L'est de l'Asie abrite deux pays qui attirent de plus en plus de touristes d'année en année. Le Japon nous fait rêver grâce à sa culture entre mangas et matsuri. Niché entre montagnes et gratte-ciels, ses villes où la modernité s’entremêle à un art de vivre ancestral, ainsi que sa gastronomie séduisent les visiteurs 🇯🇵 Le pays du soleil levant figure évidemment dans la liste des plus beaux endroits à voir 🤩 D’un autre côté, la Corée du Sud est tout aussi charmante et de plus en plus populaire depuis l'explosion de la K-pop 🇰🇷 le pays du matin calme séduit avec ses traditions, l’énergie de sa capitale design, ses parcs verts exubérants et sa street food appétissante 😋 Alors, choisirez-vous Japon ou Corée du Sud pour votre prochain voyage ? Ces deux destinations résolument high-tech rivalisent en plusieurs points et partagent les voyageurs. J’ai donc écrit ce guide pour vous éclairer dans votre choix à travers l’essentiel de chaque pays ⤵️

Japon et Corée du Sud : où se trouvent-ils exactement ?

Archipel de l’Asie de l’Est, le Japon compte 14 125 îles et couvre une superficie de 377 975 km². Détaché du continent, le pays s’entoure de plusieurs mers, dont celles du Japon, des Philippines et de la Chine 🌊 Avec autant de kilomètres de côte, il n'est pas étonnant de trouver certaines des plus belles criques et plages de tout le continent asiatique 🤩

Également située à l’est de l’Asie, juste en face du Japon, à 942 km de distance, la Corée du Sud n’est pas un archipel. Rattachée au continent, elle constitue l’un des pays les plus proches du territoire nippon. En termes de superficie, elle occupe un espace de 100 210 km² entre la mer Jaune et la mer du Japon. Tout comme le Japon, c’est une destination propice pour une évasion balnéaire, mais c'est loin d'être son seul attrait 😉

Japon ou Corée du Sud : qui est le plus beau ?

Le Japon : cerisiers, montagnes majestueuses et châteaux féodaux

Une image typique me vient à l'esprit quand je pense au Japon, celle des fleurs de cerisiers ou sakura 🌸 Leur éclosion ne dure que quelques jours chaque printemps. Le spectacle est magique, surtout à Tokyo, où les cerisiers en fleurs s'illustrent avec le pic enneigé du mythique Mont Fuji en arrière-plan 🗻 D'autres endroits au Japon proposent également ce type de paysage, comme le Mont Yoshino où fleurissent près de 30 000 cerisiers 🤯

Puisqu’on parle de montagnes, environ 70 % de la surface du pays en est recouverte. C’est une chose qu’il a en commun avec la Corée du Sud. Ce n’est donc pas étonnant que la randonnée fasse partie des loisirs incontournables dans les deux pays 🥾

Comme je l'ai mentionné, l’archipel nippon abrite un très grand nombre de plages paradisiaques qui ajoutent un cachet idyllique à l’endroit ⛱️ Celles d’Okinawa sont particulièrement sublimes et font le bonheur des férus d’activités nautiques : baignade, snorkeling, surf, etc... 🏄

Par ailleurs, le Japon recèle d'incroyables sites naturels. Par exemple, la forêt de bambous d’Arashiyama 🎋 attire de nombreux randonneurs. Il en va de même pour le Jardin Ritsurin qui alterne arbres taillés en forme de bonsaïs, étangs, parterres fleuris et passerelles pittoresques.

Bien d’autres éléments composent le paysage renversant si vous cherchez que faire au Japon, à l’instar de ses châteaux traditionnels 🏯 Ce sont de véritables chefs-d’œuvre, dont certains sont classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Archétype du palais féodal, Himeji-jo mérite un détour pour son architecture très raffinée 🤩

La Corée du Sud : parcs nationaux, hautes montagnes et temples bouddhistes

La Corée du Sud est encore plus une destination nature que le Japon et dévoile une multitude de paysages 😍 Même si les deux pays ont chacun leur identité, les grandes mégapoles des deux pays arborent un décor commun : des gratte-ciels dressés au pied de splendides montagnes ⛰️ À Séoul (capitale de la Corée du Sud), ne manquez pas de contempler ou pourquoi pas d’escalader les sommets de Seoraksan et Bukhansan, des randonnées spectaculaires pour les adeptes 🥾

Le pays compte également 20 parcs nationaux, pour n'en citer qu'un seul, ne manquez pas le Mont Songni. Ce site grandiose alterne forêts primaires, anciens volcans, cascades et lacs époustouflants 🤩 

Côté plage, on est bien servi aussi si vous vous demandez que faire en Corée du Sud, avec les grandes étendues de sable de la ville de Busan et les criques enchanteresses de l’île de Jeju. Mais c’est celle de Gujora qui m’a le plus marqué, avec une eau bleue verte tranquille qui invite à la baignade et au farniente 😎

Un pan du paysage coréen révèle l’histoire mouvementée du pays. Ses temples bouddhistes millénaires, souvent enfouis dans une nature exceptionnelle. Leur style se rapproche très nettement du design des pagodes chinoises, mais en plus petits ⛩️ En tout cas, ces royaumes du zen sont un ravissement pour les yeux, surtout celui d’Haeinsa Janggyeong Panjeon, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. L'histoire plus récente, notamment le conflit avec la Corée du Nord a aussi laissé des traces que vous pourrez visiter du côté de la DMZ entre autres 🙂

Japon ou Corée du Sud : différence culturelle

Le Japon : mangas, J-rock et kimono

Le Japon vit au rythme des traditions. C’est ce qui le rend si fascinant, entre autres choses. Son art de vivre ancestral transparaît notamment à travers le port du kimono, la tenue traditionnelle japonaise démocratisée par les geishas 👘 Aujourd’hui, elle est encore très sollicitée, surtout pendant les matsuri. Ce sont des festivals d’été hauts en couleur, animés par des stands de nourriture, des danses traditionnelles, des cérémonies shinto et d’immenses feux d’artifice 🎇

En plus des belles traditions, les locaux introduisent des touches de modernité dans leur culture. C’est, par exemple, le cas des mangas 📚 Bien que ces BD japonaises ne datent pas d’hier, elles se modernisent tant au niveau des storylines que de la qualité des dessins.

Quant à la musique, le gagaku reste d’actualité 🪕 Ce folklore cohabite en harmonie avec des genres plus modernes comme le rock. Les Japonais ne se contentent pas d’en jouer. Ils l’ont modelé pour créer le visual kei, un mouvement musical propre au pays qui mêle les riffs de guitare aux costumes extravagants 😉

Encore bien d'autres traditions sont propres au Japon et vous pourrez absolument toutes les découvrir des Samouraï à la célèbre cérémonie du thé 🍵 Vous pourrez d'ailleurs assister à cette dernière à Kyoto, au temple Jotokuji pour environ 20 € par personne.

La Corée du Sud : K-pop, K-drama et hanbok

Si le rock berce le Japon, la Corée du Sud s'ambiance au rythme du rap et de la pop, deux styles musicaux qui prédominent distinctement dans la K-pop 🎶 C’est cette culture bien particulière qui a boosté la popularité du pays au cours de ces dernières année (vous avez forcément entendu parler du phénomène BTS). Pour faire rêver, elle mise sur la perfection tant dans l’apparence des interprètes que les clips et la chorégraphie. On retrouve un peu ces mêmes critères dans les K-drama, des miniséries télévisées souvent axées sur l’amour et qui ont conquis d’innombrables cœurs 💕

Au-delà de ces vents de modernité, la Corée du Sud baigne encore dans les pratiques ancestrales. Elle possède sa tenue traditionnelle qu’on appelle le hanbok, moins porté aujourd’hui. D’ailleurs, on ne le porte plus que pour les mariages ou les fêtes nationales. 
Sachez que si vous décidez de visiter le palais Gyeongbokgung, vous aurez la possibilité de louer le hanbok de votre choix pour immersion totale dans la culture coréenne. Comptez environ 7 € par personne pour vivre cette expérience 😉

Quelle est la meilleure des deux gastronomies ?

Le Japon et sa cuisine raffinée

Raffinée, saine et authentiquement savoureuse, la cuisine japonaise n'est pas qu'à riz et de poisson comme certaines personnes tendent à le penser. Certes, le sushi, un mélange de riz vinaigré et de poisson cru, est la spécialité phare du pays (et c'est un vrai délice) 🍣 Mais en réalité, la gastronomie japonaise sait varier les plaisirs 😉

Vous connaissez sûrement les ramens, des nouilles en soupe avec des œufs durs, d'autres garnitures au choix et des tranches de viande, du tofu ou des ravioles (gyozas) 🥟 
L’okonomiyaki, lui, est une sorte de pancake salé garni de viande de porc et de sauce barbecue. Quant au teppanyaki, il s’agit d’un assortiment de légumes, d’oignons et de viande grillés 🤤

Comme dessert, on aime consommer le mochi, une pâte de riz fourrée à la crème glacée, et le yokan, une pâte de haricots rouges sucrée et gélifiée 🍡

Tant d’autres plats japonais se doivent d’être appréciés, à l’instar du sashimi, du tempura ou du kaiseki. Ils ont meilleur goût avec du thé ou du saké 🍶

D'ailleurs, je tiens à vous préciser qu'il vaudra mieux manger à l'extérieur que de faire vos propres courses au Japon, cela vous reviendra bien moins cher et vous pourrez goûter au plus grand nombre de spécialités 🤩 Si vous disposez de trop peu de temps, alors je vous conseille cette visite culinaire de Shinjuku avec 13 plats dans 4 restaurants succulents !

La Corée du Sud, reine du barbecue

La cuisine coréenne est selon moi, plus riche et audacieuse. Elle célèbre les couleurs et mêle toutes les saveurs, du sucré à l’épicé en privilégiant généralement la cuisson au barbecue ou au grill 🍗 Attention, les Coréens adorent aussi le piment 🌶️ Une chose qu’on constate avec des plats comme le bibimbap. Cet emblème associe le riz, la viande et les légumes à une pâte de piment rouge, le tout couronné d’un œuf au plat.

Plein d’autres mets sont aussi à tester ⤵️

• Le tteokbokki est très apprécié des locaux. Il s’agit de gâteaux de riz gluants agrémentés d’une sauce piquante.
• Le samgyeopsal, est un plat à base de poitrine de porc cuit au barbecue et servi en tranche avec de la salade romaine, de l’ananas et des piments forts.
• Le ramyeon est le rival du ramen. Ce plat s’inspire d’ailleurs des célèbres nouilles japonaises avec de la sauce piquante en plus.

Pour terminer sur une note de douceur après tout ce piment, mangez du yakgwa, un biscuit traditionnel au miel. On raffole aussi du Chapssaltteok, une boulette de riz farcie de haricots rouges sucrés.

Le kimchi, le poulet frit ou les dumplings, font également partie des immanquables. Côté breuvage, le thé vert et la bière accompagneront merveilleusement vos repas 🍺 Pour corser les choses, essayez le soju, une boisson alcoolisée à base de patate douce 🍠

La visite gastronomique à Séoul s’impose pour enrichir votre expérience culinaire et découvrir des sites authentiques comme le marché de Gwangjang. Comptez environ 95 € par personne 🧍

Tokyo ou Séoul : le duel des capitales

Tokyo, la capitale animée du Japon

Capitale trépidante du Japon, Tokyo incarne la modernité par excellence. Elle offre un mélange de hauts buildings lumineux et d’édifices traditionnels, avec une réplique de la Tour Eiffel au beau milieu, c'est vraiment grandiose 🤩

De Ginza à Shibuya, les quartiers tokyoïtes grouillent de sites insolites comme des bars à chats, les karaokés box et les cafés à thème qui font partie des incontournables.
Et n’oublions pas les coins mangas d’Akihabara, des lieux de pèlerinage immanquables pour les otaku. À moins d’être un habitué du pays, vous aurez besoin d’un guide pour vous accompagner dans ce tour de la culture geek japonaise 😉

Mais Tokyo est bien plus que le royaume de l’anime. Cette mégapole regorge d'activités à faire et de lieux à découvrir 😏 Si vous savez exactement que faire à Tokyo et vu le nombre de personnes qui la visite chaque année, je vous recommande vivement de réserver vos activités au plus vite 🎟️

Séoul, la capitale de la Corée du Sud

Séoul, la capitale super design de la Corée du Sud est située au pied d’une montagne verte ⛰️ Le contraste que cela crée avec les gratte-ciels futuristes est magnifique 🤩 Si vous cherchez que faire à Séoul, la capitale dissimule aussi des temples bouddhistes et des palais historiques qui valent le détour. Un coup de cœur pour l’architecture stupéfiante du palais de Gyeongbokgung, un bijou de la dynastie Joseon !

Avec des événements internationaux comme la fashion week, Séoul est en passe de devenir une capitale de la mode au même titre que Paris ou Milan. C’est également la ville où il faut être si vous rêvez d’assister à un concert de K-pop 🎤

Chaque quartier séoulien a son caractère. Jongno tend à attirer les passionnés d’histoire, tandis que Gangnam, devenu célèbre grâce au hit de Psy, est plus huppé et abrite quelques restaurants étoilés 🤩 Quant aux noctambules, une vie nocturne déjantée vous attend à Itaewon, le quartier idéal pour un pub crawl 🎉

Summum du glamour, Séoul se pare de galeries d’art avant-gardistes, de cafés chics et de magasins de luxe. Prenez le temps de parcourir cette ville aux multiples facettes et de bien réserver vos activités en avance pour être sûr de percer tous ses secrets 😉

Les incontournables de chaque pays

Le Japon et ses sites grandioses

L'ascension du Mont Fuji

Le Mont Fuji culmine à 3 776 m, ce qui en fait le plus haut sommet du pays, c'est aussi l'un des plus beaux volcans du monde 🗻 Cette montagne vertigineuse est saisissante de beauté avec son pic enneigé toute l'année, tandis que son reflet sur le lac Kawaguchiko crée un paysage absolument féerique 🤩

Pour bien apprécier sa magie, réservez-lui toute une journée d’exploration. Ce sera encore mieux si vous attendez le coucher du soleil avant de repartir, parce que ce moment est envoûtant à cet endroit ! Si vous ne disposez pas d'un véhicule, vous pourrez d'ailleurs participer à l'excursion au Mont Fuji depuis Tokyo au prix d'environ 145 € par personne 🧍 

Découvrir Kyoto, une merveille traditionnelle

Kyoto est l’une des villes les plus captivantes du Japon. Elle dégage un charme inouï, forgé par les monuments traditionnels comme le sanctuaire de Fushimi-Inari ou le château de Nijo 🏯 Si vous cherchez que faire à Kyoto, sachez qu'elle possède un patrimoine incroyable qui s’admire au gré de ses petites ruelles pittoresques. C’est clairement un incontournable de tout voyage au Japon. Autant pour son architecture hors du commun, ses traditions ainsi que ses magnifiques espaces verts. 

D'ailleurs la ville de Kyoto abrite une grande concentration de sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO, notamment des temples. Ils sont à découvrir au cours d'une visite guidée des sites historiques de Kyoto avec un guide expert. 

Faire une escale bien-être dans un onsen

Vous ne pouvez pas aller au Japon sans reprendre des forces et vous détendre dans l’un de ses onsens, un genre de jacuzzi naturel 🧖 Ces bains thermaux sont prisés pour leurs vertus curatives et rajeunissantes. Kusatsu en est un bel exemple, un onsen reconnu pour sa source chaude de qualité 😉 J’adore également Noboribetsu pour son eau blanche et son cadre naturel apaisant !

Notez que les onsens campent souvent dans les ryokans. Il vous est même possible d’en trouver à Tokyo, mais ce n'est clairement pas ceux que je vous recommande ! Tournez-vous plutôt vers Kusatu Onsen à Gunma, Hakone Onsen à deux heures de Tokyo ou Beppu Onsen. 

La Corée du Sud et ses visites pittoresques

Explorer Busan et ses plages

À Busan, il n'y a pas vraiment de gratte-ciels et la ville au bord d’une mer bleue éclatante 🌊 Nul besoin de vous dire que les plages sont superbes dans la ville. Pour bronzer au soleil et adopter le mode de vie coréen, direction Haeundae Beach, un coin farniente très fréquenté ⛱️ Pour une escapade plus calme, je vous conseille plutôt Songdo Beach !

Outre les plages, Busan dissimule de sublimes œuvres street art, des cafés sympas et des marchés de fruits de mer. Mais le lieu que je préfère, c'est le Haeundae Blueline Park qui abrite un monorail panoramique que vous devrez absolument emprunter en cours de séjour ! Vous profiterez d'une vue imprenable sur la mer, mais aussi sur la ville aux maisons colorées 🤩 Le billet pour le Sky Capsule (le nom du monorail) et pour l'Oryukdo coûte environ 55 € par personne.

Se ressourcer sur l’île de Jeju

Surnommé le Hawaï coréen, l'île de Jeju offre une retraite paisible en pleine nature. Ses splendides chutes d’eau suscitent l’engouement, à l’instar de la cascade Cheonjeyeon. Ne ratez pas non plus son tunnel de lave et Seongsan Ilchulbong, un cratère qui flotte sur la mer. Rien de tel qu’un tour guidé pour que cette île verte vous livre ses autres secrets.

Vous pourrez d'ailleurs visiter les points forts de l'île de Jeju en compagnie d'un guide expert et à partir de 50 € par personne 🧍

Découvrir Jeonju et ses facettes

Encore peu connue des touristes, Jeonju est une ville charmante parsemée de bâtisses typiquement coréennes dans laquelle vous pourrez vous arrêter au cours d'un road trip en Corée du Sud 🚗

Au milieu des temples bouddhistes se niche la cathédrale Jeondong, un lieu de culte catholique. Mais c’est loin d’être la seule surprise qui distingue Jeonju. C’est l’endroit parfait pour savourer les mets locaux dans leur recette la plus traditionnelle. L’expérience culinaire promet d’être épique au marché Nambu, le meilleur coin pour déguster un bibimbap 🤤

Japon ou Corée du Sud : comparaison des prix

Le vol

Le coût du voyage peut aussi influencer le choix entre le Japon et la Corée du Sud. Alors commençons immédiatement par le plus gros poste de dépense : le vol ✈️

• Le vol Paris-Tokyo peut coûter entre 400 et 1 600 €.
• Le prix du trajet Paris-Séoul oscille de 350 à 1 200 €.

Comme vous le voyez, Tokyo est en moyenne plus onéreux que Séoul quant au billet d’avion. Qu’importe votre choix, servez-vous du comparateur de vol Ulysse. Vous y trouverez les bons plans pour les vols vers la destination qui fait chavirer votre cœur ❤️

Le transport

Pour les transports, tout dépend du moyen. Prenons la location de voiture comme exemple puisqu’il s’agit de l’option la plus confortable pour vos déplacements en interne, quel que soit le pays.

Pour une prise en charge à l'aéroport de Tokyo, une journée de location coûte à partir de 38 € pour une petite citadine. Vous trouverez aussi des offres plus alléchantes sur RentalCars que pour Séoul 😉

À contrario, c'est sur DiscoverCars que vous trouverez les meilleures affaires pour la location de voiture à l'aéroport Icheon de Séoul. Une journée de location pour une petite citadine vous reviendra à environ 30 €.

Séoul remporte la manche pour ce qui est du coût de la location de voiture. Mais que cela ne vous empêche pas d'entamer un itinéraire de deux semaines au Japon qui s'avère inoubliable 🤩 D'ailleurs, si vous vous demandez quand partir au Japon, j’ai un article qui répond à ce sujet.

L’hébergement

Lorsque vous consultez les sites de réservations, vous constaterez que la capitale coréenne est également plus accessible en termes d’hébergement 🛌 En effet, le prix d’une nuit à Séoul est en moyenne à partir de 30 € contre 60 € à Tokyo.

Si vous ne deviez regarder que le budget, c'est donc la Corée du Sud que je vous conseillerais de choisir pour votre prochain voyage ! Le prix d'un voyage au Japon sera bien plus élevé 💸

Japon ou Corée du Sud : quel est le verdict ?

Même si chacune combine traditions et modernité, en réalité, nous avons là deux destinations à l’ambiance très différente. Le choix dépend entièrement de vous et de vos envies 😉 Si, par exemple, vous avez toujours été un fan de manga et que vous voulez vous retrouver au cœur de l’action, partez au Japon. En revanche, si vous désirez vous enivrer de la culture K-pop, voyagez en Corée du Sud.

En tout cas, voici un petit récapitulatif de tout ce qu’on a vu pour vous donner une vue d’ensemble et vous aider à faire votre choix ⤵️

Dites-nous en commentaire votre choix entre Japon ou Corée du Sud  💬 Même si en réalité, elles sont incomparables et possèdent chacune leur charme et leur identité bien à elle. La réponse repose donc sur vos goûts personnels et votre budget. Une chose est sûre, ce sera impossible de vous ennuyer dans ces pays à la beauté singulière. Ma suggestion : visitez donc ces deux pépites asiatiques, mais à la bonne période 😉 Poursuivez donc votre lecture avec quand partir en Corée du Sud !