La France nous surprendra toujours… Elle fourmille de perles cachées qu’on ne peut qu’adorer, telles les fameuses îles du Frioul. Véritables oasis de beauté, ces perles à la silhouette de calcaire composent l’archipel du même nom. Vautrées au large de Marseille, elles s’installent au cœur du parc national des Calanques, un site naturel où plages secrètes, nature luxuriante et roches impressionnantes se mêlent pour créer un décor tout simplement époustouflant 🙌

Si vous rêvez d’une escapade palpitante dans la région de la Cité phocéenne, c’est sur ce petit archipel qu’il faut se rendre ! Entre loisirs nautiques, baignades en famille et vestiges historiques, vous vous demandez peut-être comment visiter les Îles du Frioul pour profiter de l’aventure ? Réponse dans cet article ! ⤵️

Découvrir le Château d’If

Le Château d’If est la première visite à faire absolument sur l’archipel du Frioul. Ancienne prison, cette forteresse de toute beauté occupe la totalité de la surface de l’îlot d’If. Voyez comme elle est grandiose par sa taille et sa superbe façade néo-gothique qui ravit les passionnés d’architecture !

Je ne vais pas trop m’attarder sur le passé, mais sachez que c’est aussi le lieu de rendez-vous des passionnés d’histoire. Achevé en 1529, ce monument a traversé de nombreuses époques et a su garder sa magnificence malgré les affres du temps. Alexandre Dumas s’en était d'ailleurs inspiré pour son ouvrage phare : le Comte de Monte-Cristo 📖

Ouvert aux visiteurs en 1890, le Château d’If est dès lors devenu une étape incontournable aux îles du Frioul. Hormis l’admiration de son design et de ses cellules historiques, nous avons là un point de vue exceptionnel pour contempler la baie marseillaise et le Vieux-Port. Je vous conseille d’y aller en fin d’après-midi pour voir le soleil se coucher à l’horizon 🌅

Pour le côté pratique, le billet d'entrée rapide au château d'If est vendu à 7 € par personne. Notez bien qu’il s’agit d’une exploration libre et non d’une visite guidée. Toutefois, vous aurez des livrets informatifs à disposition pour en savoir plus 🙂

Flâner sur le Port du Frioul

Si le départ des ferries vers notre destination se fait au Vieux-Port de Marseille, le débarquement, lui, se déroule au Port du Frioul. À son tour, il sert d’embarcadère vers les plus belles excursions de l’archipel, à savoir les calanques de Marseille, ses plages et ses criques ⛱️

En tout cas, on reconnaît bien le charme provençal quand on voit ce port. Pittoresque à souhait, il est une invitation à la flânerie avec son ambiance méditerranéenne, ses petits cafés et ses commerces en tout genre. Trouvez-vous un coin tranquille pour savourer l’atmosphère et contempler les bateaux de plaisance voguer sur l’eau...

Randonner sur l'île sauvage de Pomègues

Après la parenthèse détente sur le Port du Frioul, que diriez-vous d’arpenter Pomègues ? La plus grande île de l’archipel se découvre via des sentiers escarpés au fil desquels vous tomberez sur ses points de vue et ses plus beaux recoins :

• La Batterie du Cap Cavau est une structure étonnante qui s’encastre dans les roches perchées de l’île. Allez-y pour percer ses secrets bien gardés.
• Le Fort de Pomègues constitue un autre bijou historique. Construit pour protéger la ville de Marseille, il domine l’île du haut de son promontoire depuis le XVIIe siècle.
• Située à proximité du Fort de Pomègues, la Tour de Poméguet fait partie des vestiges militaires les mieux conservés de l’île. On y apprécie une vue épatante sur le Port de Pomègues et la Méditerranée 🙌
• Ne manquez pas non plus le splendide Phare de Pomègues, toujours en activité depuis 1862, année de sa construction.

Pour faire le tour de Pomègues, il faut parcourir environ 5 km. L’aventure commence à la digue du Berry et se termine à l’autre bout de l’île, à la pointe de Caveaux. Donc, préparez-vous à marcher et surtout, des chaussures de randonnée sont de mise ! 🥾

Visiter l’Hôpital Caroline

Vous ne pouvez pas visiter les îles du Frioul sans découvrir l’une de ses attractions phares : l’Hôpital Caroline. Cet ancien lazaret du XIXe siècle se situe sur l’île de Ratonneau et arbore un charmant style néo-classique. C’est d’ailleurs l’une des raisons pour lesquelles vous devrez aller le voir, hormis son histoire riche !

Incroyablement bien préservée, cette structure surprenante témoigne de l’époque où l’archipel servait de refuge aux malades. Il empêchait alors la prolifération d’épidémies dans la région, car les souffrants y recevaient d’abord des soins.

Aujourd’hui, l’intérieur de l’hôpital est inaccessible au public, mais je trouve tout de même la visite intéressante avec l’architecture innovante du site et les récits sur son passé 🙂

Visiter les îles du Frioul en bateau

Aussi appelé les sentinelles des Calanques, l’archipel du Frioul se situe face à Marseille. Ses 4 splendides îles (If, Pomègues, Ratonneau et Tiboulen) sont les spots idéaux pour les croisières en bateau, durant lesquelles vous passerez de calanque en calanque et plongerez dans l’histoire maritime de la région marseillaise 🛥️ Et si vous organisez vos balades en fin de journée, vous aurez la chance d’admirer un coucher du soleil magique sur la Méditerranée !

À ce propos, vous aurez le choix entre un grand nombre d’options d'excursions différentes : en catamaran ou en voilier, en matinée, à l’approche de midi ou au coucher du soleil, avec ou sans activités supplémentaires (baignade, paddle, dîner, apéritif...), etc...

Profiter des activités nautiques et aquatiques

Outre la baignade et le bronzage, les coins paradisiaques de l’archipel vous permettent d’apprécier à fond les joies du nautisme. Ses eaux translucides sont notamment une aubaine pour un baptême de plongée ou une session snorkeling 🤿 Profitez-en pour partir en exploration pour observer les fonds marins remarquables des Îles du Frioul. Au cœur d’espaces préservés, vous nagerez proches de bancs de poissons, d'étoiles de mer, de magnifiques coraux, etc...

Si vous avez plutôt envie de rester au sec, optez pour le paddle ou le kayak pour sillonner les plus beaux recoins de la Méditerranée. Explorez à coups de pagaie la splendeur de la baie marseillaise ainsi que ses calanques 🌊

Profiter de la mer sur l’île de Ratonneau

Avec son port de plaisance et ses quais vivants, Ratonneau offre une aventure un peu plus urbaine que ses îles voisines. Ces lieux sont particulièrement animés la nuit pour le bonheur des noctambules 🌝 Les amateurs d’histoire, eux, se dirigeront plutôt vers la batterie du Cap de Croix et les Forts de Ratonneau.

Mais avant tout, l’île de Ratonneau est un paradis balnéaire. Longue d’environ 2 km, elle est dessinée par 2 calanques. Ces dernières abritent 3 plages qui sont à la fois calmes et magnifiques, parées d’eaux émeraude et de bords immaculés. Elles sont parfaites pour une escapade farniente loin de l’agitation au centre de l’île 🏖️

Une mention spéciale pour la plage de Saint-Estève, un fabuleux spot de baignade, et la calanque de Morgiret, une perle préservée où on fait du trek ou se prélasse tout simplement au cœur d’un panorama époustouflant !

Farniente sur les plages secrètes des îles du Frioul

Les criques et les plages secrètes, on en parle depuis le début… Mais à part la plage de Saint-Estève et la calanque de Morgiret, je ne vous ai pas indiqué beaucoup d’endroits. En fait, l’ensemble de ces espaces balnéaires donne à l’archipel son décor de carte postale ! Parmi les plus beaux, ne manquez pas les suivants :

• La calanque de la Crine vous attend sur l’île de Pomègues. On l’a surnomme la "plage de Tahiti" pour sa grande beauté. Elle dissimule d’ailleurs des criques azur, propices au ressourcement. D’autant plus qu’elle s’éloigne un peu du Port du Frioul et de l'agitation.
• Plus facile d’accès, la plage du Grand Soufre est parfaite pour la baignade et le paddle, puisqu’elle est à l’abri du mistral. Petit bonus : elle est peu fréquentée malgré sa proximité avec le port 🙂
• Sur la crique de la pointe de Brigantin, retrouvez une plage de gravillons. Si vous misez sur ce coin pour votre journée farniente, allez-y tôt pour choisir les meilleures places (elles sont payantes).

Pour découvrir toutes les perles du Frioul, je vous suggère de rejoindre une croisière guidée vers les calanques du Frioul qui vous conduira vers les plus belles calanques de l’archipel. Cette aventure hors du commun de 2 h 30 est proposée à environ 47 € par personne et inclut entre autres les collations et les boissons.

Visiter les îles du Frioul en soirée

Les îles du Frioul ne font pas partie des premières destinations à privilégier pour profiter de la vie nocturne. Toutefois, elles offrent leur part d’animation aux globe-trotteurs qui y séjournent 🙂 Vous pourrez notamment vous détendre lors d'une belle croisière en catamaran au coucher du soleil, ou profiter d'une expérience plus gourmande dans l'une des bonnes adresses de l’archipel :

• Pour les amateurs de viande, le menu du Bb Island comprend de la charcuterie corse, des burgers maison et du poulet fermier.
• Amateurs de fruits de mer ? Réservez plutôt une table à La Grillade. Une mention spéciale pour le riz aux crevettes et le filet de rouget 😍
• Pour une adresse conviviale où boire un verre, l’Effet Mer Frioul est une très bonne option 🍸 Ce bar-restaurant dispose d’une charmante terrasse avec vue sur le port. Hormis les cocktails, ils servent de délicieuses glaces artisanales.

Informations pratiques

Comment rejoindre les îles du Frioul ?

Pour rejoindre les îles du Frioul, la première étape consiste à aller à Marseille 📍 Depuis votre point de départ, vous pourrez y aller en train, en bus, en voiture ou en avion selon vos préférences et votre budget. Si vous choisissez la voie aérienne, pensez à jeter un œil aux offres disponibles sur le comparateur de vols Ulysse qui vous permettra de faire quelques économies 😉

Une fois à Marseille, l’archipel est accessible en environ 30 minutes en bateau depuis le Vieux-Port qui se trouve à environ 4 km de la côte.

Où dormir près des îles du Frioul ?

Je vous le disais déjà plus haut dans cet article, les îles du Frioul elles-mêmes comptent très peu d'offres de logements de vacances, contrairement à Marseille qui en foisonne ! Voici quelques bonnes adresses en bord de mer ou proche du port de Marseille pour rejoindre facilement les îles du Frioul :

• Pour profiter d'une superbe vue sur la mer et les îles du Frioul, Les Cabanons de Fonfon sont une très bonne adresse 🙂 Ces petits studios parfaitement équipés et modernes comprennent une kitchenette équipée, une salle de bain et un espace de vie / chambre avec un lit double et un canapé. Certains logements peuvent aussi accueillir jusqu'à 4 personnes. Pour une nuit, comptez 127 € minimum.

• Pour loger à Marseille même, à deux pas du port, je vous conseille le PARADISE Earth & Sea. Vous pourrez loger dans des appartements chics, avec ou sans terrasse, à partir de 99 € la nuit. Chauffé ou climatisé selon la saison, chacun d’eux comporte des chambres douillettes, une kitchenette équipée et une salle de bains privative.

• Pour plus de calme, vous pourrez loger directement sur l'île de Ratonneau, dans le studio Île du Frioul, un petit appartement chaleureux de 20 m² avec une chambre, une kitchenette moderne et d’une jolie vue sur le jardin, le tout à proximité des plus belles randonnées de la région. Comptez environ 74 € la nuit pour deux personnes.

Voilà ! J’espère vous avoir convaincu que visiter les îles du Frioul constitue une aventure passionnante à tenter en Provence. Si vous êtes dans la région et que vous voulez visiter Marseille en 2 jours ou plus, je vous invite à lire mes autres articles pour savoir quand partir à Marseille et où dormir à Marseille 😉