Votre voyage en terre de glace et de feu approche et vous souhaitez visiter le nord de l'Islande ? Alors Akureyri doit sûrement figurer sur votre liste d'endroits à visiter. Cette petite ville de la région septentrionale du pays est en effet un point d'arrêt presque obligé pour tous les voyageurs qui font un road trip en Islande. Akureyri est dotée d'un charme indéniable auquel on s'attend en visitant l'Islande. Avec Husavik, ce sont deux points de départ d'excursions qui permettent aux touristes de rayonner dans la région. Il existe de nombreuses attractions, notamment d'importance géologique non loin d'Akureyri, donc il est évident que vous trouverez vite que faire à Akureyri et dans ses environs.

Dans ce petit guide, je vous partage les meilleurs endroits à voir à Akureyri, ainsi que toutes les activités à ne pas manquer ! 🇮🇸

Pourquoi visiter Akureyri en Islande ?

Bien qu'abritant seulement 20 000 habitants, Akureyri est considérée comme étant la capitale du nord de l'Islande. Elle est bel et bien la ville la plus peuplée de cette partie de l'île, mais visiter Akureyri vous garantit calme et sérénité. La ville se parcourt très facilement à pied et est idéale pour les voyageurs en quête d'authenticité et de tradition. Ici, il est dit que les habitants sont plus chaleureux que dans la capitale islandaise et que, étant éloignée de tout, la ville d'Akureyri vous offrira une image bien réelle de ce qu'est la culture islandaise et son mode de vie.

Akureyri est un lieu de passage presque obligé pour les visiteurs qui souhaitent se rendre au lac Myvatn, à Dettifoss et à Godafoss qui comptent parmi les plus belles cascades d'Islande, ou encore à Husavik. Tous ces lieux figurent sur la liste des must-see en Islande et sont de vrais incontournables si vous vous intéressez un minimum à la géologie du pays et si vous voulez voir ce que l'Islande a de plus beau à offrir ! Non loin d'Akureyri se trouve la dorsale médio-atlantique, soit la rupture entre les plaques tectoniques nord-américaine et eurasienne. Ainsi, cette région est fortement active géothermiquement, ce qui induit donc de superbes paysages allant de volcans à champs de lave désertiques en passant par des sources sulfurées bouillonnantes, tout droit sorties d'un film de science-fiction 🌋

Ce qui m'a toujours surpris lorsque je regarde des films islandais, c'est ce schéma qui se reproduit encore et encore, mettant en avant le fait que la vraie vie se passe dans une ferme au cœur de fjords perdus, et que tout le mal est centré à Reykjavik. En tant que capitale de l'Islande, Reykjavik ne jouit pas d'une bonne réputation chez les Islandais, même si nous, en tant que touristes, nous apprécions énormément cette ville à taille humaine, mais pas pour les Islandais. C'est pourquoi les habitants recommanderont toujours aux visiteurs de sortir de la capitale pour voir ce qu'est la véritable Islande : du froid, de la quiétude et de la rudesse.

Ce n'est pas pour autant que je ne vous invite pas à passer du temps dans la capitale, au contraire ! Si vous ne savez pas que faire à Reykjavik, vous retrouverez de nombreux édifices superbes et autres structures culturelles à découvrir 🤩

Que faire à Akureyri ? Les lieux incontournables et visites culturelles

L'église d'Akureyri

L'église d'Akureyri ou Akureyrarkirkja en islandais est le véritable symbole de la ville et constitue un certain point de repère puisqu'elle surplombe la ville du haut de sa colline. Elle peut surprendre par son architecture futuriste, mais elle n'en reste pas une merveille architecturale et un lieu de culte important pour les habitants de la ville depuis son achèvement en 1940 😉

Son design fut imaginé par l'architecte d'État Guðjón Samúelsson qui a également établi les plans de Hallgrímskirkja, l'église luthérienne iconique de Reykjavik. Même si Akureyrarkirkja est d'une architecture plus modeste, elle fait la fierté des Islandais qui aiment la simplicité. Vous serez sans doute surpris par ce minimalisme qui est assez éloigné des églises que nous avons l'habitude de voir en Europe.

Pour vous rendre à l'église d'Akureyri, il vous sera difficile de la manquer, car elle se trouve en plein centre-ville qui est un endroit idéal où dormir à Akureyri. Il vous suffira de monter les 112 marches qui mènent à la porte d'entrée. L'entrée est libre et gratuite, sauf pendant les services et les funérailles.

Le jardin botanique

Pour passer un agréable moment et découvrir des espèces florales arctiques, je vous invite à vous balader dans le jardin botanique d'Akureyri qui arbore ses plus belles couleurs à partir de fin mai chaque année. Même si vous voyagez en Islande en février par exemple, et que ce n'est pas la bonne saison pour admirer des fleurs, le jardin botanique reste très plaisant. Les aménagements comme les allées, les ponts et les étangs rendent la balade charmante 🪴

Vous pourrez facilement y passer 1 heure, puis prendre un café au centre du jardin pour vous réchauffer. Encore une fois, difficile de manquer ce jardin botanique, puisqu'il se situe dans le petit centre-ville d'Akureyri.

Les musées d'Akureyri

Encore une chose qui m'a surpris en Islande, c'est le nombre de musées. En considérant la faible densité de population, je trouve cela fascinant de trouver autant de structures muséales sur cette île. Rien à voir avec notre Musée du Louvre bien sûr, mais la modestie des musées islandais m'a tout de même charmé. Ils sont la preuve d'une immense fierté des habitants pour leur pays et leur culture ! Dans cette partie, je vous cite les musées les plus pertinents 🇮🇸

Le musée d'art d'Akureyri

Le musée d'art d'Akureyri ou Listasafnið á Akureyri en islandais, est un musée qui présente des œuvres d'artistes majoritairement islandais ou diplômés de l'Université des Arts d'Islande. Si vous aimez l'art contemporain et souhaitez visiter un musée un peu différent de ce que l'on connaît en Europe ou dans le reste du monde, alors je vous conseille d'y faire un tour. Des visites guidées sont organisées tous les jeudis à 12h30 en anglais.

👉🏻 L'adresse est la suivante : Kaupvangsstræti 8-12, 600 Akureyri, Islande.

Le musée d'Akureyri

Le musée d'Akureyri est dédié à l'Histoire de la ville. Vous retrouverez ici des objets anciens qui retracent le fil du développement de la deuxième ville d'Islande. Une grande partie du musée est réservée à l'histoire de la pêche qui a façonné le paysage d'Akureyri. Je trouve ce musée instructif et immersif bien qu'il soit petit !

👉🏻 L'adresse est la suivante : Aðalstræti 58, 600 Akureyri, Islande.

Laufás Heritage Museum

Voici le musée le plus important d'Akureyri, selon moi. Laufás Heritage Museum est un musée en plein air qui vous plonge dans l'Islande du XIXe siècle.

Ce site est en réalité une ferme habitée depuis la colonisation de l'Islande au IXe siècle. À l'époque, elle était un lieu de recueillement pour les locaux, servant d'église où vivaient des prêtres. Tous les édifices ont été rebâtis au fil des siècles. Aujourd'hui se tiennent une église en bois du XIXe siècle et tout un presbytère que les touristes peuvent visiter pour s'immerger dans l'histoire de l'Islande. Le dernier habitant a déménagé des lieux en 1966.

Un centre pour visiteurs permet d'en savoir davantage sur l'histoire des lieux en approvisionnant des anecdotes sur la nature, sur la vie sauvage et sur les fjords environnants ! ⛰️

👉🏻 L'adresse est la suivante : Laufás, 610 Grýtubakkahreppur, Islande (à 30km d'Akureyri).

Laufás Heritage Museum n'est ouvert qu'en été, du 11 juin au 30 septembre de 11h à 17h.

La maison de Noël - Jólahúsið

À 10 minutes en voiture au sud d'Akureyri se trouve la maison de Noël. C'est vraiment curieux de visiter cette maison, peu importe si vous visitez l'Islande en mars ou durant une période éloignée de Noël, vous allez passer un moment très agréable. Deux jolies boutiques proposent des produits régionaux, traditionnels ou non.

Pourquoi avoir créé une maison de Noël ici en Islande ? Le propriétaire explique vouloir s'assurer que Noël reste une tradition qui ne se perd pas. Et franchement, on le remercie ! Se balader à travers les allées de cette maison de Noël provoque une certaine nostalgie, comme si nous étions rentrés dans un conte de fées.

De plus, en Islande, Noël est une fête un peu différente de ce que l'on peut s'imaginer. Les légendes qui y sont associées sont plutôt étranges. Ici, on parle évidemment de trolls qui mangent les enfants au mauvais comportement. Leur mère Grýla est une géante également cannibale. Elle est donc crainte de tous les Islandais, alors méfiez-vous ! 🧌

👉🏻 L'adresse est la suivante : Sveinsbær, Hrafnagil, 601 Akureyri, Islande.

Les activités à faire à Akureyri

Se baigner dans des sources chaudes

Pour tout bon voyageur se rendant en Islande, l'une des activités principales est de se relaxer dans des sources d'eau chaude. Vous n'êtes pas sans savoir que, grâce à l'intense activité géothermique des sols islandais, une culture des bains chauds a été instaurée, comparable à la culture des saunas en Finlande 🧖🏼‍♀️ Il existe plusieurs moyens de profiter de ces bains d'eau chaude naturelle : vous pouvez aller dans un spa haut de gamme ou simplement dans une piscine locale plus modeste.

Le Forest Lagoon

Le Forest Lagoon est un tout nouveau spa qui a ouvert ses portes à Akureyri au cœur d'une belle forêt qui donne forcément accès à de magnifiques vues sur Eyjafjörður, les fjords qui englobent Akureyri. Le Forest Lagoon dispose de deux piscines extérieures, la plus grande a une température constante de 37°C et la plus petite de 40°C. En plus de ces bains chauds, vous pourrez profiter d'un sauna finlandais à 80°C. Le personnel recommande de faire un petit tour dans le bain froid à 11°C après avoir bien transpiré dans le sauna ! Les pays nordiques revendiquent les bienfaits du chaud / froid pour la santé 😄

Les serviettes ne sont pas incluses dans le tarif, mais vous pouvez très bien en louer directement sur place pour 900 ISK (soit environ 6 €).

👉🏻 L'adresse est la suivante : Vaðlaskógur 605, 605 Akureyri, Islande.

Les bains de Myvatn

Une autre source chaude à succès se trouve à 70km d'Akureyri. Ce sont les bains de Myvatn ! Ils sont connus en Islande pour être situés dans un cadre désertique et lunaire, entourés de volcans et de champs de lave exceptionnels. Les bains de Myvatn sont une alternative moins chère au Blue Lagoon. En effet, les deux spas possèdent la même composition d'eau célèbre pour soigner des problèmes de peau tels que l'acné ou le psoriasis. La couleur de l'eau bleue si particulière plaît à tous les voyageurs ! Vous ressortirez des bains de Myvatn avec une peau de bébé 💧

Ce spa comporte un grand bassin d'eau bleutée avec un bar où vous pourrez commander les boissons de votre choix et un hammam. Veillez à bien rester hydraté dans une eau aussi chaude ! 

👉🏻 L'adresse est la suivante : Jarðbaðshólar, 660 Mývatn, Islande.

La piscine d'Akureyri

Oui, oui... Vous avez bien lu. Je vous recommande d'aller à la piscine d'Akureyri ! Pour avoir visité de nombreuses piscines islandaises, je dois dire que celle d'Akureyri est vraiment sympa. Vous y trouverez 2 piscines extérieures de 25 mètres de long, ainsi qu'une piscine intérieure de 12,5 mètres de long. Un espace de jeux est réservé aux petits et grands à l'âme d'enfant avec de grands toboggans. Bien évidemment, plusieurs jacuzzis raviront les visiteurs en quête de détente et de chaleur. Il existe un bain froid pour les plus téméraires 🥶

Vous connaissez forcément le Blue Lagoon et son récent petit frère, le Sky Lagoon dans la région de Reykjavik ! Ces lagoons sont des spas haut de gamme que les touristes adorent. Les locaux préfèrent se rendre à la piscine du coin pour prendre un bain chaud. Les Islandais ne vont pas vraiment à la piscine pour nager, mais plutôt pour se relaxer dans une eau à 39°C ! Même dans un petit village de 300 habitants perdu dans les Westfjords, vous trouverez forcément une piscine municipale avec des jacuzzis. Certaines sont certes, beaucoup plus grandes que d'autres, mais l'expérience est toujours plaisante surtout en prenant en compte la météo souvent capricieuse du pays 😉

👉🏻 L'adresse est la suivante : Skólastígur 4, 600 Akureyri, Islande.

Observer des baleines

Lors d'un séjour en Islande en été, l'observation des baleines est une activité à ne pas manquer. Les baleines sont nombreuses sur les littoraux de l'île, surtout en période estivale où la nourriture est plus abondante et la météo plus clémente. Le nord de l'Islande (plus particulièrement Husavik et Akureyri) est reconnu pour être un endroit idéal pour observer ces mammifères marins ! Il existe plusieurs compagnies qui opèrent chaque jour des croisières en bateau pour partir à la recherche de baleines dans le fjord Eyjafjörður ou plus loin dans l'océan Arctique 🐋

Depuis Akureyri, il existe deux types d'excursion en bateau :

• La croisière classique de 3h d'observation des baleines qui se réalise dans un bateau à moteur assez grand où vous pourrez rester au chaud pour boire un café ou vous rendre sur les plateformes extérieures pour chercher les géants des mers. C'est l'option la plus populaire. Le prix de cette croisière est d'environ 83 €.

• La croisière d'observation des baleines de 2h en hors-bord RIB vous permet d'être plus proche des baleines. L'expérience est forcément plus intimiste puisque seulement 12 voyageurs sont autorisés à bord. Comptez environ 143 € pour cette activité.

Les croisières se font toujours accompagnées d'un guide biologiste marin équipé de jumelles qui vous donnera de précieuses informations sur la faune observée. Si vous voyagez en Islande en octobre ou en hiver et que les températures commencent à être très basses, le tour-opérateur vous prêtera des combinaisons adéquates. Veuillez noter que la nature est imprévisible. Le risque de ne pas voir de baleines est tout de même présent. Mais les organismes adoptent généralement une politique qui vous permet de tenter votre chance à nouveau gratuitement.

Bien que ce soit Husavik qui soit considérée comme la capitale européenne de l'observation des baleines, Akureyri reste un endroit idéal pour pouvoir les admirer. Si jamais vous vous demandez que faire à Husavik ou bien où dormir à Husavik, j'ai des articles qui vous plairont ! ✨

Faire une excursion au Cercle de Diamant

Le Cercle de Diamant est un circuit tout aussi populaire que le Cercle d'Or dans le sud-ouest de l'Islande. Le Cercle de Diamant est une boucle qui se commence généralement d'Akureyri où vous verrez une grande variété de paysages qui résumeraient presque toute l'histoire et la géologie du pays.

Les points d'arrêt du Cercle de Diamant sont :

• La cascade de Goðafoss,
• Le lac de Myvatn,
• La zone géothermique de Námaskarð,
• La cascade de Dettifoss, les chutes d'eau les plus puissantes d'Europe,
• Le canyon d'Ásbyrgi,
• Les falaises de Tjörnes où vous pourrez sûrement voir des macareux en été,
• Le village de Husavik.

Je vous conseille d'ajouter le volcan Krafla à l'itinéraire classique. Il fait partie de ma sélection des plus beaux volcans d'Islande ! Je pense surtout à Viti qui signifie veut dire "enfer" et qui surprend par la couleur bleu turquoise de son lac qui peut se réchauffer en fonction de l'activité géothermique.

Que vous décidiez de participer à une excursion pour être plus tranquille ou de voyager sur le chemin du Cercle de Diamant par vos propres moyens, vous allez en prendre plein la vue ! Si vous avez décidé de vous déplacer en autonomie, j'ai rédigé des billets sur la location de voiture en Islande, ainsi que sur la location d'un van en Islande afin de préparer au mieux votre voyage 🥰

Chasser les aurores boréales

Les aurores boréales sont observables de septembre à mars même si, avec un peu de chance, il est possible d'en observer en Islande en avril. Si votre séjour sur la terre de glace et de feu se passe durant cette période, alors partez à la chasse aux aurores boréales ! 

Akureyri est un endroit idéal pour être témoin de ce phénomène magnifique. En effet, il faut le plus d'obscurité possible pour en observer, alors vous n'aurez qu'à quitter la ville pour espérer voir des aurores boréales. Mais les conditions pour en apercevoir peuvent être difficiles à comprendre. Si vous voulez multiplier vos chances d'en observer, vous pouvez toujours participer à une excursion organisée avec un guide spécialiste et photographe professionnel qui vous emmènera au meilleur spot et qui prendra de sublimes photos pour immortaliser ce moment 📸

Les aurores boréales sont un phénomène naturel difficile à anticiper. Si vous n'en voyez pas, vous pourrez tenter de nouveau votre chance gratuitement.

Se promener en chiens de traîneau

Dans la région de Myvatn se trouve la ferme Heiði, un élevage de chiens de traîneaux, plus précisément de huskies de Sibérie. Il est possible de rencontrer ces animaux débordant d'énergie et de participer à une promenade en chiens de traîneaux en hiver (généralement de novembre à mai). Le meneur d'attelage gérera les 6 ou 8 chiens qui vous feront glisser sur des plaines enneigées. Cette activité permet de passer un moment inoubliable et privilégié avec ces chiens magnifiques 🥰

Se balader à cheval

Les chevaux islandais sont connus dans le monde de l'équitation pour leurs innombrables qualités. Alors, profitez d'être à Akureyri pour vous promener à cheval !

Les chevaux islandais sont une race équine spéciale pour plusieurs raisons :

• Les chevaux islandais sont très robustes. Ils restent dehors toute l'année et peuvent supporter des températures très basses grâce à leur poil qui s'épaissit dès que l'hiver arrive. Ils ressemblent à des petits ours à cette période !
  
  
• Ils sont capables d'adopter 5 allures différentes, alors qu'un cheval d'une autre race ne pourrait en exercer que 3 (le pas, le trot et le galop). Leurs deux autres allures sont le tölt et l'amble volant. Cette particularité est due à une mutation génétique.
  
  
• Bien que le cheval islandais soit présent partout dans le monde (il y a même davantage de chevaux islandais en dehors de l'Islande que sur l'île), il est impossible de ramener un cheval de toute race d'un autre pays en Islande, car ce dernier pourrait apporter des maladies auxquelles les chevaux islandais natifs ne seraient pas immunisés. Vous ne trouverez strictement que des chevaux islandais en Islande.

Malgré leur petite taille, ils sont donc assez impressionnants et vous n'aurez aucun mal à faire de l'équitation en Islande puisque ces chevaux ont un tempérament calme et doux. Lors d'une excursion à cheval, vous aurez la possibilité d'essayer le tölt, cette quatrième allure islandaise qui est très confortable. Débutant ou confirmé, vous allez prendre beaucoup de plaisir 🐴

Faire de la randonnée en été et du ski en hiver

Peu importe quand partir en Islande, vous trouverez toujours des activités uniques à faire qui sont propres à chaque saison ! Il est évident que l'Islande est un pays parfait pour prendre une bouffée d'air frais en faisant des activités en plein air. Que ce soit plutôt du ski en hiver ou de la randonnée en été, vous allez vraiment trouver votre bonheur dans les fjords qui entourent Akureyri 😉

La randonnée est aussi une activité phare qui peut s'exercer été comme hiver avec le bon équipement. Kjarnaskógur est la forêt située à côté d'Akureyri et c'est ici que vous pourrez faire des balades très agréables en profitant de la sérénité de l'Islande. Si vous êtes en recherche de sensations fortes, vous pouvez emprunter la tyrolienne d'Akureyri ou encore faire du rafting ! 🚣🏻‍♀️

Le nord de l'Islande et particulièrement Akureyri sont des endroits reconnus pour faire du ski en hiver avec les montagnes de Hlídarfjall et de Böggvisstadafjall. Les fjords islandais vous garantissent des paysages formidables lorsque vous dévalerez les pistes ! C'est un vrai terrain de jeu et voyager en Islande du Nord en hiver vous permet d'être sûr d'avoir la quantité de neige nécessaire pour skier ou faire du snowboard tranquillement. Il faut toujours bien vérifier la météo sur les sites officiels de ces domaines skiables avant de se lancer la tête la première, car la météo joue forcément un rôle important. Si les vents sont trop forts, alors les pistes ferment bien évidemment.

Mon article sur les choses à faire à Akureyri touche à sa fin. J'espère avoir pu vous guider pour votre prochain séjour dans la capitale du Nord. Si vous ne savez pas comment visiter les grottes de glace en Islande ni où dormir à Reykjavik, je vous invite à lire mes articles dédiés à ces sujets. En attendant, je vous souhaite un bon voyage dans cette terre de glace et de feu qui vous laissera, pour sûr, des souvenirs inoubliables 🥰