Les Sept Merveilles du Monde sont les plus grands chefs-d’œuvre architecturaux et historiques de la planète. À travers les siècles, les différentes civilisations sont parvenues à édifier des constructions absolument hors norme. Des 7 Merveilles du Monde Antique aux 7 Nouvelles Merveilles du Monde, en passant par les 7 Merveilles Naturelles du Monde et les plus récentes 7 Nouvelles Villes-Merveilles, découvrez dans cet article, tous les édifices les plus extraordinaires jamais réalisés 🤩

Pourquoi les Merveilles du Monde sont-elles 7 ?

Mais pourquoi le chiffre 7 ? Simplement, car pendant la période antique, il y avait seulement sept œuvres absolument remarquables et dignes à travers le monde, les fameuses 7 Merveilles du Monde Antique. C'est donc simplement par tradition que la New Seven Wonders Foundation a établi ses fameux classements 7️⃣
Des classements d'ailleurs très controversés par l'UNESCO pour plusieurs raisons évidentes. La première, il est tout simplement impossible de limiter à sept le nombre de merveilles contribuant à l'héritage de l'humanité ! La deuxième, la participation à ce type de classement ne devrait pas être payante... Le globe-trotteur en moi ne peut donc que vous encourager à vous fier plutôt à la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO qui date de 1972 et qui recense réellement tous les plus beaux lieux du monde selon des critères très précis et des professionnels de la science et de l'archéologie 😉

Quoiqu'il en soit, vous risquez de trouver énormément de classement en ligne et qui se contredisent, donc j'ai rassemblé pour vous, les listes officielles des Merveilles de la New Seven Wonders Foundation ⤵️

Les 7 Merveilles du Monde Moderne

La New Seven Wonders Foundation a publié en juillet 2007, les 7 Merveilles du Monde Moderne à la suite d’un grand vote populaire et payant, qui a donc vivement été critiqué par l'UNESCO.
C'est Bernard Weber, un réalisateur et aviateur canadien, qui est à la tête de la New Seven Wonders Foundation et qui a lancé ce projet de vote parmi seulement 21 sites à travers le monde. On compta plus de 100 millions de personnes votantes.

Cela n'empêche qu'il fallait absolument trouver les dignes successeurs des 7 Merveilles du Monde Antique, dont la seule représentante qui peut encore être admirée aujourd’hui est la pyramide de Khéops à Gizeh et dont nous allons parler un peu plus tard dans cet article.

Sachez qu'il est possible de visiter les 7 Merveilles du Monde Moderne, c'est aussi ce dont je vais vous parler dans cet article 👇

1. La Grande Muraille de Chine

La Grande Muraille de Chine est un gigantesque ensemble de murs qui ont été bâtis par les différents empires chinois depuis le 3e siècle av. J.-C. Ces fortifications, qui ont été érigées pour assurer la protection de la frontière nord de la Chine, forment le plus long et le plus lourd édifice jamais construit par la main de l’Homme. Elles ont été détruites et reconstruites à plusieurs reprises au fil des siècles.

La Grande Muraille traverse tout le nord de la Chine, de la côte située au nord-est de Pékin au désert de Gobi. Sa longueur varie en fonction des sources, sa dernière mesure datant de 2012 a conclu qu’elle s’étendait sur plus de 21 000 km, dont plus de 6 200 km de murs, le reste étant composé de tranchées et de barrières naturelles. La hauteur de la muraille varie de 6 à 8 mètres. Bien sûr, certaines portions ont totalement disparu...
La Grande Muraille de Chine est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en tant que valeur universelle exceptionnelle depuis 1987 et fait sans aucun doute partie des incontournables si vous cherchez que faire en Chine 😉

2. Les Merveilles du Monde Moderne : Pétra en Jordanie

Pétra est une cité antique qui a été fondée au 8e siècle av. J.-C. par les Édomites, avant d’être occupée les siècles suivants par les Nabatéens, qui en feront la capitale de leur royaume. Il s’agit d’un des sites archéologiques majeurs du Moyen-Orient.

La particularité de cette cité, située en Jordanie, c'est qu’elle a été en grande partie directement taillée dans la roche. L’édifice le plus emblématique de Pétra est la Khazneh, qui signifie « trésor du Pharaon », un gigantesque tombeau inspiré du style architectural d’Alexandrie, taillé dans le grès rouge des falaises. C'est pour cette raison que Pétra a été choisi en tant que deuxième Merveille du Monde Moderne. Pétra est tout simplement incontournable si vous cherchez que faire en Jordanie 🇯🇴

Pour y accéder, il faudra parcourir un sentier d'1,5 km entre les canyons de grès rouge et pour vous rendre au point de départ, c'est assez simple. Pétra se situe à environ 250 km au sud de la capitale jordanienne, Amman, et est très accessible en voiture puisque la route est plate !

3. Le Christ Rédempteur de Rio de Janeiro

Sur le mont Corcovado, cette très grande statue représentant le Christ domine la ville de Rio de Janeiro au Brésil 🇧🇷 Avec ses 30 mètres de haut (38 mètres en comptant son piédestal) et perchée à 710 m d'altitude, la statue du Christ rédempteur est véritablement l’emblème de Rio et sûrement le monument le plus connu de toute l’Amérique du Sud.
Érigée au XXe siècle, entre 1926 et 1931, cette statue a été pensée par le Brésilien Heitor da Silva Costa et sculptée par Paul Landowski et Gheorghe Leonida, respectivement d’origines française et roumaine.

Le Cristo Redentor est aujourd’hui l’un des sites touristiques les plus visités de tout le Brésil et du monde entier avec plus de 600 000 visiteurs par an. Ceci est rendu possible grâce aux escalators et au train permettant de rejoindre le sommet du Corcovado 😉 Le Christ rédempteur est donc accessible à tous et à ajouter à votre to-do si vous ne savez pas que faire à Rio de Janeiro !

4. Machu Picchu au Pérou

Cette ancienne cité inca fondée au XVe siècle se trouve à près de 2500 mètres d’altitude, perdue dans les Andes au Pérou. Résidence de l'empereur Pachacútec, la cité a été totalement abandonnée par ses habitants au moment après chute de l’Empire inca contre les conquistadors espagnols. La cité de Machu Picchu fut alors oubliée pendant plusieurs siècles avant d'être redécouverte au XVIIe siècle.

5. Chichén Itzá au Mexique

Chichén Itzá tenait un rôle religieux majeur dans la culture des Mayas. Cette ancienne cité maya construite en plein cœur de la jungle vers 400 av. J.-C. a été envahie par les Toltèques au VIIe siècle, avant de devenir l’une des plus puissantes cités de la péninsule du Yucatán quelques siècles plus tard.

Chichén Itzá est notamment connue pour El Castillo, un temple en forme de pyramide en terrasses particulièrement bien conservé, qui fait aujourd’hui partie des sites touristiques les plus populaires du Mexique et a été classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1988. Il porte donc très bien son titre de 5e Merveille du Monde Moderne.

Ces pyramides permettaient autrefois d'alimenter la cité en eau par la présence de 2 puits naturels. Ces derniers étaient évidemment sacrés et considérés comme une entrée dans le monde souterrain maya. Pour la petite anecdote, Chichén signifie littéralement « bouche de puits » 💧

6. Le Colisée de Rome

Le Colisée à Rome est l’unique merveille du monde moderne qui se situe en Europe. Cet amphithéâtre antique situé en plein cœur de Rome est le plus grand édifice construit pendant la période romaine. Il a été commandé par l'empereur Vespasien en 70, mais a été achevé seulement 10 ans plus tard, sous le règne de l'empereur Titus.

À cette époque, plus de 50 000 personnes pouvaient prendre place dans le Colisée pour assister aux jeux de Rome, aux combats de gladiateurs, à des mises à mort, etc... Aujourd'hui le Colisée fait partie des monuments incontournables de Rome. Il fait la fierté des Italiens et il s'agit clairement du plus beau monument antique parvenu jusqu'à nous, si vous ne savez pas que faire à Rome, vous pourrez commencer par ici 😉

7. La dernière des Merveilles du Monde Moderne : le Taj Mahal

Le palais du Taj Mahal en Inde est souvent considéré comme le plus beau bâtiment au monde. C’est l’empereur Shâh Jahân qui a ordonné au XVIIe siècle la construction de cet édifice architectural, dédié à la mémoire de son épouse, décédée en donnant naissance à son quatorzième enfant.

Le Taj Mahal est un mausolée entièrement paré de marbre blanc et de nombreuses pierres précieuses sont incrustées sur sa façade. Ce palais mythique est le plus bel exemple de l’architecture islamique, iranien, ottoman et indien 🤩 C’est un site incontournable du Rajasthan, qui est visité chaque année par plus de 6 millions de personnes. 
La notoriété de ce lieu est aussi liée à une photo emblématique de Lady Diana, qui donna même au fameux banc en marbre le surnom de "banc Lady Di".

Les 7 Merveilles du Monde Antique

La liste des 7 Merveilles du Monde Antique a été établie dans le document De septem mundi miraculis par Philon de Byzance, scientifique et ingénieur grec ayant vécu 250 ans avant notre ère. Cette liste a connu de nombreuses modifications et un nombre incalculable de vestiges d'époque (papyrus et manuscrits) font référence à ce document d'une importance capitale.

Toutes ces merveilles se trouvaient dans le bassin méditerranéen durant l'Antiquité et ont été imaginées par les plus grandes civilisations de l'Histoire, les Grecs, les Perses, les Babyloniens et même les Égyptiens, dont la construction a été la seule à résister au fil des millénaires ! Les six autres merveilles ont complètement disparu... 😕

1. Les Pyramides de Gizeh

Les Pyramides de Gizeh ont été conçues pour devenir les tombeaux des rois Khéops, Khéphren et Mykérinos, qui auraient vécu environ 2 500 ans avant notre ère. Avec 230 mètres de côté et 146 mètres de haut, la pyramide de Khéops est la plus grande pyramide au monde.

La forme pyramidale et le poids exceptionnel de cette structure (un demi-million de tonnes) sont probablement les raisons qui font que cet édifice est le seul à être parvenu à supporter l’épreuve du temps. En revanche, elles posent aussi d'autres questions quant à la conception. Alors si vous cherchez que faire en Égypte, voici l'endroit où commencer 😉

2. Les jardins suspendus de Babylone

Les jardins suspendus de Babylone étaient une véritable prouesse de l’antiquité. On attribue leur construction à Nabuchodonosor II, un roi de l'Empire néo-babylonien qui a vécu au 6e siècle av. J.-C. Plusieurs auteurs grecs et romains parlent de ces jardins paradisiaques qui se trouvaient sur les toits d'un édifice, à 24 m d'altitude et à la solidité remarquable, qui n'a malheureusement pas tenu jusqu'à notre époque.

Dans cette zone très aride, située au sud de l'Irak, un système d’acheminement de l’eau extrêmement moderne et ingénieux permettait à la végétation de rester luxuriante en toutes saisons. Du moins c'est ce que les écrits racontent, car les archéologues ont mené de nombreuses fouilles sans jamais trouver une seule trace de ce système... 😮‍💨 Beaucoup d'hypothèses ont été émises depuis et beaucoup ont aussi remis en cause l'existence des jardins suspendus de Babylone malgré leur mention dans de nombreux écrits d'époque 🖋️

3. La statue chryséléphantine de Zeus

La statue chryséléphantine de Zeus à Olympie, l'ancêtre de la Grèce, a été réalisée par Phidias, un sculpteur grec ayant vécu au Ve siècle av. J.-C. Cette statue était principalement faite d'or et d'ivoire, ce qui lui a valu le nom de statue chryséléphantine, qui signifie « statue en or et en ivoire ».

D’après les illustrations et écrits antiques, cette statue représentait Zeus sur son trône, tenant dans sa main droite une statue de Niké, la déesse ailée personnifiant la victoire et dans sa main gauche, un sceptre. Le trône était aussi orné de scènes mythologiques très colorées. Elle aurait été faite d'or et d'ivoire, mais aussi de verre et d'ébène.

Près d’un millénaire après sa création, au Ve siècle, cette statue fut détruite au cours d’un incendie. Il ne reste aujourd'hui, que les colonnes qui entouraient la statue à Olympie dans le Péloponnèse en Grèce 🇬🇷

4. Les Merveilles du Monde Antique : le temple d'Artémis

Le temple d'Artémis à Éphèse était un immense édifice religieux dédié à la déesse de la chasse et de la pureté, jumelle d’Apollon. Son style se rapprochait fortement de celui du Parthénon. Sa construction a été lancée à la demande de Crésus, le roi de Lydie connue pour son immense fortune. Entièrement construit en marbre, le temple mesurait plus de 110 mètres de long et comprenait au total 127 colonnes de 18 mètres de hauteur. Aujourd’hui, il ne reste plus de cet édifice que quelques vestiges en Turquie.

5. Le mausolée d'Halicarnasse

Le mausolée d'Halicarnasse en Turquie également, est le tombeau du roi Mausole, un gouverneur perse qui a vécu au IVe siècle avant notre ère. Pendant l’antiquité, cet édifice de forme carrée était admiré de tous pour sa taille impressionnante (environ 45 mètres de haut), la beauté et la richesse de ses ornements. Ce mausolée se détériora au fil des siècles et finit par tomber en ruine au cours du XIIIe siècle, avant que les pierres soient utilisées pour construire les maisons de la région. Quelques vestiges furent plus tard récupérés et entreposés au British Museum.

6. Les Merveilles du Monde Antique : Le colosse de Rhodes

Le colosse de Rhodes était une gigantesque statue de plus de 30 mètres de hauteur qui représentait le dieu du Soleil, Hélios, et qui gardait fièrement l’entrée du port de Rhodes en Grèce.  Selon les récits, les bateaux devaient passer entre ses jambes pour rentrer dans le port de la ville. 

De nombreux textes de l’époque témoignent de l'existence de cette statue depuis le IVe siècle avant notre ère, c'est Charès de Lindos qui en serait le concepteur. En 226 avant notre ère, le colosse s’est effondré à la suite d’un tremblement de terre. Si vous êtes fan de Game of Thrones, vous pouvez vous référer au Titan de Braavos, qui a été inspiré par le colosse de Rhodes.

7. Le phare d’Alexandrie

Le phare d’Alexandrie est la septième merveille du monde antique. Il a été construit au IIIe siècle av. J.-C. sur la petite île de Pharos en Égypte, sous le règne de Ptolémée I qui n'a pas pu voir le projet aboutir... C'est en effet son fils, Ptolémée II qui le verra achevé.
Le phare d’Alexandrie a été la plus haute tour du monde pendant plus de mille ans. Il mesurait au total près de 135 mètres de haut et ce n’est qu’à partir du XXe siècle que les grandes cathédrales gothiques ont dépassé ce mythique bâtiment de l’antiquité 🤯Il s'illuminait grâce à un feu constamment entretenu à son sommet et aidait à guider les navires arrivant au port d'Alexandrie.  

Le phare fut détruit par un séisme en 1303. Depuis 1480, la citadelle de Qaitbay se tient à l’emplacement de l’ancien phare, c’est aujourd’hui l’emblème d’Alexandrie et le bâtiment le plus visité de la ville.

Les 7 Merveilles Naturelles du Monde

Après avoir choisi les Sept Merveilles du Monde Moderne, la New Seven Wonders Foundation n'a pas arrêté d'exercer et a donc organisé l'élection des 7 Merveilles Naturelles du Monde en 2011 🌱 Cette liste rassemble les plus beaux phénomènes naturels et ont été départagés par environ 500 millions de votants, ayant payé pour participer à l'élection... Encore une fois, cette décision a fait scandale auprès de nombreux acteurs 😌

1. Les Merveilles du Monde : La forêt Amazonienne

La forêt Amazonienne, le Poumon de la Terre, a bien entendu décroché le titre de première merveille naturelle du monde tant son importance est cruciale (bien qu'il sembleraient que beaucoup de gouvernements l'oublient) ! Celle-ci s'étend sur 9 pays du continent sud-américain, le Brésil (63 %), la Bolivie, le Pérou, la Colombie, l'Équateur, le Venezuela, Guyana, le Suriname et la Guyane).
Elle compte près de 390 milliards d'arbres de 16 000 espèces différentes, ce qui représente 13 % des arbres de la planète 🌎 Elle s'étend aussi sur près de 6 millions d'hectares ! La forêt Amazonienne figure bien évidemment aussi au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Malgré tout, cette immense forêt est fortement menacée, mettant en danger notre propre existence. Le réchauffement climatique et surtout la déforestation sont les causes principales de sa destruction. À titre informatif, 20 % de la forêt a déjà disparu au cours des 50 dernières années... Une statistique affligeante 🤯 D'ailleurs j'ai appris récemment grâce à HugoDécrypte qu'une autoroute au cœur de l'Amazonie était en construction...

2. La baie d'Ha Long

La deuxième merveille naturelle se situe sur le continent asiatique, au nord-est du Vietnam, il s'agit de la célèbre Baie d'Ha Long qui attire chaque année de plus en plus de visiteurs. Ce sont les nombreux pitons karstiques qui font la particularité de cet archipel aussi classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Chacun de ces pitons, entouré de bleu turquoise et plus ou moins proche l'un de l'autre donne l'impression de rêver 🤩 Il s'agit d'un site magique qu'il est possible de visiter à bord d'une croisière touristique en jonque, un navire traditionnel de la région. 

3. Les Merveilles du Monde Les chutes d'Iguazú

Entre l'Argentine et le Brésil, les chutes d'Iguazú obtiennent la troisième place de ce classement. Il s'agit de la frontière naturelle séparant les deux pays, bien que les cascades se situent à 80 % sur le territoire argentin 🇦🇷 Comme les merveilles précédentes, les chutes d'Iguazú sont classées au patrimoine mondial de l'UNESCO et sont protégées par les parcs nationaux argentins et brésiliens 😉 Un immanquable si vous ne savez pas que faire en Argentine !

Les chutes d'Iguazú sont particulièrement impressionnantes par leur taille, elle s'étendent sur 2,7 km de long et l'on compte 275 chutes d'une très grande puissance.

4. L'île de Jeju

L'île de Jeju, à 85 km de la péninsule coréenne et qui fait donc partie de la Corée du Sud ne semble pas si impressionnante à son premier abord. Pourtant, cette île encore méconnue abrite le volcan Hallasan, le plus haut sommet coréen culminant à 1 950 m seulement 🌋 Ce volcan a creusé un remarquable réseau de tunnels dans la montagne et c'est cette spécificité du site qui la rend si spéciale. C'est d'ailleurs la raison pour laquelle l'UNESCO l'a classée au patrimoine mondial 😉 Alors ne la manquez pas au cours d'un road trip en Corée du Sud. 

Bien sûr il y a d'autres trésors naturels à découvrir sur l'île de Jeju ! Des cascades, des rizières et des formations rocheuses 🤩  

5. Les Merveilles du Monde : Le Parc de Komodo

Le Parc de Komodo en Indonésie est classé réserve de l'homme et de la biosphère par l'UNESCO, car il abrite la plus grande colonie de lézards géants endémiques souvent surnommés « dragons de Komodo » 🦎 C'est de là que le Parc de Komodo tient son nom. 

Ce dernier est situé entre les deux îles indonésiennes de Sumbawa et Flores. Il s'étend sur plusieurs îles, Rinca, Komodo et Patar 😉 Ces îles possèdent une biodiversité unique au monde entre collines rocheuses, plages de sable blanc et savanes très sèches 🏜️ Ce sont les seules à rassembler les conditions idéales pour les dragons de Komodo. 

6. Table Mountain en Afrique du Sud

Table Mountain, ou montagne de la Table, en Afrique du Sud, non loin de Cape Town, figure parmi les sites incontournables à visiter si vous ne savez pas que faire à Cape Town et figure surtout parmi les Sept Merveilles Naturelles du Monde 😉 Son nom est lié à la forme particulièrement plate de la colline, comme une immense table.

Pour la petite anecdote, quand le sommet de la Table Mountain est couvert de nuages, les locaux ont pour habitude de dire que « la nappe est mise ». 

7. Le Parc National de la rivière souterraine de Puerto Princesa

Retour sur le continent asiatique pour la dernière merveille naturelle, le Parc National de la rivière souterraine de Puerto Princesa aux Philippines, dans la province de Palawan. Un peu comme pour l'île de Jeju, le paysage montagnard et rocheux de ce site peut ne pas vous impressionner plus que ça, car la spécificité du lieu est cachée 😉

Sur plus de 8 km de long sous la montagne, une rivière suit son cours... Par chance, il est possible d'entrer dans ces grottes par la mer dans laquelle la rivière se jette et il est donc possible d'admirer de formidables formations rocheuses 🤩 Le parc abrite aussi l'une des forêts les plus importantes du continent et ce sont pour toutes ces raisons que le patrimoine mondial de l'UNESCO a classé ce site dès 1991. 

La liste des Merveilles du Monde Naturelles selon CNN

En cherchant les merveilles naturelles sur Internet, vous tomberez aussi sur une liste complètement différente ! En effet, la chaîne américaine CNN, avait établi son propre classement des Sept Merveilles du Monde de la Nature en 1997. Cela montre que définir 7 merveilles est un choix très subjectif ⤵️

1. Le Grand Canyon (USA) creusé par le Colorado sur 446 km. Une gorge pouvant atteindre 1 800 m de profondeur et 29 km de largeur.

2. La Grande barrière de Corail (Australie), le plus grand récif corallien au monde sur la côte nord-est de l'Australie. C'est le plus grand objet naturel créé par des organismes vivants.

3. La baie de Guanabara (Brésil) à Rio de Janeiro est la deuxième plus grande baie du continent sud-américain et la plus grande au monde en termes de volume d'eau. On compte plus de 150 km de plages 🏖️

4. L'Everest au Tibet est le point le plus culminant du monde dans la chaîne de l'Himalaya, avec 8 848 m d'altitude. Une ascension qui attire de plus en plus d'alpinistes pros et amateurs, comme Inoxtag, Youtubeur qui a créé à la fois l'engouement et la polémique avec son documentaire.

5. Les aurores polaires dans les Cercles polaires de l'hémisphère nord (boréales) et de l'hémisphère sud (australes), créées par le magnétisme de ces régions aux extrêmes de la planète. On les observe en Norvège, en Islande,en Alaska, en Finland, etc...

6. Le Paricutín de Michoacán (Mexique) est le seul volcan que l'homme contemporain a pu voir naître, en 1943 et il fait en plus partie des plus beaux volcans du monde 🌋

7. Les Chutes Victoria à la frontière entre le Zambie et le Zimbabwe, un peu à la manière des chutes d'Iguazú. Elles font partie du fleuve Zambèze et se jettent sur plus de 100 m de haut. 

Les Sept Nouvelles Villes-Merveilles

Encore plus tard, en 2014, la New Seven Wonders Foundation, toujours dirigée par Bernard Weber, a lancé un nouveau classement, cette fois des Sept Nouvelles Villes-Merveilles ! Comme d'habitude, ce classement a été fortement critiqué, car entièrement non académique et payant... Difficile aussi de comprendre les critères de ce vote, à vous d'en juger ⤵️

1. Beyrouth au Liban 🇱🇧
2. Doha au Qatar 🇶🇦
3. Durban en Afrique du Sud 🇿🇦
4. La Havane à Cuba 🇨🇺
5. Kuala Lumpur en Malaisie 🇲🇾
6. La Paz en Bolivie 🇧🇴
7. Vigan aux Philippines 🇵🇭

C'est tout pour cet article sur les différents classements existants des 7 Merveilles du Monde par la New Seven Wonders Foundation ! Je trouve ces histoires complètement fascinantes et j'espère que vous aussi ! En tout cas si vous avez l'occasion de vous rendre sur place, donnez-moi votre ressenti en commentaire 🙂