Vous prévoyez de visiter Manchester prochainement ? Il s'agit de la 4e plus grande ville anglaise 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 et c'est une métropole très animée, qui a su troquer son passé de cité industrielle pour devenir une ville très active en tout point. Facilement accessible en avion depuis la France, Manchester souffre encore parfois de sa réputation, c’est pourtant une ville fascinante et incontournable pour les fans de football ⚽️ Vous voulez en savoir plus ? Ça tombe bien, dans ce billet, je vous propose de découvrir que faire à Manchester !

Les plus belles choses à voir et à faire à Manchester

Jusqu’à assez récemment, Manchester a été un grand pôle industriel, une ville peu attrayante, plus réputée pour son climat gris et pluvieux que pour ses attractions touristiques.
Mais ces dernières années, la ville a opéré une véritable transition, que l’on doit probablement aussi en partie à l’impact du football, grâce à la présence de deux des plus importants clubs d’Europe.

C’est une ville cosmopolite et dynamique, réputée pour sa vie nocturne et qui abrite une population assez jeune. En plus de ses sites historiques tels que la cathédrale, la John Rylands Library et l’Hôtel de Ville, Manchester abrite des musées passionnants comme le Manchester Museum et la Manchester Art Gallery 🖼️
Lors de votre visite de la ville, vous pourrez également découvrir des quartiers modernes aux ambiances uniques, de grands espaces verts, et bien d’autres choses encore 😍

Castlefield

Castlefield est un quartier qui a toujours été au cœur de l’histoire de la ville de Manchester. C’est ici que se sont produites de grandes évolutions qui ont permis à la ville de prospérer, comme la fondation de la première voie romaine, et bien plus tard la création du premier canal artificiel et de la première ligne ferroviaire.

Pendant une visite de la ville, faire une croisière sur les canaux de Manchester sera à coup sûr une expérience mémorable, qui vous permettra de vous immerger dans le passé industriel de Manchester, mais aussi de découvrir un aspect plus moderne de cette ville. C’est probablement le meilleur moyen de se faire un premier aperçu de Manchester 😉

Vous embarquerez pour une agréable promenade sur les canaux historiques, durant laquelle vous aurez l’occasion de voir ses entrepôts, ses ponts historiques et ses grands édifices plus récents, tout en profitant des commentaires très enrichissants de votre guide !

Le Manchester Town Hall

Le Manchester Town Hall, l’Hôtel de Ville de Manchester, est un chef-d’œuvre de l’architecture néogothique, construit en 1877 par Alfred Waterhouse, à qui l’on doit également l'architecture du Musée d’Histoire naturelle de Londres 🏛️

Situé sur Albert Square, il compte parmi les édifices emblématiques de la Manchester, et même de toute l’Angleterre. C’est un symbole de la prospérité de Manchester pendant la Révolution industrielle.
En levant la tête depuis la place, vous pourrez admirer sa grande tour de l’horloge qui s’élève à 85 mètres de haut, et à l’intérieur également vous en prendrez plein les yeux devant la beauté des décorations et les nombreux bustes et statues de grands personnages historiques de la ville.

Cathédrale de Manchester

La Cathédrale de Manchester, qui se trouve à proximité de la gare Victoria dans la partie la plus ancienne de la ville, est l’édifice religieux le plus important de Manchester.

Construite à partir du début du 15e siècle, elle a mis plus de 4 siècles à être véritablement achevée. C’est un exemple typique de l’architecture médiévale de son époque.
De l’extérieur, son style imposant, ses gargouilles et sa vierge dorée impressionnent, et à l’intérieur, vous pourrez découvrir de riches décorations, un orgue monumental massif, de superbes vitraux aux couleurs vives et de belles boiseries et gravures médiévales.
À l’arrière de la cathédrale se trouve la Bibliothèque de Chetham, qui serait la plus ancienne bibliothèque publique du pays 📚

Que faire à Manchester ? John Rylands Library

En parlant de bibliothèques, la John Rylands Library, qui appartient à l’Université de Manchester, est à n’en pas douter, la bibliothèque la plus célèbre de la ville. Édifiée à la fin du 19e siècle et ouverte au public depuis 1900, c’est un vibrant témoignage de l’architecture néogothique et victorienne. Elle se trouve sur Deansgate, la plus grande artère qui traverse le centre-ville de Manchester.

Dans un premier temps, on découvre cet endroit pour son architecture unique, son extérieur impressionnant et son intérieur unique, avec sa grande salle de lecture aux hautes voutes, aux arcades sculptées et à l’atmosphère incomparable, qui n’est pas sans rappeler celle d’une cathédrale. Mais c’est aussi pour son exceptionnelle collection de livres, de manuscrits et de documents que la John Rylands Library est si réputée.

Old Trafford et L’Etihad Stadium

Manchester est une ville qui vibre au rythme du football, pratiquement depuis l’invention de ce sport. Vous aurez l’occasion d’y visiter deux des plus importants stades d’Europe, qui sont les domiciles de 2 des meilleures équipes de Premiere League.

Old Trafford, le « théâtre des rêves » et stade emblématique de Manchester United, fait partie des stades les plus prestigieux au monde. Celui-ci a été construit en 1909 et où ont évolué certains des plus grands joueurs de l’histoire : Georges Best, David Beckham, Cristiano Ronaldo, Paul Scholes ou encore Eric Cantona.
Vous aurez peut-être la chance d’assister à un match au stade, mais vous pourrez dans tous les cas en faire la visite guidée. Celle-ci permet de découvrir la maison des Red Devils, de visiter le vestiaire, de passer par le tunnel d’avant-match, de découvrir les abords du terrain et le banc des remplaçants, et de faire un tour par la salle de trophées et la salle de presse.

👉 Il existe différents types de visites que vous pourrez réserver directement sur le site officiel d'Old Trafford.

Inauguré en 2002, l’Etihad Stadium n’a pas la riche histoire d’Old Trafford, mais ce magnifique stade est rapidement devenu l’un des plus appréciés du pays. C'est le domicile de l'équipe Manchester City. Très moderne, ce stade de 55 000 places peut également se découvrir lors d'une visite guidée en dehors des périodes de matchs. Pendant environ une heure et demie, les visiteurs peuvent s’immiscer dans les vestiaires, la salle de presse, le tunnel et la luxueuse loge VIP, et apprendre de nombreuses anecdotes sur les grands matchs qui ont eu lieu ici.

Les Musées de Manchester

Manchester est une ville qui ne manque pas non plus d’attractions culturelles, où vous pourrez visiter plusieurs musées particulièrement intéressants 😉

Le Musée des Sciences et de l’Industrie

Le Museum of Science and Industry (Mosi) est incontestablement l’un des musées à découvrir sans faute à Manchester, une ville qui a toujours été marquée profondément par les avancées scientifiques. Il prend place dans une ancienne gare sur Liverpool Street.

Très largement consacré aux différents domaines de l’industrie, il abrite une exceptionnelle collection d’objets et de machines liées à la science et la technologie. Machines à vapeur, véhicules anciens… c’est un musée ludique et didactique, qui permet de découvrir en profondeur l’histoire de la Revolution Industrielle et son impact sur Manchester, à travers des ateliers scientifiques et des expériences en réalité virtuelle. 

👉 Pour prendre des billets en avance, il faudra vous rendre sur le site officiel du musée !

Le Manchester Museum

Le Manchester Museum est un établissement rattaché à l’Université de Manchester, situé dans le campus sur Oxford Road, dans un magnifique bâtiment néogothique. Ce musée d’histoire naturelle ouvert depuis 1821 abrite plus de 6 millions d’objets originaires de tous les continents : plantes, fossiles, minéraux, spécimens d’animaux de nombreuses espèces… 🤯

Parmi les pièces les plus impressionnantes, les visiteurs peuvent notamment contempler Stan, le Tyrannosaurus Rex découvert dans le Dakota 🦖

Le National Football Museum

En plus des 2 stades emblématiques de la ville, une autre attraction incontournable de la ville est consacrée au ballon rond : le Musée National du Football. Ce musée très moderne, installé en plein centre de la ville dans un bâtiment à l’architecture insolite, est un incontournable pour tous les fans de foot ⚽️

Dans ses quatre galeries, les visiteurs peuvent découvrir énormément de choses sur l’histoire de ce sport, mais aussi participer à des ateliers et à des jeux interactifs passionnants.
Trophées prestigieux, maillots historiques, anecdotes sur les plus grands matchs… ce musée n’est pas seulement tourné vers le football anglais. Il aborde tous les aspects du sport, et notamment son impact sur la société depuis son invention il y a plus de 150 ans.

La Manchester Art Gallery

La Manchester Art Gallery est la plus importante galerie d'art de la ville. Située en plein centre de Manchester dans un magnifique édifice du 19e, elle a ouvert ses portes en 1824 et regroupe sur 3 étages des milliers de peintures, sculptures, dessins, photographies et objets d’art décoratif, classés par ordre chronologique 📸
Elle abrite notamment une exposition consacrée à La Valette, ainsi que des œuvres de John William Waterhouse, William Etty ou encore William Holman Hunt.

Le quartier de Chinatown

Si vous cherchez un dépaysement total pendant votre visite de Manchester, le quartier de Chinatown est fait pour vous ! Il s’agit du deuxième plus grand quartier chinois en Angleterre, on y entre en franchissant l’arche de Faulkner Street ⛩️

Ici, vous pourrez trouver un marché authentique, et d’innombrables boutiques qui proposent des produits asiatiques en tous genres, et bien sûr beaucoup de restaurants où vous pourrez trouver toutes les meilleures spécialités culinaires venues de Chine et de tous les pays d’Asie.

Si vous êtes à Manchester à l’occasion du Nouvel An chinois, ne manquez surtout pas l’occasion d’aller assister à toutes les festivités (défilé du dragon, dégustations, danses, performances acrobatiques, démonstrations d’arts martiaux…) tout autour de St Peter’s Square.

Le Northern Quarter

Voici le quartier alternatif et bohème de Manchester. Situé entre Piccadilly et les Ancoats, c’est un quartier à l’ambiance urbaine et détendue, où les murs des rues et des places sont décorés de magnifiques œuvres de street art.

Fief de nombreux artistes, le Northern Quarter est un endroit plein de vie, où l’on trouve beaucoup de cafés, de bars, de petites galeries d’art, de magasins de disques, de boutiques vintages et de créateurs indépendants. C’est ici que se trouve le fameux Afflecks (anciennement Afflecks Palace), un marché couvert qui occupe 4 étages, ainsi que le Manchester Craft & Design Centre, qui occupe l’emplacement de l’ancien marché victorien aux poissons et à la volaille.

Explorez ce quartier par vous-même et si vous avez peur de vous perdre, n'hésitez pas à prendre part à une visite guidée du Northern Quarter de Manchester pour ne pas manquer les œuvres incontournables et les petites anecdotes que vous n'auriez pas sans guide 😉

Le Trafford Centre

Manchester est une destination de choix pour les adeptes de shopping. Entre les grandes artères commerçantes comme Market Street, King Street, New Cathedral Street, les rues du Northern Quarter, les marchés couverts comme Afflecks, les galeries marchandes comme Barton Arcade et les centres commerciaux comme Quayside MediaCityUK et Manchester Arndale, vous aurez vraiment l’embarras du choix.

Mais s’il ne fallait citer qu’un seul endroit, ce serait sans doute le Trafford Centre, l’un des plus grands centres commerciaux du Royaume-Uni. Ce superbe centre, très richement décoré, abrite plus de 200 boutiques parmi lesquelles on retrouve de grandes enseignes de bijoux, vêtements, accessoires de mode, électronique… Situé à Trafford Park, on y trouve aussi une grande aire de restauration où se concentrent plus d’une trentaine de restaurants qui proposent des spécialités du monde entier.

Heaton Park

Avec une superficie de près de 250 hectares, Heaton Park est le plus grand parc de Manchester, et même l’un des plus grands parcs urbains de tout le Royaume-Uni. Si vous êtes à la recherche d’un endroit pour vous détendre, faire un pique-nique, profiter de la nature ou faire un peu de sport pendant votre séjour à Manchester, ne cherchez pas plus loin.

Heaton Park abrite notamment des aires de jeux pour les enfants, des cafés, un petit zoo, des terrains de pétanque, un parcours de golf, le magnifique Heaton Hall et sa décoration du 18e siècle, et le Musée du Tramway.
Tout au long de l’année, de nombreuses activités sont proposées : équitation, visites guidées, initiation à l’apiculture, promenades en bateau sur le lac… et beaucoup de concerts et d’évènements sont aussi prévus.

Les endroits festifs de Manchester

SI vous voulez sortir le soir à Manchester, le moins que l’on puisse dire, c’est que vous aurez du choix ! Pubs, bars, clubs privés, salles de concert de toutes tailles… les établissements de la vie nocturne se comptent par centaines. Voici quelques endroits où vous pourrez passer une soirée mémorable à Manchester :

• Oxford Road, un endroit apprécié des jeunes Mancuniens et des étudiants, idéal pour faire la tournée des pubs
• Le Northern Quarter, qui est aussi un quartier très vivant la nuit, qui abrite beaucoup d’endroits très réputés pour écouter de la musique live, comme le Matt & Phreds Jazz Club et le Band on the Wall
• Spinningfields, le centre financier de Manchester, un quartier chic qui abriter beaucoup de restaurants huppés et de bars branchés, mais aussi quelques pubs à l’ambiance plus décontractée
• Manchester235, dans le Great Northern Warehouse, un casino digne des établissements de Las Vegas, où l’on trouve un restaurant, deux bars, et des machines et tables de jeux réparties sur plusieurs étages
• Gorilla, une salle de concert et boîte de nuit située sous les voies ferrées de Whitworth Street West, appréciée autant pour son ambiance que pour la qualité de ses boissons (cocktails et bières locales)

Vos soirées à Manchester seront aussi l'occasion de découvrir la gastronomie locale et pour vous diriger dans les meilleurs lieux, je vous invite à prendre part à cette visite gastronomique de Manchester 😉

C'est tout pour ce guide des meilleures activités à faire à Manchester ! Si cette ville vous a plus et si vous avez d'autres astuces, n'hésitez pas à nous les partager en commentaires. Enfin, si votre séjour en Angleterre se poursuit, je vous conseille également de visiter Liverpool qui se situe à tout juste quelques kilomètres de Manchester 😉 Pour disposer de votre propre véhicule je vous conseille de prendre le ferry pour l'Angleterre.