Gigantesques masses de glaces formées siècle après siècle sous l’effet de la pression, les glaciers font partie des trésors naturels les plus impressionnants qu’il est possible de découvrir sur notre planète 🧊 Situés principalement dans les régions polaires, on les trouve aussi parfois en altitude dans les plus hautes régions du monde. Les glaciers ravissent les amateurs de randonnées et d’aventure, les adeptes de photographie et plus généralement toutes les personnes qui ont à cœur de préserver ces lieux en grand danger et découvrir des panoramas à couper le souffle. Une excursion sur un glacier est donc l’occasion d’en apprendre plus sur leur rôle environnemental essentiel et sur l’importance de protéger ces géants menacés par le changement climatique ! 😉
Il est difficile de donner un chiffre précis, mais selon les estimations, on en trouve près de 200 000 glaciers sur terre. Dans ce billet, je vous propose de partir ensemble vers l’Islande, l’Alaska ou encore le Canada et d’autres pays, à la découverte des 11 plus beaux glaciers du monde ⤵️

1. Vatnajökull, Islande

Situé dans le sud-est du pays, le Vatnajökull n’est autre que le plus grand glacier d’Islande, et même le plus grand d’Europe en ce qui concerne son volume. Ce géant de glace s’étend sur 8 300 km², soit près de 8 % de la superficie de l’Islande, une aire comparable à celle de la Corse. Il fait partie du Parc National de Skaftafell, qui occupe plus de 13 % de la surface du pays 🤯

Si vous partez visiter les glaciers d'Islande pour découvrir des paysages grandioses, le Vatnajökull vous fascinera à coup sûr. Il recouvre 10 volcans d'Islande dont certains font partie des plus actifs d’Islande comme le Bárðarbunga et le Grímsvötn 🌋 Sur le Vatnajökull, on peut y découvrir de superbes lagunes glaciaires et grottes de glace bleutées, et c’est ici que de superbes rivières comme la Jökulsá prennent leur source.

Le Vatnajökull est un glacier facilement accessible, qui peut se découvrir de différentes façons, toujours en compagnie d’un guide expérimenté 😉 Il existe d'ailleurs une excursion combinant randonnée et visite des grottes de glace du Vatnajökull au prix de 140 €.

2. Perito Moreno, Argentine

Situé en Argentine, et plus précisément en Patagonie dans la province de Santa Cruz, le glacier Perito Moreno fait partie du Parc National Los Glaciares 🏞️ Cette vaste zone protégée de près de 5 400 km² à la frontière chilienne, qui regroupe de nombreux glaciers, deux grands lacs et d’impressionnants sommets de la Cordillère des Andes comme le Fitz Roy, est inscrite depuis 1981 au patrimoine mondial de l’UNESCO 🏔️

Long de près de 30 km, le Perito Moreno occupe une superficie globale d’environ 250 km² 🙂 Il est situé à proximité de la ville d’El Calafate, qui est le point de départ de nombreuses excursions et visites guidées, ainsi qu'une étape clé dans un road trip en Amérique du Sud. Cette merveille de la nature, accessible par la terre et par la mer, peut donc se découvrir à l’occasion de treks, mais aussi de sorties en bateau et même en kayak 🚣 À titre informatif, la visite du glacier Perito Moreno avec balade en bateau coûte environ 62 € par personne.

3. Plus beaux glaciers du monde : Baltoro, Pakistan

Si c’est en Himalaya que se trouve le plus au sommet sur terre, c’est dans un autre massif montagneux d’Asie un peu moins connu que l’on trouve la plus grande concentration de hautes montagnes : le Karakoram. Située à la frontière de l’Inde, de la Chine et du Pakistan, cette chaîne de montagnes abrite notamment le fameux K2, la deuxième plus haute montagne du monde, qui culmine à 8 611 mètres d’altitude ⛰️ Le glacier du Baltoro, qui fait partie des plus grands au monde avec ses 63 km de long et ses 525 km² de superficie, se trouve au cœur du Karakoram au Pakistan, il est entouré par 14 sommets de plus de 8 000 mètres, dont le K2 😉

Le trek vers le Baltoro est le plus célèbre du pays. Il permet de profiter de vues imprenables sur l’Hidden Peak, le Broad Peak et d’autres très hautes montagnes. Il permet également de rejoindre le Concordia. Ce site qui est l’un des camps de base pour l’ascension du K2 et d’autres sommets aux alentours est le point où le glacier Baltoro rencontre le glacier Godwin-Austen.

En raison de cette concentration unique de sommets vertigineux, c’est un endroit qui offre des vues panoramiques que l’on ne peut apprécier nulle part ailleurs sur notre planète, à condition d'être dans d'excellentes conditions physiques 🙂

4. Plus beaux glaciers du monde : Matanuska, Alaska

Situé au nord-ouest du Canada, l’Alaska est un état des États-Unis célèbre pour ses grands espaces, ses forêts, ses montagnes, et bien sûr ses glaciers. L’un des plus beaux de tous est aussi le plus grand glacier américain accessible en voiture, le Matanuska 🇺🇸 Ce glacier de vallée de pratiquement 45 kilomètres de long se trouve à 160 km d’Anchorage. C’est ici que se trouve la source de la rivière Matanuska, qui parcourt 120 km avant de se jeter dans le golfe de Cook.

Icebergs, immenses blocs de glace, grottes de glaces, vues à couper le souffle sur la vallée et les montagnes environnantes… 🥶 le glacier Matanuska est l’endroit parfait pour découvrir la nature sauvage et les paysages arctiques de l’Alaska. Vous pourrez d'ailleurs prendre part à une journée d'excursion au Matanuska au départ d'Anchorage 😉

5. Fox et Franz Josef, Nouvelle-Zélande

Le Parc National de Westland Tai Poutini, qui se trouve dans la partie ouest de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande 🇳🇿 abrite deux merveilleux glaciers faciles d’accès à visiter si vous ne savez pas que faire en Nouvelle-Zélande. Ils sont très différents l’un de l’autre même s’ils sont voisins.

Le glacier Fox fait partie de la chaîne montagneuse du Mont Cook. Il fait partie des sites naturels les plus époustouflants du pays, et ce n’est pas peu dire quand on sait tous les trésors qu’abrite la Nouvelle-Zélande. Il est notamment possible de l’admirer depuis les rives du lac Matheson.

Le glacier Franz Josef se trouve à seulement une trentaine de minutes de route de Fox. C’est le plus accessible des deux. Il est possible d’y faire des randonnées plus ou moins difficiles, pour rejoindre un belvédère qui offre des vues inoubliables sur les icebergs et les montagnes, découvrir des cascades et visiter des grottes de glace particulièrement impressionnantes 🤩

D’autres activités permettent d’aller à la découverte de ces deux géants de glace 🧊 Vous pourrez notamment admirer le Franz Josef à l’occasion d’une sortie en kayak ou en bateau sur le lac Mapourika, faire un survol en hélicoptère et même du quad.

6. Eyjafjallajökull, Islande

L’Eyjafjallajökull est l’un des volcans les plus célèbres au monde, en bonne partie en raison de l’éruption qui s’est produite en 2010 et a stoppé le trafic aérien d’une bonne partie de l’Europe pendant plusieurs jours. Il est aussi connu pour son nom difficile à retenir et à prononcer, formé de l’assemblage trois mots : eyja (îles), fjalla (montagnes) et jökull (glacier). Son nom signifie donc le « glacier des montagnes proche des îles », car depuis ses hauteurs il est possible d’admirer les îles Vestmann 😉

Même si l’Eyjafjallajökull est connu en tant que volcan, c’est avant tout un glacier. Cette calotte glaciaire s’étend sur environ 80 km², son point culminant, Hámundur, s’élève à 1651 mètres d’altitude. Situé au sud de l’Islande à proximité de la Route 1, c’est aujourd’hui une grande attraction touristique d'un road trip en Islande, où il est possible de faire des randonnées pour aller découvrir des grottes de glaces aux étonnantes formations bleues, deux cratères volcaniques, de longues langues glaciaires et d’autres merveilles de la région comme les cascades Skógafoss et Seljalandsfoss qui figurent parmi les plus belles cascades d'Islande 🙂 Vous découvrirez tout cela au cours d'une randonnée guidée sur le glacier Eyjafjallajökull.

7. Jostedalbreen, Norvège

Le Jostedalbreen, ou glacier de Jostedal, est situé dans le sud de la Norvège dans le massif de Breheimen 🇳🇴 C’est le plus grand glacier que l’on trouve en Europe continentale, avec une longueur d’un peu plus de 60 km. Il occupe la moitié de la surface du Parc National de Jostedal, un espace protégé, parcouru de nombreux sentiers de randonnée, qui abrite également des vallées à la végétation dense, des montagnes enneigées et des forêts 🌳

La randonnée sur le glacier de Jostedal est donc une expérience à ne pas manquer pour les adeptes d’aventure. Les sentiers qui y mènent permettent d’accéder à des tunnels et des grottes de glace, des lacs bleutés et des rivières glaciaires, avec les vallées verdoyantes aux alentours et les impressionnants sommets en toile de fond 🤩

8. Plus beaux glaciers du monde : Pastoruri, Pérou

Le Pérou est un pays passionnant, qui attire les visiteurs grâce à sa grande richesse historique, culturelle et naturelle. Ces derniers décident naturellement de s'aventurer dans un road trip au Pérou 🙂 Parmi les grands trésors naturels du Pérou, la Cordillère Blanche, la plus grande chaîne de montagnes tropicale au monde, figure en bonne place ⛰️ Ce paradis pour alpinistes et aventuriers abrite de nombreux sommets qui culminent à plus de 6 000 mètres, et surtout plus de 700 glaciers 🧊

C’est ici, au cœur des Andes péruviennes dans le Parc National de Huascarán, que se trouve le glacier Pastoruri, souvent considéré comme l’un des plus beaux du monde 😍 En raison de son rapide recul, c’est aussi un site très surveillé par les scientifiques qui étudient les effets du changement climatique.

Depuis Huaraz, une excursion guidée au Pastoruri permet d’aller à la découverte de ses immenses blocs de glace, ses impressionnantes crevasses et ses grottes qui abritent des formations glaciaires étonnantes. Si le Pastoruri est si connu, c’est aussi en raison des vues inoubliables qu’il offre sur les vallées glacières environnantes et sur les hauts sommets couverts de neiges éternelles ❄️

9. Plus beaux glaciers du monde : Aletsch, Suisse

Il n’est pas forcément nécessaire de partir dans le Grand Nord ou à l’autre bout du monde pour découvrir l’un des plus beaux glaciers de notre planète 🤩 Le plus grand glacier des Alpes se trouve en Suisse, dans le canton du Valais à environ 70 km de Berne 🇨🇭

Avec ses 23 kilomètres de long, le glacier d’Aletsch s’étend sur près de 80 km². Par endroits, sa glace atteint 800 mètres d’épaisseur 🧊 Il fait partie intégrante du site des Alpes suisses Jungfrau-Aletsch, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce site regroupe 9 sommets de plus de 4 000 mètres, plus de 50 sommets de plus de 3 500 mètres et environ 350 km² de surface glaciaire.
Crevasses, rivières glaciaires, séracs, forêts de pins… Il y a vraiment beaucoup de magnifiques paysages à découvrir si vous ne savez pas que faire en Suisse. L’un des sites les plus éblouissants et sans conteste la Konkordiaplatz, la grande plaine de glace où 4 glaciers se rassemblent pour former Aletsch 😉

Depuis Interlaken, Zurich, Lucerne et d’autres villes, des excursions organisées permettent de découvrir le Jungfraujoch, surnommé « Top of Europe », un col des Alpes suisses depuis lequel il est possible de profiter de vues imprenables sur le glacier d’Aletsch, de visiter des tunnels de glace et d’admirer trois célèbres sommets enneigés : les montagnes de l’Eiger, du Mönch et de la Jungfrau 🏔️ Pendant l’hiver, la région est aussi réputée pour la pratique du ski, de la randonnée en raquette et de l’escalade sur glace ⛷️

10. Athabasca, Canada

L’Athabasca est un trésor naturel situé dans les Rocheuses canadiennes, qui fait partie des 6 glaciers qui composent le fameux Champ de glace Columbia 🇨🇦 Cette calotte glaciaire, l’une des plus grandes au monde, s’étend sur 325 km² au cœur du Parc National de Jasper, un incontournable si vous cherchez que faire au Canada. C’est un géant très en péril, qui a reculé de plus d’un kilomètre au cours du siècle dernier et continue de perdre du terrain... 

Les paysages de la région sont vraiment superbes, avec notamment de magnifiques lacs formés par la fonte des glaces, comme le Lac Bow et le Lac Peyto, de majestueux sommets enneigés, des rivières, des cascades et des forêts boréales.

En raison de sa grande accessibilité, l’Athabasca est le glacier nord-américain le plus visité. Il peut être rejoint facilement à l’occasion d’excursion en bus explorateur des glaces 🚎 Puisqu'il est très connu, c'est aussi un lieu très important pour la sensibilisation au réchauffement climatique. Sur place et autour dans le Parc National de Jasper, beaucoup d’autres activités sont proposées : randonnée, rafting, observation de la faune, patinage sur les lacs gelés… 😉

11. Plus beaux glaciers du monde : Midui, Tibet

Le plus célèbre glacier tibétain est sans doute le Rongbuk, dans la vallée éponyme qui fait partie des principales voies d’accès pour une ascension de l’Everest par le nord 🏔️ Mais c’est sans doute le Midui qui mérite le titre de plus beau glacier du Tibet. Ce joyau situé à plus de 6 700 mètres d’altitude est un glacier difficilement accessible, qui se trouve dans le comté de Bomê à côté de la ville de Nyingchi, et qui n’est ouvert au tourisme que depuis 2007.

Grottes, cascades, rivières, formations de glace, lacs glaciaires turquoise et spectaculaires paysages de haute montagne, le glacier Midui est une destination captivante pour les voyageurs en quête de grande aventure dans tous les sens du terme 😉

Nous arrivons au terme de ce billet sur les 11 plus beaux glaciers du monde 🌎 J'ai vraiment un faible pour ces paysages spectaculaires partout autour du monde, c'est pourquoi j'ai aussi abordé le sujet des plus beaux volcans du monde, ainsi que des plus beaux canyons du monde 🤩 Si vous avez d'autres idées, n'hésitez pas à me les partager en commentaire.