La Sicile se targue d’être la plus grande des îles de la Méditerranée. Au sud de l’Italie, à la pointe de la Botte, elle invite à la détente et à la découverte avec ses plages de rêve, son architecture baroque et son climat ensoleillé. Pour découvrir l’histoire et le charme de la Sicile, profitez de balades et de visites enrichissantes à travers les villes aux mille-et-une facettes de l’île. De Palerme à Agrigente en passant par Catane ou Trapani, les surprises s’enchaînent pour vous faire tomber amoureux de la région. Voici ma sélection des 10 plus belles villes de Sicile.

1. Palerme, la capitale de la Sicile

Palerme, au nord-est, est le chef-lieu et la plus grande ville de la Sicile. Principal lieu d’atterrissage sur l’île, cette ville représente un point de départ idéal pour vos aventures siciliennes.

Si vous choisissez de visiter Palerme, vous verrez que c'est un endroit où l’ancien se conjugue parfaitement bien au moderne. En effet, un riche contraste se remarque facilement au gré des promenades dans les ruelles de la ville. Palerme abrite des quartiers authentiques avec de jolies places aménagées avec des tables et des parasols sous lesquels vous installer pour goûter au quotidien palermitain. Le Quattro Canti et la Piazza Bellini restent les places les plus populaires.

Du côté de l’architecture, la ville recense différentes constructions qui dégagent un cachet sans pareil. Les plus beaux monuments de Palerme affichent des styles avec de fortes influences arabes. C’est notamment le cas de la cathédrale de Santa Maria Assunta et de sa façade arabo-normande ainsi que du Palais des Normands qui abrite la Chapelle Palatine avec ses mosaïques du sol au plafond. Les églises San Cataldo et San Giovanni degli Eremiti, quant à elles, sont surmontées de coupoles rouges inspirées des styles d’architectures orientales.

Rien de mieux qu’une visite guidée pour découvrir les incontournables de Palerme. À partir de 30 € par personne, vous aurez l’occasion de faire une visite à pied des marchés de la ville et de ses monuments historiques. Profitez-en pour déguster la street-food de Palerme sur le pouce.

2. Catane, une belle ville volcanique

Catane est la seconde plus grande ville de la Sicile, après Palerme. Elle se situe à l’est de l’île, au pied de l’Etna, et possède aussi son propre aéroport. Cette ville a été fondée vers le VIIIe siècle av. J.-C, puis reconstruite à maintes reprises suite aux tremblements de terre successifs et aux changements de civilisations. Aujourd’hui, Catane se démarque par son paysage architectural au style baroque tardif, très élégant.

Catane est symbolisée par la statue d’éléphant (animal emblématique de la ville) qui porte un obélisque sur son dos à la Piazza del Duomo. Cette place affiche un magnifique contraste en noir et blanc, avec le foncé de la roche granitique au sol et le marbre clair des bâtiments qui l’entourent. Parmi ces derniers, la cathédrale de Sant’Agata, la patronne de la ville, s’impose fièrement sur les lieux avec sa façade aux ornements délicats.

Si vous vous demandez que faire à Catane, à deux pâtés de maisons de la place de la cathédrale, vous trouverez l’artère principale de Catane : la Via Etnea. Elle est bordée par des immeubles anciens bâtis avec des dalles en pierre de lave noire. Cette avenue rassemble de petits bistrots et des ateliers artisanaux où déguster les spécialités locales et faire le plein de souvenirs. Entre vos balades, prenez un bol d’air frais à la Villa Bellini, le poumon vert de Catane.

Naturellement, profitez de votre passage dans cette ville sicilienne pour découvrir l’Etna. À pied, à cheval ou même en 4x4, les moyens pour gravir le Géant de Sicile sont nombreux. Votre chemin pour arriver jusqu’au sommet sera parsemé de grottes issues des coulées de lave. Les plus courageux auront l’occasion de se rapprocher des cratères. Pour 89 € par personne, faites une visite d'une journée de l'Etna et des gorges d'Alcantra. Profitez d’une matinée dans le Parc Naturel de l’Etna pour ensuite terminer la journée dans les gorges d’Alcantara.

3. Cefalú, une belle station balnéaire

Parmi les plus belles villes de Sicile, Cefalú se situe à 75 km à l’est de Palerme. Son charme pittoresque en fait une des plus belles stations balnéaires de l’île. Un décor qui a même intégré de nombreuses scènes de films.

La ville de Cefalú se situe au pied de la Roca, une petite montagne que vous pouvez grimper si vous êtes de passage dans le coin. Du haut de ce promontoire, admirez la vue à 360° sur la ville à vos pieds et sur toute la côte à l’horizon. C’est aussi sur ces hauteurs que vous trouverez le château. Mais si Cefalú est connue, c’est notamment grâce à son vieux port et à sa plage. Embarquez dans un bateau au port pour prendre le large et admirer la ville depuis la mer. La plage de Cefalú, quant à elle, figure parmi les plus belles plages de Sicile. Vous y trouverez de jolies maisons couleur crème qui ont les pieds dans le sable, à quelques mètres seulement de l’océan. Le long de la plage, une promenade, le Lungomare, invite à une balade agréable au front de mer.

Comme à Palerme — et dans d’autres nombreuses villes siciliennes —, les monuments à Cefalú se composent d’un mélange de style. Vous vous en rendrez compte lorsque vous passerez à côté du Duomo et de son intérieur en mosaïques byzantines. Devant cette cathédrale, une petite place bordée par quelques palmiers s’anime du matin jusqu’au soir. J’ai un article complet que vous pouvez lire si vous décidez de visiter Cefalú.

Pour découvrir cette station balnéaire sicilienne de manière atypique, je vous recommande de participer à un vol en parapente au prix de 150 € par personne. Cette expérience vous offrira des panoramas uniques sur la ville depuis les airs.

4. Syracuse, une ville au charme antique

Au sud-est de la Sicile, Syracuse a été construite par les colons grecs au VIIIe siècle av. J.-C. On retrouve notamment des airs de la Grèce antique à Ortygie, l’îlot qui fait office de centre historique de la ville. Ortigia est relié à l’île principale de la Sicile par les ponts Umbertino et Santa Lucia, au milieu desquels se dresse la statue d’Archimède. Eh oui, saviez-vous que c’est à Syracuse que ce dernier est né ? Si vous recherchez un hébergement dans le coin,  n’hésitez pas à jeter un coup d’œil à mon billet à propos des endroits où dormir à Syracuse.

L’île d’Ortygie se visite idéalement durant une demi-journée. Juste après l’entrée au niveau de la place verdoyante Emmanuel Pancali, le Temple d’Apollon vous accueille pour vous faire découvrir les vestiges de la Grèce antique. Au cœur d’Ortigia, la fontaine de Diana mérite qu’on s’y attarde. Un peu plus loin, la fontaine Aretusa et ses papyrus se trouvent à proximité d’un belvédère au front de mer. Pour avoir un autre point de vue sur la côte, rendez-vous tout au bout de l’îlot, au château Maniace.

Et pourquoi ne pas complètement découvrir les côtes de Syracuse lors d'une excursion en bateau sur l'île d'Ortigia et les grottes marines ? Pour 20 € par personne, vous pourrez admirer de très belles grottes marines de la côte, en apprendre plus sur ces lieux d'exception grâce aux explications de votre guide et même plonger dans la mer lors d'un arrêt baignade !

Si Ortygie descend de la Grèce antique, vous y retrouverez néanmoins des scènes de vie dignes de la Sicile. Ce quartier de Syracuse se compose d’un dédale de ruelles étroites bordées de maisons traditionnelles italiennes où vous verrez souvent du linge étendu sur les balcons, une Vespa garée près de l’entrée ou encore de petits cafés animés.

En dehors d’Ortigia, vous aurez l’occasion de visiter le parc archéologique de Néapolis et le musée archéologique Paolo Orsi. Pour une aventure qui sort des sentiers battus pour visiter Syracuse, faites un tour dans les catacombes de San Giovanni, le site souterrain le plus important de la Sicile.

5. Taormina, une jolie ville perchée sur la colline

Parmi les plus belles villes de Sicile, Taormina est aménagée sur les flancs du mont Tauros, à l’est de l’île. Du haut de ses 200 m d’altitude, cette ville perchée offre des vues sur la mer Ionienne au large et sur l’Etna à l’intérieur des terres.

Tout comme Syracuse, Taormine abrite des vestiges de la Grèce antique. Parmi les incontournables, citons le Théâtre Antique qui date du IIIe siècle av. J.-C. Les ruines de ce site gallo-romain sont aujourd’hui incroyablement bien conservées. Et si autrefois, le public s’installait sur les gradins pour assister aux combats de gladiateurs, aujourd’hui, toutes sortes d’animations musicales se tiennent régulièrement au Théâtre de Taormine. Retenez que ce dernier reste l’attraction la plus touristique de la ville. Pour 17 €, vous pouvez obtenir un billet coupe-file au Théâtre ancien, audioguide inclus.

Lorsque vous choisirez de visiter Taormina, vous avez aussi droit à des balades tranquilles dans la vieille ville, des promenades au vert à la Villa Comunale, des baignades rafraîchissantes à l’Isola Bella, du shopping de luxe au Corso Umberto. Mais ce n’est pas tout, sachez que Taormine est aussi le point de départ d’excursions vers l’Etna. Les randonnées vers le volcan vous mèneront entre autres à travers le canyon d’Alcantara pour 119 € par personne.

6. Agrigente et la Vallée des Temples

Parmi les plus belles villes de Sicile, Agrigente, c’est un peu l’Acropole sicilienne. Cette ville se situe au sud-ouest de l’île et est connue de par le monde grâce à la Vallée des Temples. Celle-ci rassemble au total une douzaine de temples à l’instar de celle d’Héra, d’Héraclès ou de Zeus. Concrètement, il s’agit d’un site archéologique vieux de plus de 2000 ans qui retrace l’Histoire de la Grèce antique.

La Vallée des Temples reste un site touristique fortement prisé à Agrigente. Si vous ne voulez pas d’une visite où vous devez vous mêler avec la masse de visiteurs, je vous recommande d’arriver tôt dans la matinée ou un peu plus tard dans la soirée. Avec un billet coupe-file, vous éviterez entre autres de faire la queue à l’entrée. Pour environ 40 € par personne, participez à une visite guidée de la Vallée des Temples au coucher du soleil avec un accès skip-the-line.

Un peu plus en haut des temples d’Agrigente, vous trouverez la vieille ville. Elle mérite réellement le détour pour son charme ancien, mais il faudra un petit effort pour ce faire, car des escaliers (presque) interminables vont corser votre parcours.

En plus d’être une des plus belles villes de Sicile, Agrigente abrite aussi une des plus belles plages de l’île : Scala dei Turchi ou l’Escalier des Turcs. Il s’agit d’une magnifique falaise blanche composée d’escaliers naturels au pied desquels se situe une petite plage où faire trempette. Ce site est tellement beau qu’il attire de nombreux touristes et photographes. Si vous venez en Sicile pendant la haute saison, les chances de voir la Scala dei Turchi bondée seront malheureusement élevées. Si vous voulez savoir quand partir en Sicile selon l’affluence touristique, j’ai un article qui parle de ce sujet. 😎

7. Trapani, la jolie ville de l’ouest de la Sicile

Si vous vous demandez quelle est la plus belle ville à l’ouest de la Sicile, la réponse est unique : c’est Trapani. Après sa fondation par les Élymes, Trapani est devenue une ville portuaire importante qui a contribué au développement de l’économie à l’ouest de l’île. Aujourd’hui, la ville a su garder ce titre.

Trapani est connu pour ses salines, conservées précieusement dans une réserve naturelle sous le giron de la WWF. L’or blanc trapanais est un produit raffiné obtenu selon les méthodes traditionnelles qui lui valent son goût unique et son prix onéreux. Pour découvrir les secrets des salines de Trapani, vous avez la possibilité de visiter la réserve.

En ce qui concerne le village de Trapani, vous y trouverez un superbe mélange de bâtiments anciens entourés de petites places, d’églises baroques comme celle de San Lorenzo, de ruelles entremêlées composées de petits restaurants qui promettent des aventures culinaires mémorables. Ce sera l’occasion de déguster le fameux couscous trapanais, une recette d’influence arabe à base de poisson.

Au large de Trapani, les îles Egades appellent à la croisière. À partir de 43,50 €, partez à la découverte de Favignana et de Levanzo en bateau. Ce tarif inclut un déjeuner composé d’une spécialité de la région et des pauses baignades.

8. Erice, un village médiéval

À 30 min à l’est de Trapani, Erice est un village perché à 750 m d’altitude sur le mont Eryx. Il s’agit d’un lieu à l’atmosphère enchanteresse : c’est le village médiéval de la Sicile, un lieu où le temps s’est figé. Comme tout village médiéval qui se respecte, des remparts qui servaient autrefois à la protéger entourent encore Erice. L’enceinte autour du village s’appelle les Murs Cyclopéens et mesure environ 1 km. Trois portes vous permettent de pénétrer dans le village, dont la porta Trapani est la plus fréquemment empruntée. Erice mérite vraiment sa place dans cette liste des plus belles villes de Sicile ! 

Le château de Vénus, au sommet de la colline, domine toute la côte ouest de Sicile. Cette bâtisse a été construite à l’initiative des Romains pour rendre hommage à la déesse. Le château est ensuite devenu un élément du système défensif de la région. La visite de l’intérieur du château de Vénus est possible. Vous y trouverez d’ailleurs des points de vue superbes sur la côte. Depuis les hauteurs d’Erice, vous apercevrez Trapani sous vos pieds et les îles Egades au large. Les côtes tunisiennes peuvent même se dessiner au loin si le temps est clair.  

Visiter Erice s’apparente à une aventure paisible et tranquille. Ses ruelles étroites vous emmèneront à la découverte de pépites cachées. Durant votre balade, vous tomberez sur de petits jardins, des églises et des musées. Pendant la haute saison, ce village d’habitude sans agitation s’anime avec une cohue importante de touristes. Dans ce cas, je vous recommande les promenades matinales pour profiter du charme des lieux.  

9. Noto, la ville baroque de la Sicile

Si l’architecture baroque est fortement présente dans les plus belles villes de Sicile, c’est à Noto qu’elle est la plus importante. En d’autres mots, Noto est la capitale du baroque en Sicile. Cette omniprésence de bâtiments baroques résulte de la reconstruction de la ville après le tremblement de terre qui a ravagé la Sicile en 1693. Cette période coïncide avec l’âge d’or de ce style d’architecture.

Parmi les plus belles constructions que vous verrez indubitablement dans la ville, citons :

• La porte royale de Noto, la porte qui mène vers le centre historique ;
  
  
• L’église de San Domenico, une des plus belles églises de Noto ;
  
  
• L’église de Santa Chiara et ses ornements en stuc ;
  
  
• Le Duomo de Noto ou la Cathédrale Sa Nicolo, une église entièrement reconstruite dans les années 90 qui possède deux clochers ;
  
  
• Le palais Nicolaci de Noto, l’ancienne résidence de la famille Nicolaci au style baroque tardif.

La plupart des constructions à Noto sont composées de pierres d’une jolie couleur blonde. De ce fait, lorsque les rayons du soleil frappent les façades des divers monuments, la ville s’illumine naturellement grâce au reflet clair des bâtiments.

10. Messine, une belle ville agricole moderne

Parmi les plus belles villes de Sicile, Messine fait partie des plus modernes. Elle se trouve au nord-est de l’île, à seulement 3 km de la péninsule italienne. C’est la troisième plus grande ville de la Sicile après Palerme et Catane, mentionnées plus haut.

Sa cathédrale demeure le monument le plus important de la ville. Elle figure parmi les plus grandes cathédrales siciliennes, après celle de Palerme. Entre autres, elle se démarque grâce à son clocher qui se pare d’une magnifique horloge astronomique, la plus grande dans le genre au monde. Tous les jours, à midi, rendez-vous sur la place de la cathédrale pour assister à l’animation de ladite horloge. Un spectacle gratuit de 10 minutes que vous ne verrez nulle part ailleurs ! La place du Duomo recèle entre autres de petites terrasses où prendre le café tout en vous imprégnant de l’atmosphère du centre historique, près de la fontaine d’Orion.

Notez que Messine contribue à l’économie de l’île grâce à ses bassins agricoles. Les principales productions dans la région se concentrent sur les agrumes et les vignes. Les œnologues trouveront notamment des bouteilles AOC d’exception dans le coin. Vous aurez l’occasion de partir à la découverte des cultures à Messine lors de votre séjour.

Enfin, il faut savoir que Messine est une autre station balnéaire intéressante en Sicile. Au total, comptez 30 km de plages prêtes à accueillir petits et grands. Que vous souhaitiez vous baigner, faire du snorkeling, glisser vos pieds dans le sable chaud ou tout simplement faire bronzette sur le sable, Messine vous attend !

C'est la fin de cet article ! J'espère qu'il vous aura plu et que vous en avez appris davantage sur les plus belles villes de Sicile. Vous aurez l’occasion de découvrir toutes les villes que je viens de présenter lors d’un road trip en Sicile. En réalité, cette île italienne regorge tellement de trésors qu’il faudrait lui consacrer des vacances entières pour en faire le tour. Si vous vous demandez comment se déroule une location de voiture en Sicile ou encore où dormir à Palerme, n'hésitez pas à poursuivre votre lecture 😎