Situé à la frontière entre la France et la Suisse, le Lac Léman, que l’on appelle également Lac de Genève, est une des merveilles naturelles des Alpes, et le plus grand lac naturel de toute l’Europe de l’Ouest. En toutes saisons, c’est un endroit idéal pour visiter des villes et villages charmants et faire le plein d’activités : baignade, nautisme, randonnées… ✨

La géographie du Lac Léman

Le Lac Léman se trouve à la fois en France (dans le nord de la Haute-Savoie dans la région Auvergne-Rhône-Alpes) et en Suisse (dans les cantons de Genève, du Valais et de Vaud).

En forme de croissant (ou de banane selon les goûts), il s’étend sur 72,8 km de long et 13,5 km de large, sur une superficie de 580 km², dont 235 km² en France et 345 km² en Suisse. Il est situé à une altitude de 372 m et a une profondeur maximale de 308 m. Ses eaux sont principalement alimentées par le Rhône, qui prend sa source dans les Alpes et traverse le lac entre Saint-Gingolph et Genève 😉

Genève trouve à la pointe sud-ouest du Lac Léman, et plusieurs autres belles villes sont situées tout autour.

Côté français :

• Yvoire
• Thonon-Les-Bains
• Évian-Les-Bains

Côté suisse :

• Lausanne
  
• Nyon
  
• Montreux
  
• Vevey
  

Les plus belles choses à voir au Lac Léman côté français

Yvoire

Yvoire est un superbe village médiéval qui fait partie des plus grandes attractions touristiques aux abords du Léman en France. Il est situé à peu près au centre du lac sur sa rive sud, entre Thonon-Les-Bains et Genève.

Construit à partir du XIVe siècle, il conserve une atmosphère authentique et vous pourrez y découvrir de nombreux vestiges d’époque comme le château, les remparts et les portes fortifiées. À l’occasion d’une balade dans les ruelles fleuries et pittoresques d’Yvoire, vous pourrez profiter de magnifiques vues sur le lac. Ne manquez pas non plus le vieux port et le fameux Jardin des Cinq Sens.

Thonon-les-Bains

Station thermale très réputée, Thonon-les-Bains est une merveille du Chablais blottie entre le Lac Léman et les montagnes, appréciée pour son atmosphère et son patrimoine. De passage dans la ville, vous aurez l’occasion de découvrir le Château de la Ripaille, haut lieu historique du bord du Léman, le Musée du Chablais, la Basilique de Saint-François-de-Sales, et bien d’autres sites.

Thonon-Les-Bains détient le label « France Station Nautique 4 étoiles », il est possible d’y pratiquer une grande variété d’activités nautiques : planche à voile, canoë, kayak, aviron, plongée, voile… et bien sûr également de profiter de la baignade et de se détendre au soleil sur la belle plage de sable fin 👙

Évian-les-Bains

Autre station thermale française sur le Lac Léman, Évian-les-Bains est une ville connue pour sa source d’eau minérale, découverte au XVIIIe siècle et grâce à laquelle la ville a acquis une réputation mondiale.

Évian bénéficie d’un cadre exceptionnel, les visiteurs aiment se promener au bord du lac, profiter des parcs et jardins comme le Jardin d’eau de Pré Curieux, partir pour de superbes randonnées dans la nature et découvrir l’architecture très riche de la ville. Plusieurs édifices marquants sont à voir ici, comme notamment le Palais Lumière, un chef-d’œuvre d’architecture moderne qui abrite un musée d’art et d’histoire 😉

L’une des grandes attractions de la ville est le Funiculaire d’Évian, surnommé le « petit métro », qui possède 6 stations entre le centre-ville et Neuvecelle.

Les plus belles choses à voir au Lac Léman côté suisse

Genève

Porte d’entrée principale du Lac Léman, Genève est une ville connue pour son cadre naturel, ses panoramas exceptionnels avec les Alpes au loin, sa vieille ville, son patrimoine historique et bien d’autres choses encore. En bref, la ville la plus densément peuplée de Suisse offre une qualité de vie que pratiquement toutes les autres villes du monde peuvent lui envier. Elle fait partie des lieux incontournables à visiter en Suisse !

Genève est la ville parfaite pour profiter du Lac Léman. Vous pourrez pratiquer des activités nautiques, partir pour des croisières sur le lac, louer un bateau avec ou sans skipper et découvrir le fameux jet d’eau, véritable emblème de la ville, qui s’élève à 140 mètres de haut.

Bien d’autres attractions et sites d’intérêt vous attendent dans la ville et aux alentours : Le CERN, le Jardin botanique, la Cathédrale Saint-Pierre, la Place Neuve, le Musée d’Art et d’Histoire… D'ailleurs, si vous aimeriez savoir où dormir à Genève, je vous invite à lire mon article dédié à la question 😉

Nyon

Nyon est une petite ville pleine de charme, installée sur une colline au bord du Lac Léman à proximité de Genève. Historique, moderne, culturelle et dynamique, c’est une ville aux multiples atouts.

Depuis les bords du lac, les visiteurs peuvent profiter de panoramas exceptionnels sur les Alpes et le Mont-Blanc. Des activités nautiques sont proposées, il est notamment possible de profiter de la baignade sur la plage des Trois-Jetées et de faire des croisières à bord de bateaux à roues à aubes Belle Époque. Plusieurs attractions phares sont à visiter, comme le Château de Nyon qui domine la ville et le lac depuis le XIIe siècle, le Musée du Léman et le Musée Romain.

Nyon est aussi une ville festive et tournée vers la culture, qui accueille 6 festivals de musique, de cinéma et d’arts du cirque au cours de l’année : Les Hivernales, Visions du Réel, Caribana Festival, Rive jazzy, Paléo Festival et farº.

Lausanne

Lausanne, la capitale de la Suisse romande, est une ville superbe qui bénéficie d’un emplacement privilégié au centre du lac sur la rive nord. Véritable petit coin de paradis coincé entre lac et collines, Lausanne est également une ville très dynamique sur le plan culturel et très riche sur le plan historique.

Vous pourrez y faire une belle balade le long du port d’Ouchy, découvrir la Cité, le quartier médiéval et ses nombreux monuments historiques, visiter la Cathédrale Notre-Dame de Lausanne, bâtie à partir du XIIe siècle, et faire beaucoup d’autres découvertes.

Lausanne est aussi le point de départ pour de nombreuses activités à l'instar du kayak et du canoë. En effet, les eaux calmes du lac Léman se prêtent bien à cette activité. Je vous recommande particulièrement une excursion en kayak autoguidée d'Allaman à Morges pour admirer les vues depuis le lac tout en profitant des environs magnifiques. Le tarif de cette activité est de 117 € par personne.

Les Vignobles de Lavaux

À proximité de Lausanne se trouve un site où les paysages sont si beaux et emblématiques qu’ils ont été classés au patrimoine mondial de l’humanité de l’UNESCO.

Les vignobles en terrasse de Lavaux, qui existent depuis le XIe siècle (même si on produisait déjà du vin ici à la période romaine), s’étendent sur environ 30 km de long et 800 hectares entre les rives du lac et les montagnes enneigées des Alpes. Ils représentent un exemple exceptionnel d’interaction entre l’Homme et la nature.

Depuis Lausanne, vous pourrez aussi partir pour une croisière pour découvrir les vignobles depuis le lac. Vous bénéficierez de vues splendides sur le lac, les montagnes et les vignobles. Cette croisière de 2 heures est au prix de 39 € par personne 😉

Vevey

Vevey est une petite ville médiévale de la Riviera vaudoise à découvrir lors d'un road trip en Suisse, située à environ 25 km de Lausanne, entourée par le lac, les vignobles et les Préalpes. Avec ses aires de village d’Italie, c’est une commune où l’on se sent tout de suite à la maison.

Vous pourrez y découvrir une vieille ville charmante, aux petites rues pavées bordées de maisons historiques, de petites boutiques et de bons restaurants, vous promener sur le très long Quai Perdonnet pour profiter de belles vues sur la région, admirer la Grande Place et ses édifices et monuments remarquables, et faire beaucoup d’autres belles découvertes. D'ailleurs, une curieuse sculpture en forme de fourchette de 8 mètres de haut se trouve au bord du lac Léman. Ne manquez pas d'aller la prendre en photo ! 📸

Montreux

Montreux fait partie des villes suisses les plus renommées aux abords du Léman. Elle attire de très nombreux touristes qui viennent découvrir son patrimoine, sa douceur de vivre et ses grands évènements.

Les quais de Montreux sont de véritables havres de paix, bien aménagé et où l’on peut se promener et profiter de vues magnifiques, contempler de beaux monuments et retrouver des food-trucks et des marchés locaux.
La ville est aussi connue pour ses Fairmont Montreux Palace, dont la plus célèbre est sans doute le Fairmont Montreux Palace, un luxueux hôtel qui possède aussi un magnifique parc accessible librement pendant la journée.

Montreux a attiré depuis longtemps de nombreux artistes, et aujourd’hui des sculptures et bustes des plus illustres d’entre eux trônent à différents endroits de la ville. Vous pourrez notamment voir ici des représentations de Tchaïkovski, Stravinski, Sissi, Tolstoï ou encore Hemingway. La statue la plus iconique est sans doute celle de Freddie Mercury, qui a enregistré un album avec le groupe Queen en 1979 et passé les derniers mois de sa vie à Montreux.

Le Château de Chillon, au bord du lac Léman

Situé juste aux abords de la ville de Montreux, le Château de Chillon est un site absolument incontournable du Lac Léman 🏰

Juché sur sa petite presqu’île rocheuse, ce fort semble presque flotter sur les eaux du lac. L’édifice a été construit au XIIe siècle par la famille de Savoie et fait partie des endroits les plus romantiques que vous pourrez découvrir dans la région. On pourrait le croire sorti tout droit d’un conte de fées. La visite du Château de Chillon permet de découvrir les salles les plus prestigieuses, de découvrir son histoire et de visiter un petit musée où sont exposés de nombreux objets retrouvés durant les fouilles archéologiques. L'entrée adulte est au prix de 15 € 😄

Lac Léman, Léman ou Lac de Genève ?

Le Lac Léman est appelé par différent nom en fonction des personnes et des lieux. Le Lac Léman, Le Lac de Genève ou juste Le Léman, il était même appelé le plus souvent « Lac de Lausanne » entre le IIe siècle et le XVIIe siècle, et les Suisses germanophones le nomment « Genfersee ».

Vous avez envie de faire l’intéressant lors de votre prochain diner de famille ? Alors c’est le moment de prendre des notes ! Le terme « Léman » est en fait un dérivé du mot indo-européen signifiant « lac ». Même si Jules César lui-même utilisait l’appellation « lacus lemanus », il s’agit en fait d’un pléonasme, puisque Lac Léman signifie donc « Lac lac ».

Il est donc plus juste de l’appeler simplement Léman, ou Lac de Genève.

Mon article répertoriant les meilleures choses à faire et à voir au lac Léman touche à sa fin. J'espère avoir pu vous guider pour passer de belles vacances au bord du lac de Genève. En attendant, si vous souhaitez visiter la Suisse et que vous vous demandez que faire à Zurich et même où dormir à Zurich, je vous recommande de lire mes articles de blog ! 😄