Vous vous demandez quand partir au Japon ? Dans cet article, je vous présente toutes les raisons de voyager au Japon en mai ! Car si la floraison des cerisiers est déjà quasiment terminée à cette période, il reste beaucoup d’autres choses à apprécier. Si dessous, je vous détaille donc toutes les informations essentielles : climat, affluence touristique, mais aussi les activités incontournables et les grands événements qui ont lieu au Japon en mai ☀️

Le climat au Japon en mai

Le mois de mai marque une sorte de transition entre le printemps et l’été japonais. La nature se réveille pleinement et les températures sont particulièrement douces, évoluant généralement entre 15°C et 23°C maximum. En bref, ni trop chaud, ni trop froid. Les précipitations sont également modérées à cette période, avec une moyenne de 7 jours de pluie sur l’ensemble du mois ☔️

Visiter le Japon en mai, est-ce une bonne idée ?

Le mois de mai est une très bonne période pour visiter le Japon ! D’abord, la saison de la floraison des cerisiers touche à sa fin, ce qui signifie qu’un certain nombre de touristes vont rentrer chez eux. Si l’affluence touristique reste conséquente, elle est un peu moindre qu’en avril 👍

Le printemps est à présent bien installé, la nature est donc particulièrement verte et luxuriante au Japon en mai. Idéal pour ceux qui aiment la randonnée et les excursions en pleine nature 🌳

Si les fameux cerisiers n’arborent plus leur manteau rose pâle, à quelques exceptions près au nord de l’archipel, le mois de mai reste tout de même très floral avec l’éclosion de plusieurs espèces végétales différentes et toutes très belles : Glycines, Azalées, Némophiles ou encore Shibuzakura 🌸

La Golden Week

Je me dois tout de même de vous mentionner un point important : au début du mois de mai, c’est la Golden Week au Japon. Cette période, qui débute le 29 avril et s’étend jusqu’au 5 mai, correspond à une semaine sur laquelle tombent plusieurs jours fériés, et dont les Japonais profitent pour faire une sorte de grand pont et s’offrir un week-end très prolongé 📆

Dans ce contexte, les sites touristiques, en particulier ceux des destinations populaires comme Tokyo, Osaka ou Kyoto, sont absolument noirs de monde. Je vous recommande donc très fortement d’éviter la première semaine de mai pour vos vacances au Japon. Si les touristes étrangers sont un peu moins nombreux en mai, les Japonais seront presque tous en vacances sur les premiers jours du mois ! Conséquence : en plus d’allonger nettement les files d’attente pour diverses attractions, le prix des hébergements augmente lui aussi 🫠

En revanche, après la Golden Week, aucun problème pour profiter de vos vacances au Japon en mai ✅

Que faire au Japon en mai ?

Avec le beau temps comme allié, les activités à faire ne manquent pas au Japon en mai. Commençons par l’essentiel, s’il s’agit pour vous d’un premier voyage au Japon, il y a quelques villes à côté desquelles vous ne pouvez pas passer !

Les destinations incontournables

Tokyo

Tokyo, en 2024, la capitale japonaise ne comptait pas moins de 37 millions d’habitants, soit environ 1 tiers de la population totale du pays ! Vous ne serez donc pas surpris d’apprendre que Tokyo ne dort jamais et que, de jour comme de nuit, vous trouverez toujours une activité à faire. Ci-dessous, retrouvez ma petite sélection personnelle des activités incontournables de la capitale ⤵️

Kyoto

En deuxième position, je place la ville de Kyoto. Si vous êtes intéressé par l’histoire du Japon et que vous aimez visiter de jolis temples, Kyoto est faite pour vous ! Située dans l’ouest de l’île principale, Kyoto est incontestablement un incontournable pour quiconque effectue un premier voyage au Japon 🏯

La ville comptant beaucoup de temples renommés, pas toujours facile de savoir que faire à Kyoto et dans quel ordre. Pour vous simplifier la vie, je vous recommande ce tour panoramique des meilleurs sites historiques de Kyoto, une visite guidée de A à Z pendant 1 journée et au prix de 117 €. Au programme vous retrouverez entre autres les temples de Kiyomizu-dera, Kinkaku-ji et Fushimi Inari Taisha, en plus d’autres sites phares comme la forêt de bambous d’Arashiyama 🎋

Pour une activité plus rapide, mais qui vous plongera toujours dans la culture japonaise, vous pouvez assister à une cérémonie du thé dans une maison de thé traditionnelle à Kiyomizu. Pendant 45 minutes, observez et apprenez à reproduire les gestes précis et élégants utilisés pour la préparation du thé, et dégustez un thé matcha accompagné de douceurs aussi bonnes que belles. Une expérience accessible à partir de 37 € 🍵

Osaka

La capitale du Kansai, est réputée pour son atmosphère festive et sa gastronomie. Osaka, c’est le paradis de la street food Japonaise. Tous les snacks iconiques apparaissant dans les mangas et animés japonais sont trouvables ici : takoyaki, taiyaki ou encore yakisoba, vous pourrez en déguster dans les rues d’Osaka pour quelques euros seulement 😋

Pour goûter à toutes ces spécialités, le tout dans des établissements authentiques, je vous recommande cette visite guidée culinaire, accessible à partir de 90 €. Pendant 3 h, promenez-vous dans la ville en bénéficiant d’explications et d’anecdotes de la part de votre guide. Puis, arrêtez-vous ponctuellement pour goûter à des plats locaux, dans un total de trois restaurants différents 🍜

Une autre attraction phare située juste à côté d’Osaka c’est bien entendu le parc Universal Studio Japan. Si vous êtes fan de licences comme Harry Potter, Jurassic Parc ou encore Mario, foncez-y ! En 2021, le parc a ouvert la fameuse zone de Super Nintendo World, zone qui rend honneur à l’univers de Mario. Avec des décors grandeur nature, le parc est très immersif avec même des décors interactifs comme des blocs mystères. Pour une journée à Universal Studio Japan, prévoyez un budget de 61 € par personne. Petit conseil pratique : Dès votre arrivée, pensez-bien à réserver votre créneau d’accès à la zone Nintendo World via l’application du parc pour être certain de pouvoir en profiter ⚠️

Les activités à ne pas manquer au Japon en mai

Profiter des derniers cerisiers en fleur à Hokkaido, au nord du Japon

Surprise ! Il reste une région du Japon où il est possible d’admirer des cerisiers en fleurs, même au début du mois de mai : Hokkaido. Hokkaido est une grande île située au nord de l’île principale de l’archipel japonais. Étant naturellement la région la plus froide, les cerisiers y fleurissent plus tardivement 🌸

Si vous tenez donc spécialement à les voir, mais n’avez pas pu vous rendre au Japon en avril, il vous reste une chance de profiter de la jolie vue de ces arbres en fleurs. Notez toutefois qu’Hokkaido est par définition assez excentrée des principales villes touristiques, il faudra donc prendre l’avion ou le ferry pour retourner sur l’île principale, là où vous serez ensuite libre de vous déplacer entre Tokyo, Kyoto et Osaka entre autres 👍

Admirer les différentes floraisons au Japon en mai

Si le Japon est très réputé pour ces cerisiers, sachez que le mois de mai correspond à la période de floraison pour de nombreuses autres espèces, toutes très belles. Je vous encourage donc à sortir quelque peu des sentiers battus pour aller les admirer si vous en avez l’occasion 🙌

Facile à identifier, les Glycines sont de jolies plantes grimpantes originaires de l’archipel japonais. Elles se caractérisent par leurs longues « grappes » de fleurs violettes qui pendent vers le sol. C’est notamment pour leur potentiel décoratif qu’on les retrouve parfois dans les jardins ou sur les façades de maisons. La période de floraison des glycines s’étend de la mi-avril à la mi-mai, retrouvez ci-dessous quelques lieux de prédilections pour les admirer à Tokyo et dans ses alentours ⤵️

• Le sanctuaire de Kameido Tenjin, Tokyo (à 30 min de transport depuis Tokyo Station)
• Le temple de Nishiarai Daishi, Tokyo (à 45min de transport depuis Tokyo Station)
• Le parc floral d’Ashikaga, préfecture de Tochigi (à 2 h 30 de transport depuis Tokyo Station)
• Le sanctuaire d’Hisaizu, préfecture de Saitama (à 1 h 15 de transport depuis Tokyo Station)

Les Azalées 🌺 sont des fleurs qui prennent différentes teintes pastel, allant du rose au rouge, en passant par le violet ou le blanc, et dont les pétales donnent aux buissons et arbustes des allures de pompons duveteux. Elles sont en pleine floraison au Japon en mai, et vous pouvez les admirer en endroits suivants ⤵️

• Le jardin impérial Est de Ni No Maru, Tokyo (à 20min de marche depuis Tokyo Station)
• Le temple de Nezu, Tokyo (à 20min de transport depuis Tokyo Station)
• Le parc mémorial Showa, Tokyo (à 1h de transport depuis Tokyo Station)
• Le jardin botanique de Jindai, Tokyo (à 1h05 de transport depuis Tokyo Station)
• Le temple Mimuroto, Kyoto (à 1h de transport depuis Kyoto Station)

Les Némophiles, ou Nemophila, sont originaires d’Amérique du Nord, mais ont été importées au Japon et peuplent aujourd’hui des parcs entiers, créant un joli spectacle au moment de leur floraison chaque année au mois de mai. Pour pouvoir admirer en personne des champs de petites fleurs d’un bleu délicat, rendez-vous aux endroits suivants ⤵️

• Le parc mémorial Showa, Tokyo (à 1h de transport depuis Tokyo Station)
• Hitachi Seaside Park, préfecture d’Ibaraki (à 1h30 / 2h de transport depuis Tokyo Station)
• Tsurumi Ryokuchi Park, Osaka (à 30min de transport depuis Osaka Station)
• Maishima Seaside Park, Osaka (à 1h de transport depuis Osaka Station)

Si vous avez déjà voyagé au Japon par le passé et cherchez à présent à sortir des sentiers battus, je peux vous recommander le parc floral de Yamanakako Hana no Miyako, dans la préfecture de Yamanashi. À 3h de transport depuis Tokyo Station, ce parc arborera non seulement de jolis champs de némophiles en fleur au mois de mai, mais si vous avez la chance d’être accompagné par le beau temps, vous pourrez aussi y prendre de belles photos du mont Fuji 🏔️

Les dernières fleurs dont vous pouvez profiter pendant votre voyage au Japon en mai sont les Shibazakura 🌸 ou littéralement traduit « les fleurs de cerisiers-pelouse ». Clairement, la traduction française ne rend pas honneur à cette plante qui a le don de créer de vastes parterres de fleurs duveteuses et d’un rose puissant. Un joli spectacle que vous pourrez admirer dans les alentours de Tokyo en vous rendant dans les lieux suivants ⤵️

• Le Tokyo German Village, préfecture de Chiba (à 2h de transport depuis Tokyo Station)
• Le Tomita Satoniwa Agricultural Park, préfecture de Chiba (à 2h30 de transport depuis Tokyo Station)
• Le parc Hitsujiyama, préfecture de Saitama (à 2h30 de transport depuis Tokyo Station)

Suivre un match de Sumotori à Tokyo

Sport national, le sumo est profondément ancré dans l’histoire du Japon et c’est un style de lutte unique au pays. Trois tournois de sumotori sont organisés chaque année à Tokyo, respectivement aux mois de janvier, mai et septembre 📆

Il est possible d’acheter vos tickets en ligne, je vous conseille de vous en procurer en avance pour être certain de pouvoir assister à un match ! Les premiers prix débutent autour de 15 € pour un siège seul (mais vous serez dans le fond de la salle), plus vous vous rapprocherez du ring, plus le prix de votre ticket augmentera. Pour un siège simple dans les premiers rangs, comptez plutôt autour de 90 €.

Profiter de la nature luxuriante à Nagano

Pour conclure sur cette partie dédiée aux activités à ne pas manquer pendant un voyage au Japon en mai, je ne saurais trop vous recommander de sortir des grandes villes pour profiter d’une bonne excursion en pleine nature ! À cette période de l’année, la nature japonaise est particulièrement luxuriante, dans beaucoup de préfectures, une fois sortie des zones urbaines vous aurez du vert à perte de vu, et les températures n’étant pas encore trop élevées, c’est le moment ou jamais de sortir pour une balade 🥾🍃

Parmi les plus beaux endroits naturels à voir sur l’archipel, on compte les Alpes japonaises, dans la préfecture de Nagano. Si l’heure n’est plus au ski, le retour des beaux jours rend possibles de longues randonnées avec autour de vous des paysages dignes de cartes postales. Ma première recommandation porte sur la vallée de Kamikochi. Accessible avec des bus directs au départ de Tokyo, Kyoto ou encore Osaka, ce petit écrin de beauté au cœur des Alpes japonaises n’est accessible que de la mi-avril à la mi-novembre, un voyage au Japon en mai est donc parfait pour en profiter en compagnie du soleil 😎

Si Kamikochi est un point de départ pour plusieurs longues randonnées menant jusqu’aux pics des sommets voisins, le circuit principal (aussi le plus touristique) est largement faisable en une journée et sans devoir se presser. Il débute au niveau du pont Kappa-bashi. On suit le cours de la rivière Azusa qui offre deux sentiers de chaque côté du cours d’eau, un court de 45min environ, et un autre plus long (1h10 environ). Tous deux vous emmèneront à l’étang Myojin. En continuant votre route, vous arriverez dans la zone de Tokusawa, déjà moins fréquentée, avec un joli cadre et une seconde randonnée d’1h en moyenne ⏱️

Si vous disposez de votre propre véhicule, ma deuxième recommandation est de suivre la route alpine de Tateyama Kurobe. Cette route touristique permet de relier les préfectures de Toyama et de Nagano. Pour la parcourir, plusieurs modes de transports seront nécessaires, en plus de la marche, avec notamment des portions effectuées en tramways, en téléphérique ou encore en bus. Vous pouvez effectuer le trajet dans les deux sens, au départ de Tateyama Station (préfecture de Toyama) ou au départ d’Ogizawa Station (préfecture de Nagano) 🚎

Sur la route, vous trouverez plusieurs sites d’intérêts comme les cascades de Shomyo, la forêt aux arbres millénaires de Bijodaira ou encore les célèbres murs de neige de Yuki-no-Ootani. Attention toutefois, ces derniers ne seront présents que de mi-avril à mi-juin, après quoi ils auront fondu 🫠

Assister aux grandes célébrations au Japon en mai

Si vous êtes fan de la culture japonaise, le mois de mai devrait vous combler, car il comporte plusieurs célébrations majeures. Que vous séjourniez à Tokyo, la capitale, où à Kyoto, la ville historique incontournable de l’archipel, vous aurez l’occasion d’assister à de grands festivals 👍

D’abord, il y a le jour des enfants, aussi connu sous le nom de Koinobori, célébré le 5 mai. À cette occasion, les Japonais sortent pour un pique-nique en famille. Au-dessus des rivières sont aussi accrochées de grandes carpes en tissus colorés 🎏

Puis, tous les deux ans – chaque année impaire, le week-end précédant le 15 mai marque la date du festival de Kanda Matsuri à Tokyo. C’est l’un des trois grands Masturi du Japon. Comme son nom l’indique, ce festival a lieu dans le sanctuaire de Kanda, le Kanda Myojin, près de Akihabara, au cœur de Tokyo. L’origine du festival remonte au 17^e siècle, sous le règne du shogun Tokugawa Ieyasu qui décide d’instaurer une parade au départ du temple pour célébrer ses victoires militaires et rendre hommage à ses guerriers.

Le défilé principal a lieu le 1er jour. C’est ce jour-là que vous pourrez apercevoir trois mikoshi, des mini sanctuaires portés par des hommes, parader à travers la ville. Chacun d’eux est dédié à l’une des divinités raccrochées au sanctuaire. En plus de ceci, vous pourrez voir défiler des guerriers en tenues de samouraï, des chars richement décorés dont certains représentent de grandes scènes de la mythologie japonaise, ou encore assister à des danses traditionnelles 🎌

Le 15 mai, c’est au tour de Kyoto d’accueillir une des célébrations majeures du Japon : Ao Matsuri. À cette occasion, les personnes qui défilent revêtent des vêtements traditionnels datant de l’époque Heian (du 9e au 12e siècle).

Le souci du détail apporté aux habits, aux maquillages et aux accessoires vous plongera dans le passé, à une époque où Kyoto était encore la capitale impériale du Japon. Plusieurs centaines de personnes participent chaque année et la journée se découpe en 3 temps forts : le départ depuis le palais impérial, la reprise du défilé depuis le sanctuaire de Shimogamo et enfin l’arrivée en fin de journée au sanctuaire de Kamigamo 🏯

Le 3e week-end de mai, c’est au tour des sanctuaires d’Asakusa et de Sensoji d’être au centre de l’attention avec la célébration de Shinto Sanja Matsuri. Ce festival est l’un des plus importants dans la religion / philosophie shintoïste et dure un total de 3 jours. Les célébrations commencent par une grande procession où sont exhibés plusieurs palanquins, de petits sanctuaires qui sont portés à bras d’homme. D’après les croyances shintoïstes, chaque palanquin abrite une divinité 🙏

Mais il y une chose en particulier qui rend aujourd’hui ce festival si unique au Japon, c’est la présence des fameux Yakuza ! Si vous ne le saviez pas, le terme Yakuza désigne les mafieux japonais. À l’occasion du Sanja Matsuri, vous aurez l’occasion de voir les Yakuzas de la capitale défiler en tenue de sumo, exposant fièrement leurs tatouages colorés. Le contraste entre la police qui encadre les festivités, car les gens viennent nombreux pour assister aux processions du Sanja Matsuri, et la présence assumée de mafieux est quelque chose de très surprenant et unique à cette célébration qui se déroule chaque année dans une ambiance joyeuse et bonne enfant 😁

Enfin, le 3e dimanche de mai marque la dernière grande célébration du mois, avec le festival Mifune, à Arashiyama, dans la périphérie de Kyoto. Pour l’occasion, les participants portent des tenues traditionnelles hautes en couleur. Dans mifune, le terme fune signifie « bateau » en japonais. Vous l’aurez donc compris, c’est sur l’eau que se déroule le spectacle.

Après une rapide procession dans les rues d’Arashiyama, des artistes montent à bord des embarcations. Une fois sur l’eau, les musiciens joueront des airs traditionnels, accompagnés de danseurs et de personnes chargés de réciter d’anciennes poésies. Le mi de mifune vient du symbole chinois représentant le chiffre trois, chiffre qui correspond aux nombres d’arts différents présentés pendant le festival : la musique, la danse et la poésie ✨

Quel budget prévoir pour un voyage au Japon en mai ?

Prix des vols Paris/Tokyo

Le mois de mai s’inscrit d’une période de fréquentation touristique relativement forte au Japon (bien que moins importante qu’en avril). Mais en passant par un site comparateur comme Ulysse, vous devriez pouvoir trouver des offres pour des vols aller-retour Paris/Tokyo à partir de 600/700 €. Pour un trajet direct en revanche, comptez plutôt autour de 1200 € ✈️

Prix de l’hébergement

Le Japon connaît un véritable boom touristique depuis quelques années. Si cela présente quelques inconvénients, il est toutefois important de noter l’augmentation de l’offre en termes de logements, qu'il s'agisse d'hôtels classiques, des fameux capsule hôtels ou d'auberges traditionnelles (Ryokan en japonais) 🏯

Si vous cherchez où dormir à Tokyo, les bonnes adresses à Osaka ou encore les meilleurs hébergements à Kyoto, vous aurez une large gamme de choix, vous garantissant presque à tous les coups de trouver quelque dans votre budget. Pour accélérer votre recherche, je vous recommande de passer par un site comparateur comme Booking.

Prix de la location de voiture

Si vous avez déjà voyagé au Japon par le passé et souhaitez sortir des sentiers battus, ou si vous êtes fan du pays et vous apprêtez à le découvrir en mode road trip, vous allez donc avoir besoin de louer un véhicule. Pour cela, je vous conseille de passer par RentalCars qui compare un grand nombre d’offres pour vous proposer des voitures aux meilleurs prix. Sur Tokyo, il est possible de louer un véhicule à partir de 53 €/jour. Pour ceux qui veulent bouger librement sur toute la durée de leur séjour, pour un itinéraire de deux semaines, comptez à partir de 582 € environ 🚘

Et voilà, c’est tout pour cet article sur le Japon en mai ! J’espère qu’il vous aura plu et avoir réussi à vous convaincre de voyager au pays du soleil levant à cette période de l’année. Si vous avez besoin de davantage d’informations, j’ai un itinéraire pour visiter le japon en deux semaines ainsi qu’un guide pour vous aider à estimer le prix de votre voyage au Japon. Si vous avez des questions, n’hésitez pas à les poser en commentaires. Sur ce, je vous dis à très bientôt pour un nouvel article 😉