Le Château des Maures (Castelo dos Mouros), aussi appelé Château de Sintra, est une ancienne forteresse construite à partir du VIIIe siècle, dont les ruines dominent encore aujourd’hui la ville de Sintra près de Lisbonne au Portugal 🇵🇹 Bien différent des grands palais que l’on trouve dans la capitale portugaise et aux alentours, cette place forte qui a servi à défendre la région pendant des siècles n’en reste pas moins un site incontournable. Si vous comptez visiter Lisbonne en 3 jours ou plus, je vous conseille vivement de faire un tour à Sintra, une destination à ne pas manquer lors d'un road trip au Portugal ! 😁

L’histoire du Château des Maures

Ce château est situé sur une colline verdoyante où des fouilles archéologiques ont permis de découvrir des traces d’occupation par l’homme remontant à l’époque néolithique, 5 millénaires avant notre ère. Mais la construction du château en lui-même a débuté au VIIIe siècle (ou au IXe siècle, selon les sources).

Pendant l’époque où la région était sous la domination des Maures, qui s’est étendue jusqu’au XIIe siècle, le Castelo dos Mouros a occupé une place stratégique importante, car il offrait une vue imprenable sur la côte et sur une bonne partie de la région.

Conquis par les croisés en 1147, il a ensuite été renforcé à plusieurs reprises, notamment à la demande du Roi Ferdinand Ier vers 1370. Le château a ensuite été laissé à l’abandon, il n’est plus habité à partir du XVIe siècle, les souverains privilégiant le Palais Royal tout proche. Pendant la première moitié du XIXe siècle, le Roi Ferdinand II, poussé par sa femme Marie II, entreprend une restauration complète du château. Devenu monument national en 1910, le château fut ensuite classé au patrimoine culturel de l’humanité par l’UNESCO en 1995.

Les billets pour la visite du Château des Maures

Vous pourrez acheter votre billet directement sur place, soit aux bornes automatiques, soit aux guichets (qui sont fermés entre midi et 13 h). Mais la solution la plus pratique est de réserver en ligne votre billet pour le Château des Maures.

Deux types de billets pour visiter le château maure de Sintra peuvent être réservés :

• Le billet d’entrée coupe-file qui coûte 12 €
• Le billet d’entrée coupe-file avec audioguide, qui coûte 19,50 €

En plus de ces billets, il est aussi possible de réserver des excursions d’une journée à Sintra depuis Lisbonne, avec au programme la visite du château, du centre historique, du Palais de Pena, de la Quinta da Regaleira et d’autres trésors cachés 🤩

Horaires de visites du Château des Maures

Le château est ouvert aux visites tous les jours de 9 h à 18 h 30, tout au long de l’année.
Les visites ne peuvent pas débuter après 18 heures.

Que voir pendant une visite du Château des Maures à Sintra ?

Avant même d’arriver au château, à l’extérieur des murs de l’enceinte vous pourrez voir la Chapelle de l’Igreja de Sao Pedra, un édifice religieux du XIIe siècle qui était à l’origine une mosquée. Elle abrite un petit musée archéologique où sont exposés des artefacts retrouvés lors des fouilles qui ont été faites dans ce secteur.

Après l’entrée, vous rejoindrez la place d’armes depuis laquelle les murailles sont accessibles. Après avoir grimpé les marches pour monter sur ces fortifications, vous pourrez parcourir le chemin de ronde et même monter en haut des cinq tours défensives. Ici, vous pourrez profiter d’une vue panoramique à couper le souffle sur la région, sur la ville et sur le Palais de Pena. Devant ces vues plongeantes exceptionnelles, vous comprendrez facilement pourquoi les Maures ont choisi de construire cette forteresse ici 🙂

La vue la plus impressionnante de toutes est celle que l’on peut contempler depuis la Tour Royale, mais l’ascension est physique (on y accède via un escalier de 500 marches) et il ne faut pas avoir le vertige. Vous pourrez aussi découvrir le donjon, l’endroit où vivaient les religieux et les représentants des autorités civiles. Il se trouve dans la partie basse, une zone plus facilement accessible et depuis laquelle vous pourrez aussi profiter de très jolies vues, y compris sur les murailles et le parc du château.

Dans l’enceinte près de la place d’armes, on trouve également l’église Saint-Pierre, un édifice roman datant du XIIe siècle, sous lequel une nécropole médiévale a été découverte. Juste à côté se trouve une grande citerne datant de l’époque musulmane, alimentée par la même source que celle qui alimente le palais National de Sintra. Non loin de là, vous pourrez aussi voir la Porte de la Trahison, un passage dérobé qui servait à fuir discrètement les lieux en cas d’attaque, mais qui aurait aussi été utilisé par les certains ennemis au fil des siècles.

Mes conseils pour votre visite

• Prévoyez une heure trente à deux heures au minimum pour visiter tranquillement le château
• Vérifiez la météo avant de programmer votre visite, évitez si possible les jours de brouillard
• La période où les visiteurs sont les plus nombreux est le début d’après-midi, entre 13 h et 15 h. Préférez le matin ou la fin d’après-midi pour plus de tranquillité.
• Soyez prêt à grimper, l’accès aux remparts n’est pas de tout repos, prévoyez de bonnes chaussures et de quoi vous désaltérer
• L’accès au chemin de ronde sur les remparts est déconseillé aux personnes qui ont le vertige
• Le Palais de Pena est encore plus fréquenté, mieux vaut donc le visiter en premier tôt le matin. Cependant, si en y arrivant vous constater que la file d’attente et trop longue, vous pourrez aller visiter le château et revenir un peu plus tard.

Comment se rendre au Château des Maures à Sintra ?

Le château des Maures se trouve au cœur même du Parc Naturel de Sintra-Cascais, dans les collines de la Serra de Sintra, à environ une demi-heure de route à l’est de la capitale portugaise.

Pour se rendre au Château de Sintra depuis Lisbonne, si vous avez décidé de louer une voiture au Portugal, le trajet par la route est simple et direct. Mais si vous ne disposez pas de votre propre véhicule, le moyen le plus simple est de prendre le train 🚂

Pour cela, vous aurez deux possibilités :

• Prendre le train au départ de la station Rossio dans le centre historique de la capitale

• Prendre le train depuis la gare d’Oriente, un choix plus pratique pour les personnes qui arrivent veulent aller directement à Sintra depuis l’aéroport ou après être arrivé à Lisbonne en train

Sur ces deux lignes, les départs sont fréquents, plus d’une fois par heure tout au long de la journée et même en soirée. Les trajets durent entre 40 et 50 minutes. Comme ce trajet fait partie du réseau urbain de Lisbonne, il n’est pas possible de réserver un billet à l’avance. Un billet classique suffit, cet itinéraire passe par 4 zones, le prix du billet est de 2,30 €, l’aller-retour revient donc à moins de 5 € (les billets sont à moitié prix pour les enfants, et les trajets sont même gratuits pour les petits de 3 ans et moins).

Des bus font également le voyage entre Lisbonne et Sintra, notamment depuis la gare routière de Sete Rios, mais ces liaisons sont moins régulières et la durée des trajets est plus longue. Les trains représentent donc une meilleure alternative, sauf si vous optez pour une excursion d’une journée à Sintra au départ de Lisbonne. Une fois sur place à Sintra, il est possible de rejoindre le château à pied en grimpant sur sa colline. Le château n’est qu’à quelques centaines de mètres, mais l’ascension est relativement difficile.

Le bus de la ville (bus 434) fait le trajet depuis la gare en passant par le centre-ville et le château. Vous pourrez aussi prendre le bus à arrêts multiples qui relie tous les points d’intérêt locaux, le château bien sûr, mais aussi plusieurs magnifiques palais.

Les autres sites incontournables de Sintra

Généralement, lors d’une découverte du Château des Maures, c’est toute la superbe ville de Sintra que vous aurez l’occasion de visiter. Cette ville fait partie des principales destinations touristiques du pays, en grande partie en raison de son patrimoine historique d’une richesse inouïe.

Vous tomberez forcément sous le charme de son centre historique et en plus de l’impressionnant château, vous pourrez découvrir d’autres sites exceptionnels.

Le Palácio Nacional de Pena est bien sûr le plus célèbre d’entre eux. Lui aussi domine la ville depuis le sommet de sa colline, à tout juste 200 mètres du Château des Maures à vol d’oiseau. Il est encore plus visité que le château de Sintra, c’est une des grandes merveilles d’architecture du Portugal. Cet édifice du XIXe siècle, considéré comme l’un des plus beaux palais du monde, est un mélange d’influences très haut en couleur, qui offre en plus des vues imprenables sur la région.

Le Parque Nacional da Pena, en plus d’être un site naturel superbe, abrite d’autres trésors que vous pourrez découvrir en parcourant ses sentiers, comme notamment le Temple des Colonnes et la Statue du Roi Ferdinand.

En pleine ville se trouve aussi un autre palais à ne pas manquer, le Palácio Nacional de Sintra, qui a été une résidence royale jusqu’au début du XXe siècle. C’est un édifice du VIIIe siècle qui était la demeure du gouverneur musulman avant d’être transformé quatre siècles plus tard en somptueux palais par le roi Alphonse Henriques, le tout premier souverain du Portugal. Dans le centre historique se trouve également le Palais de la Regaleira et ses somptueux jardins, un autre site historique majeur classé au patrimoine mondial par l’UNESCO.

Beaucoup d’autres belles choses sont à découvrir tout près d’ici, à commencer par de superbes plages et Cascais, sans doute la meilleure station balnéaire de la région de Lisbonne.

C'est tout pour cet article sur le Château des Maures à Sintra, j'espère qu'il vous a plu et que vous êtes prêts pour votre visite ! Si vous visitez Sintra depuis la capitale portugaise et que vous ne savez pas encore où dormir à Lisbonne, j'ai des articles pour vous !