle de Hengifoss, située à proximité du lac Lögurinn dans l'est de l'Islande. Avec une hauteur de 118 mètres, elle est la quatrième plus grande cascade du pays, après Haifoss, Glymur et Morsárfoss.

Ce qui la distingue, ce sont ses bandes colorées de sédiments qui marquent les falaises autour d'elle. Hengifoss est réellement unique en raison des couches de roches qui donnent l’impression que la cascade flotte.

Si vous voulez découvrir Hengifoss, vous devrez emprunter un sentier de randonnée d’environ 2,5 kilomètres depuis le parking. Bien sûr, cette promenade en vaut clairement la peine, mais attendez-vous à un dénivelé positif et à un terrain parfois accidenté. Vous croiserez en chemin Litlanesfoss, chute d'eau de 30 mètres de hauteur. Comptez environ 1h15 pour arriver au pied de Hengifoss 🥾

9. Hraunfossar sur le Cercle d'Argent

Situées dans la région de Vesturland, dans l'ouest de l'Islande, les chutes de Hraunfossar offrent un panorama vraiment exceptionnel. Cette cascade est composée d’une série de petites chutes d’eau s’écoulant à travers des roches de lave. Son nom l'indique spécialement, puisque Hraunfossar signifie "cascades de lave" en islandais. Ce phénomène est un résultat de l’infiltration de l’eau de fonte des glaciers à travers la lave poreuse. Sa couleur bleu turquoise en a fait sa renommée et on comprend pourquoi on les considère comme l'une des plus belles cascades d'Islande 🤩

De manière générale, le site naturel propose un superbe contraste avec des eaux cristallines et des roches sombres, un arrêt incontournable pour les voyageurs faisant un road trip de 7 jours en Islande... Si vous n'avez pas prévu de location de van en Islande ou d'autre véhicule pour vous déplacer seul, il existe une excursion au départ de Reykjavik pour visiter Hraunfossar et Barnafoss, aussi appelée Cercle d'Argent. Cette activité vous fera découvrir le tube de lave de Víðgelmir et Snorralaug, bain situé à Reykholt 😉

Contrairement aux chutes d’eau traditionnelles qui sont alimentées par des rivières, Hraunfossar émerge directement de la roche. Comment est-ce possible ? La rivière Litlafjlót d'où Hraunfossar provient, se faufile sous un champ de lave moussu et donc ressort des pierres de basalte.

10. Glymur, la deuxième plus haute cascade d'Islande

Impressionnante et phénoménale, la cascade de Glymur mesure pas moins de 198 mètres de hauteur, nichée dans l'ouest du pays, au nord-est de Reykjavik. Avec ses eaux tumultueuses qui dévalent sur ses parois rocheuses abruptes, elle est un site d'intérêt pour les amateurs de randonnée.

Nichée dans la vallée de Hvalfjordur, cette chute d’eau est accessible après une randonnée d’environ 2h30 aller-retour, une belle idée si vous cherchez une activité en plein air à faire près de Reykjavik. Avant, vous laisserez votre véhicule au parking de Botnsa, celui-ci est suffisamment grand pour accueillir un grand nombre de visiteurs et vous n'avez pas besoin d'avoir opté pour la location de 4x4 en Islande, même si le parking n'est pas très bien entretenu.

Cette randonnée implique de monter en altitude sur des sentiers rocailleux, donc parfois glissants. De plus, il existe une rivière à traverser. L'été, un rondin de bois et une corde sont installés pour que vous puissiez rejoindre Glymur sans vous mouiller les pieds.

Si vous avez le vertige, cette randonnée n'est pas faite pour vous. J'ai fait cette randonnée seul, et j'ai décidé de ne pas faire la boucle totale, car j'avais un peu le vertige et je connais mes limites. Donc soyez toujours vigilant !

⚠️ Ne faites pas cette randonnée pendant la saison hivernale, car le terrain est complètement gelé, donc glissant. Pour faire cette randonnée, il faut y aller préparé avec de bonnes chaussures, de la nourriture, de l'eau et des vêtements imperméables. Vérifiez bien la météo sur le site officiel de Veðurstofa Íslands 🌦️

11. Dynjandi nichée dans les Westfjords

En plus d’être l’une des plus impressionnantes du pays, avec ses 100 mètres de hauteur et ses 30 mètres de largeur, la cascade Dynjandi est la chute d’eau la plus haute des Westfjords.

On la retrouve dans la région de Vestfirðir et elle fait partie d’une série de 8 cascades les unes sous les autres, qui forment comme un éventail. C'est la cascade la plus élevée, Dynjandi, qui retient l'attention des visiteurs, puisqu'elle ressemble à de la dentelle. La série totale des 8 cascades se nomme Fjallfoss, la "cascade de la montagne".

Les Westfjords sont une région totalement à part entière en Islande, selon moi. L'atmosphère y est vraiment étrange et les paysages sont encore plus bruts que dans le reste du pays. Les routes sont généralement plus bossues et moins bien entretenues. C'est la région la moins peuplée de l'île, mais les locaux y sont particulièrement chaleureux. Si vous allez à Isafjörður, la capitale des Westfjords, vous serez touché par l'amabilité des habitants, toujours heureux de voir de curieux visiteurs 😉

Pour rejoindre Dynjandi, vous devrez emprunter la route 60, une route panoramique qui relie le sud des Westfjords à Isafjörður, au nord. Sur place, un sentier mène aux différents niveaux de la cascade pour que vous puissiez vous en rapprocher et prendre des photos avec différentes perspectives. Vous pouvez aussi choisir de faire une excursion depuis Isafjörður pour visiter Dynjandi ! Cette excursion propose aussi un arrêt à une ferme typique islandaise pour manger une part de gâteau 😋 Elle est disponible uniquement l'été.

12. Háifoss et Granni à l'entrée des highlands

Háifoss et Granni sont deux grandes cascades qui sont localisées au début des highlands du sud de l'Islande. Elles sont entourées d'un canyon de colonnes de basalte. Si vous décidez de visiter les hautes terres de l'Islande et d'aller à Landmannalaugar, alors un arrêt à Háifoss et Granni doit se faire ! Vous ne serez vraiment pas déçu.

Les deux cascades proviennent de la même rivière, nommée Fossá. Depuis le parking, vous n'aurez qu'à marcher quelques centaines de mètres et Granni se montrera en premier pour ensuite laisser la place à Háifoss qui signifie "haute cascade". En effet, Háifoss doit son nom au fait qu'elle est la troisième cascade la plus haute d'Islande, du haut de ses 122 mètres 😲 En plus des cascades et du magnifique canyon, je vous conseille de visiter Gjáin, un petit coin de paradis où petites cascades, colonnes de basalte et verdures se mêlent.

La route pour se rendre à Háifoss et Granni est en mauvais état. C'est une route F, donc accessible uniquement avec un véhicule à 4 roues motrices. De plus, la route est généralement impassable en hiver dû à de mauvaises conditions météo. Alors, prenez bien le temps de regarder l'état des routes sur le site officiel d'Umferedin. Pour en savoir plus sur les meilleures périodes quand partir en Islande, je vous recommande de lire mon article à ce sujet 😉

On peut admirer ces cascades lors d'une excursion à Landmannalaugar depuis Reykjavik en été, lorsque les routes sont accessibles. Vous visiterez Haifoss, Granni et une autre cascade appelée Hjálparafoss. Le thème principal de cette activité est la randonnée et la baignade à Landmannalaugar, vallée de montagnes colorées situées dans les highlands.

Mes conseils pour visiter les plus belles cascades d'Islande

Toutes les cascades islandaises ne nécessitent pas de faire une randonnée pour y accéder. Je pense à Seljalandsfoss et Skogafoss où vous n'avez qu'à garer votre voiture et marcher quelques mètres pour pouvoir les admirer. Néanmoins, cela ne veut pas dire qu'il ne faut pas vous préparer. En fonction du débit d'eau des cascades, vous risquez d'être mouillé si vous vous en approchez. Mais quoi de mieux que de prendre une petite douche sous une cascade en pleine nature ? 😄

Prévoyez des vêtements imperméables comme un bon k-way et un surpantalon. Des chaussures de randonnée solides sont aussi importantes pour vous déplacer, puisque les sentiers ne sont pas toujours bien entretenus.

Lors d'un voyage en Islande en hiver, je recommande de prendre des crampons à accrocher à vos chaussures de randonnée pour éviter de glisser. Même si les services d'entretien des réserves naturelles d'Islande veillent à la sécurité des visiteurs, des cascades comme Skogafoss et Gullfoss peuvent avoir un terrain couvert d'une épaisse couche de glace en hiver, simplement à cause du fort débit d'eau de la cascade qui se transforme en glace. Si vous n'avez pas de crampons avec vous, vous pourrez facilement en acheter sur place. Certains supermarchés comme Bonus en ont à la vente 😉

Avant tout déplacement en Islande, en hiver comme en été, vérifiez l'état des routes sur le site officiel d'Umferedin, ainsi que la météo sur le site officiel de Veðurstofa Íslands pour éventuellement changer vos plans si les conditions ne sont pas réunies.

Un autre outil a été mis en place par les autorités islandaises pour que les touristes voyagent de façon responsable en Islande. C'est le site SafeTravel qui pourra vous donner des indications sur les conditions techniques pour faire des activités de plein air en Islande.

Mon article sur les plus belles cascades d'Islande est terminé ! J'espère qu'il vous aura inspiré pour planifier vos vacances. Retrouvez toutes les informations nécessaires sur le prix d'un voyage en Islande et sur la location de camping-car en Islande sur mon blog 😄